Woody Guthrie s'est demandé si les politiciens se souciaient vraiment de l'intérêt public - comme le bien-être de ces anciens combattants manifestant devant le Congrès en 1932. Bureau historique du Sénat
Le débat sur le plafond de la dette entre le House GOP et le président Joe Biden pourrait, s'il n'est pas résolu, conduire au chaos économique et à la destruction – il peut donc sembler étrangement léger de se demander ce qu'un chanteur et activiste de l'époque de la Grande Dépression penserait de ce moment politique particulier.
Certainement, dans toutes les recherches que j'ai faites pour rédiger mon livre "Prophet Singer : la voix et la vision de Woody Guthrie», Je n'ai jamais rencontré de commentaire de Woody Guthrie sur le plafond de la dette.
Mais il a vécu la Grande Dépression et ses conséquences. Il a également été témoin de la lutte des législateurs pour corriger la direction dans laquelle la nation se dirigeait dans les années 1930 et au début des années 40.
Il avait beaucoup à dire sur le Congrès en général et sur la façon dont il gérait la dette nationale en particulier.
Il a fait une fois une blague folklorique qui suggère ses sentiments à propos de ce corps soi-disant auguste.
"Les femmes au foyer du pays ont toujours peur la nuit, peur d'être un voleur dans la maison. Non, Milady la plupart d'entre eux sont au Sénat", a-t-il écrit dans sa chronique régulière du Quotidien du Peuple, intitulée « Woody Sez ».
Guthrie s'est constamment insurgé contre les politiciens, tant républicains que démocrates, qui, selon lui, représentaient leurs propres intérêts égoïstes plutôt que ceux d'hommes et de femmes méritants.
Et s'il pouvait sonder l'Amérique d'aujourd'hui ? Ses commentaires sur l'état de la nation dans le passé suggéreraient-ils qu'il aurait quelque chose à dire en 2023 ?
En fait, certaines de ses observations semblent avoir été écrites sur ce moment politique – plutôt que sur les siennes.
'Entendre les poules caqueter'
Lorsque Guthrie s'est rendu à Washington, DC, en 1940, il a réussi à entendre certains débats du Sénat et a fait part de ses réflexions sur leur efficacité.
« J'ai compris que les républicains réactionnaires étaient amoureux des républicains réactionnaires ; aussi que les démocrates libéraux étaient amoureux des démocrates libéraux. Chacun a présenté un bref cas de statistiques prouvant que les autres brefs cas de statistiques étaient erronés, mal lus, mal cités, mal étiquetés et mal prononcés », a-t-il écrit dans sa chronique.
Et de quoi se disputaient alors les politiciens ? La dette nationale.
Efforts législatifs bipartites a relevé le plafond de la dette à trois reprises sous le président Donald Trump. Maintenant, les républicains de la Chambre sont hésitation à moins que certaines conditions ne soient remplies, tandis que les démocrates réclament un projet de loi propre sans aucune restriction.
Guthrie a été témoin de la même situation à son époque. Au cours de sa visite à Washington, DC, il a écouté "des sénateurs faire des discours - sur tous les sujets imaginables sous le soleil, et bien que la manière dont ils ont présenté leurs arguments, leur esprit poli et leurs manœuvres subtiles, étaient tous très divertissants. , j'en sors aussi les mains vides que j'y suis entré », a-t-il écrit dans« Woody Sez ».
Il a ensuite comparé leurs débats à "entendre les poules caqueter - et courir vers la grange". Bien que la scène soit "forte, bruyante et très divertissante", le résultat était "pas d'œufs".
Il y a aussi beaucoup de bruit provenant du Congrès aujourd'hui – mais aucun résultat.
Que pourrait-il se passer si les deux parties ne parviennent pas à s'entendre ? Un exemple éloquent s'est produit en 2011, lorsque l'accord bipartite visant à relever le plafond de la dette est arrivé si tard que Standard & Poor's a déclassé la cote de crédit du pays – qui a augmenté les intérêts qui devaient être payés sur la dette américaine.
Mais si un accord ne se produit pas, la secrétaire au Trésor Janet Yellen a averti qu'une telle crise entraînerait "catastrophe économique et financière» à l'échelle nationale et mondiale.
Guthrie trouverait troublant ce genre de stratégie de la corde raide. Pas parce qu'il était un agent politique, avec simplement une compréhension intellectuelle des risques. Au lieu de cela, il était motivé par une connaissance personnelle des difficultés quotidiennes, le bilan humain de décisions politiques aussi capitales. Sa famille était passée de la sécurité de la classe moyenne à une pauvreté abjecte avant même le début de la Grande Dépression.
En raison de la chute des prix agricoles au lendemain de la Première Guerre mondiale et de la spéculation immobilière de son père dans certaines petites fermes entourant leur ville natale d' Okemah, dans l'Oklahoma , les Guthries ne pouvaient pas faire face à leurs hypothèques. Ils ont été contraints à la saisie.
Guthrie a plaisanté en disant que son père «était le seul homme au monde qui perdu une ferme par jour pendant trente jours.
Les saisies ne seraient probablement qu'un des les effets désastreux du défaut maintenant, avec des hausses de taux d'intérêt, des coupes dans les programmes sociaux, des pics de chômage et la décimation des régimes de retraite. Tous sont des résultats négatifs, mais ils sont certains de frapper les pauvres et la classe ouvrière le plus dur.
Ce sont les personnes que Woody Guthrie a défendues tout au long de sa carrière. Ce sont les gens dont il a déploré les difficultés dans des chansons telles que "Je n'ai pas de maison" et "Réfugié d'un bol de poussière. »
Mais il a également exprimé son optimisme quant au pouvoir de ces mêmes personnes d'apporter un changement positif, comme dans "Femme de chambre syndicale" et "Monde meilleur à venir.” L'action individuelle et collective était nécessaire, selon Guthrie, et il a célébré les deux. La femme de ménage syndicale "obtenait toujours ce qu'elle voulait quand elle demandait un meilleur salaire", et dans "Better World", il chante, "nous serons tous syndiqués et nous serons tous libres".
Peut-être que ses commentaires les plus connus sur la nation apparaissent dans "Cette terre est votre terre», avec la version populaire faisant l'éloge du paysage américain. Mais dans sa première version de cette chanson, il l'a terminée avec son narrateur surveillant une ligne de personnes affamées alignées "près du bureau de secours" et a ensuite demandé : "Cette terre a-t-elle été faite pour vous et moi ?"
Cette question pourrait se poser à nouveau en 2023 : si les dirigeants du Congrès qui débattent du plafond de la dette ne parviennent pas à trouver un terrain d'entente pour le plus grand bien de la nation, peut-être que quelqu'un les défiera et demandera si les politiciens sont au pouvoir pour le peuple américain ou pour eux-mêmes - juste comme l'aurait fait Woody Guthrie.
A propos de l'auteur
Mark Allan Jackson, professeur d'anglais, Middle Tennessee State University
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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