Bernard Tobey, un double amputé, et son fils, vêtus d'uniformes de marin de l'Union, debout à côté d'un petit chariot affichant la dépêche du secrétaire à la Guerre Edwin Stanton à la chute de Fort Fisher. La nouvelle galerie de photographies de Fetter / Bibliothèque du Congrès

La pandémie actuelle de COVID-19, la plus grande crise de santé publique depuis un siècle, menace la santé des personnes à travers le monde. Les États-Unis ont eu les cas les plus diagnostiqués - dépassant 6 millions - et Plus de 180,000 morts.

Mais six mois après le début de la pandémie, les États-Unis sont toujours confrontés les pénuries d'équipement de protection individuelle pour les travailleurs médicaux de première ligne et le grand public. Il existe également un grand besoin de tests rapides et peu coûteux; l'infrastructure pour les administrer; et surtout, des vaccins sûrs et efficaces.

À l'avenir, l'innovation médicale peut jouer un rôle important dans le contrôle et la prévention des infections - et dans le traitement de ceux qui ont contracté le virus. Mais quelle est la meilleure façon de catalyser et d'accélérer les développements de la santé publique? La recherche et l'histoire montrent que le gouvernement fédéral peut jouer un rôle majeur pour stimuler l'innovation dans le secteur privé.

Leçons de la guerre civile

Les gouvernements jouent un rôle de grande envergure dans les soins de santé. La Food and Drug Administration des États-Unis approuve de nouveaux traitements. Les administrateurs d'assurance publics et privés déterminent les traitements à couvrir. Le programme Medicare fixe des prix qui effets sur l'ensemble du système de soins de santé. En déterminant si et quand les concurrents peuvent entrer sur le marché, le système américain des brevets façonne les prix des produits pharmaceutiques, ce qui a un impact sur les rendements financiers des entreprises. Les National Institutes of Health et la National Science Foundation allouent des fonds à la recherche médicale fondamentale et appliquée.

Pris ensemble, le gouvernement a une influence considérable sur l'innovation médicale. C'est parce que le secteur privé a besoin de normes de qualité bien définies et d'incitations financières claires pour aller de l'avant - la performance dépend essentiellement des agences gouvernementales qui établissent souvent les règles et fixent les paiements.

Dans mon recherche en tant qu'économiste, J'étudie les effets des programmes d'assurance gouvernementaux sur les soins aux patients, la tarification et l'innovation dans l'ensemble du système de santé. Mon collègue Parker Rogers et moi récemment analysé innovations dans la conception et la fabrication de membres artificiels pendant la guerre civile américaine. L'exemple résonne parce que les guerres, comme les pandémies, créent des besoins dramatiques et imprévus d'innovations médicales.

Avec les progrès de l'armement, les balles destructrices Minié et le manque d'expérience chirurgicale chez les médecins, de nombreux soldats de la guerre civile blessés à la jambe ou au bras ont dû être amputés. Grossièrement Vétérans 70,000 qui ont survécu au conflit sanglant de quatre ans, ont perdu des membres.

Alors que les anciens combattants handicapés rentraient chez eux, le gouvernement a lancé le «Great Civil War Benefaction» pour fournir des prothèses. Les officiels examiné et certifié des prototypes d'inventeurs et des vétérans blessés ont ensuite choisi des produits approuvés, que le gouvernement a ensuite acquis à des prix prédéfinis: 75 $ US par jambe et 50 $ par bras.

L'approche soucieuse des coûts du programme a façonné les efforts des inventeurs, les amenant à mettre l'accent sur la simplicité dans la conception et la production à faible coût. Alors que les bras et les jambes prothétiques sont restés assez primitifs selon les normes modernes, les inventeurs ont mis l'accent sur les améliorations du confort et de modestes gains de fonctionnalité. Au total, 87 brevets pour les prothèses ont été délivrés de 1863 à 1867, contre 15 nouveaux brevets entre 1858 et 1862.

La production a répondu de façon spectaculaire aux besoins sans précédent. Juste avant la guerre, en 1860, cinq fabricants vendu environ 350 prothèses aux États-Unis. En 1865, la production avait décuplé. Cette année-là, l'armée de l'Union meublé quelque 2,020 1,441 jambes artificielles et 1870 XNUMX bras artificiels à ses soldats. En XNUMX, il y avait 24 fabricants dans l'industrie.

Un chercheur détenant des flacons de vaccin COVID-19 qui seront utilisés dans des essais cliniques. Tang Ming Tung / GettyImages

L'économie de l'innovation médicale

La plupart des recherches sur l'économie de l'innovation médicale se sont concentrées sur les produits pharmaceutiques. Cette recherche a démontré le pouvoir des incitations.

Par exemple, avec l'introduction de lignes directrices, de mandats ou d'autres politiques gouvernementales qui ont augmenté les bénéfices projetés, développement de vaccins accéléré. L'activité des essais cliniques a augmenté au cours des années suivant immédiatement ces changements.

Des preuves supplémentaires ont montré que l'introduction de Le bénéfice médicamenteux de Medicare (adopté en 2003 et promulgué en 2005) a accéléré la recherche pharmaceutique pour les maladies qui affectent les personnes âgées. Maladies qui offrent un médicament robuste ou en expansion marchés recevoir une attention particulière. Les économistes ont également constaté que le développement de médicaments répond aux incitations créées par système de brevet. Enfin, lorsque les assureurs commencent à exclure les médicaments pour une maladie particulière, La R&D pour cette maladie a tendance à ralentir.

Échecs pendant la pandémie COVID-19

Pendant la pandémie de COVID-19, le gouvernement américain n'a malheureusement pas fourni le genre de certitude nécessaire pour que l'innovation médicale prospère aussi bien qu'elle le pourrait. En créant de l'incertitude, le gouvernement fédéral a découragé les États et les entreprises privées d'agir de leur propre initiative, ce qui a retardé notre réponse nationale.

Dès le début, par exemple, le gouvernement fédéral a hésité à propos des engagements contractuels envers les entreprises qui produire des ventilateurs. Les agents de l'État qui ont prudemment augmenté les stocks équipement de protection individuelle ne savaient pas si les fournitures seraient réquisitionnées par le gouvernement fédéral.

Les actions fédérales ont également eu une incidence sur les tests. La FDA a contrecarré les efforts de mise en œuvre nouvelle infrastructure de test accompagnés par la Fondation Gates. L'erreur a été aggravée par le déploiement précoce bâclé des kits de test et rejet des tests fabriqués dans d'autres pays. Le résultat: des mois après le début de la pandémie, les tests peuvent encore être difficiles à obtenir, et les résultats sont souvent en retard au point d'inutilité.

Catrina Rugar, 34 ans, une infirmière itinérante de Floride, a d'abord répondu aux hôpitaux de New York, puis à Rio Grande Valley, au Texas, où elle traitait des patients atteints de COVID-19. Plutôt que de coordonner les achats d'EPI pour favoriser l'innovation dans le domaine, le gouvernement fédéral a créé de l'incertitude parmi les États et les autres acheteurs. Carolyn Cole / Getty Images

Une recette de progrès

Alors, quelle est la meilleure façon d'avancer pour inciter l'industrie privée à lutter contre la pandémie? Pour moi, il est clair que le gouvernement a un rôle direct à jouer pour préparer le terrain.

À titre d'exemple restreint, les gouvernements peuvent accroître la demande de masques en émettant des orientations claires et en informant le public. La demande qui en résulte crée de fortes incitations financières pour les entreprises à innover et à développer leur production.

De plus, le gouvernement fédéral peut favoriser le développement et la distribution de tests et vaccins grâce à "engagements d'achat anticipé»Qui garantissent un marché pour les produits nouvellement approuvés. Le gouvernement américain a fait un pas important dans ce sens en s'engageant à acheter de grandes quantités de vaccins COVID-19 après approbation.

Si la science de l'innovation médicale est difficile, la politique est relativement simple: établir des normes claires, établir des incitations claires et laisser les scientifiques et les entrepreneurs faire leur travail. Le développement de vaccins, des tests rapides et des équipements de protection largement disponibles ont tous un rôle important à jouer pour sauver des vies et remettre l'économie sur pied.

À propos de l’auteur

Jeffrey Clemens, professeur agrégé d'économie, Université de Californie à San Diego

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.

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