Un cimetière de plate-forme pétrolière à Cromarty Firth, en Écosse. Pxcarburant

Garder le contrôle du thermostat de notre planète s’avère difficile de nos jours. Les températures augmentent lentement et l’inaction s’avère coûteuse alors que nous nous dirigeons maladroitement vers un avenir plus propre.

Certaines industries s’avèrent obstinément difficiles à décarboner, et nous rater l’objectif clé de réchauffement de 1.5°C. Une réponse : des grosses machines qui aspirent du CO ? hors de l’air, également connu sous le nom de capture directe de l’air.

Issus d’un film de science-fiction réaliste, ces « gratte-ciel » agissent comme d’immenses aspirateurs industriels. Ils enlèvent le CO ? de l'air et stockez-le dans un endroit sûr pendant au moins 1,000 XNUMX ans. Cependant, ces machines présentent divers problèmes, c’est pourquoi elles pourraient être mieux adaptées aux plates-formes pétrolières.

Les problèmes sont triples. Même s’ils étaient déployés à une échelle bien plus grande, ils restent chers, bruyants et très nuisibles à l’œil, ce qui signifie qu’ils ne peuvent pas être construits là où vivent les gens.

De plus, pour que ces machines fonctionnent de manière optimale, elles devraient idéalement être alimentées par des énergies renouvelables. C'est pourquoi l'énergie éolienne a été reconnue par d'éminents scientifiques comme la meilleure solution. mariage parfait pour la capture directe de l'air.

Sur terre, les éoliennes de la taille d’immeubles de grande hauteur ont leurs critiques. Mais au large, il n’y a pas de locaux à déranger et les éoliennes peuvent produire plus d’énergie car l’approvisionnement éolien est plus constant.

Il existe également une abondance de sites sous la mer où du pétrole et du gaz ont été extraits et où du CO ? peuvent maintenant être stockés.

Utiliser les plates-formes pétrolières abandonnées

Placer du CO ? des épurateurs sur des plates-formes pétrolières abandonnées et leur envoi en mer nous permettraient d'en profiter. Cela permettrait également de gérer les dizaines de plates-formes pétrolières abandonnées qui posent un problème sérieux à l'industrie car leur démantèlement coûte cher. Les plates-formes britanniques pourraient à elles seules coûter environ 24 milliards £.

An convention internationale connu sous le nom d'Ospar stipule également que ces plates-formes ne peuvent pas rester en mer et doivent être retirées. Cela entre en conflit avec la politique britannique en matière de préservation de la vie marine puisque les jambes de la plate-forme peuvent servir de récifs artificiels créer du nouveau habitats marins.

L’argent des contribuables qui serait dépensé pour le déclassement pourrait-il plutôt être détourné vers la modernisation des grandes plates-formes capables d’aspirer le CO ? depuis les airs. Les canalisations entre les épurateurs d'air et les réservoirs de stockage de carbone peuvent être d'un coût prohibitif, mais elles seraient moins chères dans ce scénario car la plupart des canalisations existent déjà.

Les plates-formes possèdent-elles la capacité de stocker du CO ? en utilisant l'équipement embarqué qui était auparavant utilisé pour extraire le pétrole et le gaz naturel, sauf qu'il le ferait, avec Modifications mineures, être actionné en sens inverse. Pétrole (vert) et gaz (rouge) de la mer du Nord à partir de 2005. Certains de ces réservoirs sont désormais vides et pourraient être remplis de carbone capturé. wiki / USGS / Gautier, DL

Pour l’instant, les rendements seraient modestes. Sur la base de la quantité de carbone que ces machines capteraient généralement – ​​environ 1 million de tonnes de CO ? un an nécessite des machines couvrant un demi-kilomètre carré – une grande plate-forme pétrolière pourrait capter environ 65,000 XNUMX tonnes de CO ? une année.

Bien sûr, ce n’est pas grand-chose à l’échelle mondiale. Le Royaume-Uni émet à lui seul 332 millions de tonnes annuellement. Mais toutes les options valent la peine d’être essayées, et c’est une technologie que nous pouvons espérer améliorer dans les années à venir.

Peut-être est-il également possible d’extraire du CO ? directement des océans. Des recherches récentes menées par le Massachusetts Institute of Technology (MIT) suggère que ce serait en fait beaucoup plus efficace. Le carbone est 100 fois plus concentré dans l’eau de mer que dans le ciel, et cette approche pourrait à terme contribuer à inverser l’acidification de nos océans.

Des plateformes pouvant être déplacées vers d’autres sites à la demande seraient des candidats parfaits, car la même plateforme pourrait stocker du CO ? dans de nombreux sites sous la mer. Ces sites comprennent des réservoirs de gaz naturel vides et des rivières souterraines, et c'est cette flexibilité qui pourrait enfin résoudre l'impasse actuelle entre la convention Ospar et le gouvernement britannique.

L’industrie est encore trop petite pour assurer l’élimination du carbone à l’échelle requise. Cela est dû à un manque d’investissement et à une présence très minime sur le marché.

Mais, tout comme les vaccins contre le COVID ont rapidement mûri en raison de la nécessité absolue de la pandémie mondiale, nous avons désormais également besoin d’un investissement de masse important pour générer notre propre marché qui nous permette d’éliminer le carbone. La société américaine Frontier, soutenue par des géants de la technologie, fournit 925 millions de dollars américains (738 millions de livres sterling) afin de stimuler l'existence d'un tel marché.

Malheureusement, même cela ne représente qu'entre 0.1% et 1% du total des finances nécessaires chaque année jusqu'en 2050. En effet, même dans un scénario optimiste où les énergies renouvelables se développent et les émissions mondiales sont réduites, nous devrons encore éliminer 10 milliards de tonnes de carbone pour compenser le fait que des industries comme l'acier et le ciment est notoirement difficile à décarboner.

Ben Kolosz, maître de conférences (professeur adjoint) en énergies renouvelables et élimination du carbone, Université de Hull

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.

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