Pour créer un monde nouveau, il faudra d'abord réexaminer, puis démanteler, l'éthique culturelle de la productivité qui s'insinue chaque jour dans nos vies.

Dans 2008, l'artiste de performance Pilvi Takala a pris son siège en tant que nouvel employé de la société Deloitte, une société de conseil mondiale, et a commencé à regarder dans l'espace. Lorsque d'autres employés lui ont demandé ce qu'elle faisait, elle a répondu «travail cérébral» ou qu'elle travaillait «à sa thèse». Un jour, elle a monté et descendu l'ascenseur toute la journée de travail. Lorsqu'on lui a demandé où elle allait, elle n'a répondu nulle part.

Cette image d'inactivité totale, écrit Jenny Odell dans son livre Comment ne rien faire: résister à l'économie de l'attention, c'est ce qui a complètement «énervé» les collègues de Takala.

Dans la culture capitaliste américaine, la productivité est sacro-sainte. Si quelqu'un dit qu'il a eu une journée productive, l'hypothèse implicite est qu'il a passé une bonne journée. Des descriptions comme «membre non contributeur de la société» et «flâneur» stigmatisent clairement ceux qui ne sont pas considérés comme productifs.

Pour Odell, cette stigmatisation sur l'improductivité est un vrai problème. Ce dont nous avons vraiment besoin, c'est de flâner plus, de faire moins - en fait, semble-t-elle dire, la vie sur cette planète pourrait en dépendre.

Pendant des années, mon travail de journaliste s'est concentré sur la crise climatique, le déplacement de personnes et la prolifération de frontières ségrégatives et militarisées à travers le monde. J'ai vu comment l'hyperproductivité qui anime le capitalisme a contribué à créer ces problèmes.

Selon le Centre d'analyse des informations sur le dioxyde de carbone, l'industrie humaine a pompé plus de 400 milliards de tonnes métriques de dioxyde de carbone - l'équivalent approximatif de 1.2 million de bâtiments de l'Empire State - dans l'atmosphère depuis 1751, dont la moitié depuis la fin des années 1980. L'utilisation de combustibles fossiles solides et liquides, comme le pétrole ou le charbon, a produit les trois quarts de ces émissions. Le fait que la civilisation moderne occidentale allait élever les masses a été rarement remis en question, alors même que les usines continuaient à pomper des matières plastiques sur le dos des pauvres du monde.

Maintenant, les résultats catastrophiques de l'injustice des élites, des mensonges des entreprises et de l'insouciance collective arrivent: années les plus chaudes jamais enregistrées, envahissement des mers, inondations destructrices, incendies de forêt dévastateurs, ouragans puissants, sécheresses qui ravagent les récoltes - et 1 million d'espèces animales et végétales au bord de l'extinction, selon un rapport de l'ONU. Tout cela déplace des millions de personnes à travers le monde.

Je me souviens avoir vu quotas de production dans les postes de travail maquilleurs à travers le nord du Mexique. Entre 2001 et 2004, j'ai visité des dizaines d'usines de ce type dans le cadre du travail que j'ai fait pour l'organisation binationale BorderLinks, une organisation à but non lucratif qui organise des délégations pédagogiques pour les universités et les églises. Les travailleurs, souvent dans des pièces sans fenêtre avec une odeur chimique, fabriquent des valises, des stylos bancaires, des prothèses dentaires, des cotons-tiges et des composants électriques pour les roquettes et les avions de chasse. Les gens sont «optimisés» pour la productivité dans une économie mondiale dans laquelle les progrès sont mesurés par une croissance constante, plus de choses et plus de magasins de boîtes.

J'ai vu les chèques de paie. Environ 8 $ par jour gagné par un travailleur de ligne n'est guère un salaire décent lorsque le coût combiné d'un gallon de lait et d'un carton d'œufs représente plus d'une demi-journée de travail. Et chaque minute compte: si un le travailleur a une minute de retard dans de nombreuses maquilas, ils perdent leur bonus ponctuel (leur chèque de paie est amarré). Si une travailleuse est enceinte, elle est licenciée. Les travailleurs vivent souvent dans des maisons construites avec des palettes en bois et du carton jetés comme isolation, des structures extrêmement vulnérables aux tempêtes de plus en plus graves et plus fréquentes du 21ème siècle. Et l'inégalité est aussi féroce que la météo. Selon Oxfam, une mode de pointe Le PDG ne doit travailler que quatre jours pour gagner ce qu'un travailleur du vêtement bangladais gagnera toute sa vie.

Bien qu'il y ait d'autres résultats du progrès et de la productivité économique occidentaux, l'inégalité - en particulier le long des lignes raciales et de genre - et les émissions mènent la charge. À la fin de 2018, Les 26 possédaient à peu près la même richesse en tant que 3.8 milliards de personnes les plus pauvres de la planète Terre, selon Oxfam; et les émissions ont atteint, encore une fois, un tout au long de l'année.

Des frontières politiques de plus en plus militarisées renforcent les écarts entre les nantis et les démunis, les écologiquement protégés et les écologiquement exposés, et ceux qui sont blancs et ceux qui sont noirs et bruns. Lorsque le mur de Berlin est tombé dans 1989, il y avait des murs de frontière 15. À présent il existe 70, le plus construit depuis 2001, situé presque toujours aux frontières de l'inégalité, entre le Nord Global et le Sud Global.

Ce n'est pas le seul monde possible. Mais Odell suggère qu'imaginer autre chose nécessitera d'abord de réexaminer - et de démanteler - l'éthos culturel de la productivité qui s'infiltre dans nos vies chaque jour.

En ne faisant rien, des gens comme Takala «refusent ou renversent une coutume tacite», écrit Odell, révélant «ses contours souvent fragiles. Pendant un instant, la coutume ne se révèle pas l'horizon des possibilités, mais plutôt une petite île dans une mer d'alternatives non examinées. »

C'est une idée si simple, mais elle est entièrement radicale. Les centres commerciaux et les magasins à grande surface et les voitures sans fin qui vont et viennent; la consommation constante et les émissions toujours plus rapides; nos systèmes nerveux attachés à des smartphones qui bourdonnent constamment; et les cyberscapes qui déplacent les paysages dans notre imagination - rien de tout cela n'est inévitable. Notre modèle actuel de productivité et de capitalisme - et de profit et de ségrégation - n'est pas le seul moyen.

Il est possible de créer autre chose, mais un espace mental est nécessaire pour imaginer de nouvelles possibilités. Ne rien faire crée cet espace et attire l'attention sur d'autres façons de vivre, d'aimer et de travailler aux côtés des autres.

Il est possible de créer autre chose, mais un espace mental est nécessaire pour imaginer de nouvelles possibilités. 

Une alternative radicale est imaginée dans une étude récente, "Les limites écologiques du travail»: Une semaine de travail inférieure à 10 heures. L'auteur de l'étude Philipp Frey plaide pour une semaine de travail considérablement réduite pour des raisons environnementales. Le travail - ou «l'activité économique qui cause les émissions de GES» - est à un niveau insoutenable, nécessitant une réduction spectaculaire.

Cette idée soulève toutes sortes de questions. Existe-t-il un moyen de travailler moins et de redistribuer la richesse de manière plus égale? Et qu'est-ce que le travail, même - est-ce simplement ce qui contribue à une économie mondiale gonflée et catastrophique? Peut-être que notre salut et notre ralentissement sont les mots du poète libanais Khalil Gibran, qui a écrit: «Qu'est-ce que c'est que de travailler avec amour? C'est tisser le tissu avec des fils tirés de votre cœur, comme si votre bien-aimé devait porter ce tissu. »

Et qu'en est-il des frontières? Vers la fin du livre, Odell décrit la peinture 1872 «American Progress» de John Gast. La peinture représente Manifest Destiny, l'idée que les Blancs se déplaçant vers l'ouest étaient une force civilisatrice. Dans le tableau, une femme blonde en robe blanche avance vers l'ouest, piétinant «des centaines d'espèces et des milliers d'années de connaissances», écrit Odell. Cette expansion vers l'ouest a été à l'origine des frontières territoriales américaines.

Odell imagine donc le contraire de Manifest Destiny. Elle l'appelle «Démantèlement manifeste».

Le démantèlement du manifeste réparerait délibérément les dommages du destin manifeste en tenant compte de l'assaut de la productivité contre le monde vivant. Démolir un barrage, pour Odell, serait un exemple d'acte créatif de Démantèlement Manifeste car il faciliterait le retour d'un paysage écologique.

On pourrait en dire autant des murs de bordure 70, ou des près de 700 miles de murs et de barrières le long de la frontière américano-mexicaine. Le démontage permettrait aux gens de se déplacer sans crainte. Les saguaros et mesquites du désert de Sonora repoussaient et les pronghorns, les jaguars et les loups gris pouvaient voyager librement à travers les frontières. Mais cela ouvrirait également un espace pour l'émergence d'une nouvelle vision, d'une manière plus équitable de se relier entre eux et avec la planète vivante.

A propos de l'auteur

Todd Miller a écrit cet article pour le Problème de décès, l'édition automne 2019 de OUI! Magazine. Todd est un écrivain indépendant qui couvre les questions d'immigration et de frontière. Il est l'auteur de "Assaut sur le mur: changement climatique, migration et sécurité intérieure. »Suivez-le sur Twitter @memomiller.

Cet article est initialement apparu n OUI! Magazine

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