La Cour européenne des droits de l'homme a rendu un arrêt décision révolutionnaire dans une affaire opposant un groupe de femmes suisses à leur gouvernement. Elle estime que la Suisse viole la Convention européenne des droits de l'homme en ne respectant pas ses obligations en matière de lutte contre le changement climatique. Le tribunal a également ouvert la voie aux organisations pour qu'elles puissent intenter d'autres poursuites.
J'ai fait des recherches sur les droits de l'homme
Cette affaire était la première occasion pour la Cour d'examiner les devoirs des États dans le contexte du changement climatique, et la première affaire de changement climatique à être entendue par un tribunal international des droits de l'homme. La décision aura un effet d’entraînement à travers l’Europe et au-delà, car elle crée un précédent contraignant sur la manière dont les tribunaux devraient traiter la vague croissante de litiges dans lesquels il est avancé que la crise climatique implique des violations des droits de l’homme.
Le tribunal s'appelle "la conscience de l'Europe" et ses décisions s'appliquent dans 46 États membres, qui comprennent l'ensemble de l'UE, ainsi que le Royaume-Uni et divers autres pays non membres de l'UE. Sa décision ouvre tous ces États à des affaires similaires devant leurs propres tribunaux nationaux – des affaires que ces États risquent de perdre.
La Cour a estimé que la Convention européenne exige que les États cherchent à être neutre en carbone d’ici trois décennies, et prendre des mesures provisoires adéquates pour y parvenir. La Suisse n’y parvient pas.
Ceux qui ont pris le cas en main sont les KlimaSeniorinnen Schweiz, un groupe de 2,400 Suissesses de plus de 64 ans, qui ont soutenu que parce que les femmes âgées sont plus susceptibles de mourir pendant les vagues de chaleur La Suisse doit agir davantage pour empêcher que la planète ne se réchauffe au-delà de l’objectif de 1.5°C fixé par l’accord de Paris. Selon les KlimaSeniorinnen, les vagues de chaleur sont devenues plus chaudes et plus fréquentes à cause des combustibles fossiles.
Le tribunal a jugé que les autorités suisses n'avaient pas agi à temps pour élaborer une stratégie adéquate de réduction des émissions. Selon le tribunal, cela constitue une violation de Article 8, le droit de ces femmes au respect de leur vie privée et familiale (y compris la santé). Elle a également estimé que les requérants n'avaient pas eu un accès approprié à la justice en Suisse, les tribunaux suisses n'ayant pas examiné de manière adéquate le fond de leur affaire.
Le jugement indique clairement que la crise climatique est une crise des droits de l’homme et que les États ont des obligations en matière de droits de l’homme à cet égard. Les États doivent agir de toute urgence et efficacement, et agir conformément aux meilleures données scientifiques disponibles pour prévenir de nouvelles violations des droits humains dans le cadre de la crise climatique.
Solidarité intergénérationnelle
Le résultat peut paraître mitigé car certaines revendications sont restées indéterminées. Par exemple, au cours de la même séance, le tribunal a jugé « irrecevable » une requête déposée par six enfants et jeunes portugais qui a fait valoir qu'en raison de leur âge, ils subiront des dommages climatiques plus importants que les générations précédentes et que des catastrophes telles que Incendies de forêt violer leur droit à la vie. Le tribunal n'a pas admis l'affaire, principalement parce que les jeunes n'étaient pas d'abord passés par les tribunaux portugais, comme il faut le faire avant de porter une affaire devant la Cour européenne des droits de l'homme.
Mais en réalité, le résultat est une immense réussite. Le fait que des enfants et des jeunes accèdent aux tribunaux et travaillent avec des personnes plus âgées pour la justice climatique en fait un moment passionnant. C’est une véritable solidarité intergénérationnelle pour la planète.
Les participants à l'audience au tribunal de Strasbourg n'avaient que 12 ans. Malgré le rejet de leur candidature, ils ont célébré avec leurs homologues suisses plus âgés après qu'un membre d'un collège de 17 juges ait lu les verdicts. La militante pour le climat Greta Thunberg a rejoint le rassemblement devant le tribunal. « Leur victoire [des Suisses] est aussi une victoire pour nous. » dit Sofia Oliveira, un requérant de 19 ans dans l'affaire portugaise. "Et une victoire pour tout le monde."
Qu'est-ce qui se passe
Cette décision influencera l’action climatique et les litiges climatiques dans toute l’Europe, ainsi que des cas dans d’autres parties du monde. Tous les Etats parties à la Convention européenne des droits de l'homme ont les mêmes obligations que la Suisse. Comme la Suisse, ils devront viser la neutralité carbone et pouvoir démontrer qu’ils prennent des mesures pour y parvenir, sinon ils risquent de violer les droits de l’homme.
La décision affectera directement d’autres affaires climatiques portées devant le tribunal. Norvège, par exemple, est poursuivi en justice pour avoir délivré de nouvelles licences pétrolières et gazières, tandis que Autriche a été traduit en justice par un homme atteint d'une forme de sclérose en plaques thermo-dépendante.
En outre, le précédent sera suivi par les tribunaux nationaux. Cas contre Belgique, Allemagne ainsi que Pologne, par exemple, contester les mesures inadéquates pour lutter contre le changement climatique.
Le jugement a également des ramifications au-delà de l'Europe et affectera probablement les litiges à venir dans d'autres juridictions et au niveau international, par exemple au Cour internationale de Justice.
Il est donc probable que nous verrons beaucoup plus de pays tenus responsables de leur incapacité à faire leur part pour arrêter le changement climatique, et cela pourrait constituer un élément crucial de l’impulsion dont nous avons besoin pour mettre fin à la crise climatique.
Aifé Daly, Professeur de droit, Université College Cork
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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