Le centre-ville de Minneapolis du haut d'une tour 500-pied, où les instruments ont mesuré l'évaporation, le flux de chaleur et d'autres variables météorologiques. (Crédit: Joe McFadden / UC Santa Barbara)
Une nouvelle étude souligne quelques-uns des effets que le changement climatique aura sur les villes nordiques aux climats froids, y compris en Europe et en Amérique du Nord.
Les villes du sud, telles que Houston et Tampa, qui affrontaient respectivement les ouragans des ouragans Harvey et Irma, ne sont peut-être pas les seuls milieux urbains vulnérables aux phénomènes météorologiques extrêmes, selon les chercheurs. Les villes du Nord sont également confrontées à des risques d'inondations alors que les températures mondiales continuent de se réchauffer.
En fait, il a été constaté que des températures plus élevées affectent de manière disproportionnée les zones terrestres du Nord, en particulier l'Arctique, qui a déjà subi des retombées du changement climatique.
"En général, la quantité de précipitations augmente mais le type de précipitations change également."
L'étude combine des observations et des modélisations pour évaluer l'impact du climat et de l'urbanisation sur le cycle hydrologique à travers les saisons distinctes dans quatre villes à climat froid en Europe et en Amérique du Nord.
«En général, la quantité de précipitations augmente, mais les précipitations changent également», explique Joe McFadden, professeur agrégé à l'Université de Californie, département de géographie de Santa Barbara.
"Tandis que plus de précipitation peut tomber dans une année, il arrive comme pluie plutôt que neige parce que les températures augmentent. Une période plus courte couverte de neige, plus de pluies printanières et une fonte des neiges plus rapide peuvent se combiner pour libérer de grandes quantités de ruissellement susceptibles de stresser les systèmes hydrologiques urbains et d'entraîner des inondations dans les zones urbaines », explique-t-il.
Les scientifiques ont utilisé des mesures prises à Minneapolis-St.Paul, au Minnesota; Montréal Canada; Bâle, Suisse; et Helsinki, Finlande. L'auteur principal, Leena Järvi, de l'Université d'Helsinki, a couplé ceux qui avaient un modèle hydrologique urbain - le Schéma d'équilibre énergétique de l'eau et de l'eau en surface (SUEWS) - pour effectuer une analyse pluriannuelle.
Les chercheurs ont constaté qu'après la fonte des neiges, le ruissellement urbain redevient fortement contrôlé par la proportion de surfaces bâties et de surfaces végétalisées qui peuvent absorber l'eau. En hiver, cependant, la présence de neige masque cette influence.
Bâle avait plus de 80 pour cent des surfaces imperméables, tandis que le site américain - une première banlieue de Minneapolis - St.Paul - avait la surface imperméable la plus faible, soit environ 10.
«Combiner mesures et modélisation de cette manière est très utile car cela nous donne un point de départ pour comparer différentes villes, les gradations entre la ville et les banlieues, ou les changements dans la ville au fur et à mesure qu'elle grandit», dit McFadden. "Une fois que nous comprenons comment cela fonctionne, cette connaissance est portable et peut être utilisée pour comprendre d'autres problèmes."
Selon McFadden, non seulement cette analyse démontre que le climat hivernal peut être important pour les villes du Nord, mais aussi les effets en termes de risques d'inondation. Cependant, il note, comment cela se joue dans chaque ville est une interaction complexe."Nous avons montré que le modèle représente fidèlement ce que nous avons mesuré dans les villes, alors maintenant nous pouvons l'utiliser pour réaliser des études de sensibilité, où une seule variable change le pourcentage de la ville couverte par des matériaux imperméables ou perméables".
"Ensuite, nous pouvons examiner comment la fonte de la neige et le ruissellement change à la lumière du pourcentage de la surface imperméable de chaque ville. C'est très important car cela nous aide à comprendre comment l'environnement bâti de la ville modifie les effets des facteurs climatiques mondiaux », explique McFadden.
La recherche apparaît dans le journal Rapports scientifiques.
La source: UC Santa Barbara
Livres connexes:
at Marché InnerSelf et Amazon
