Notre revue a identifié des différences clés dans la qualité du sommeil et la fonction du rythme circadien entre les hommes et les femmes. Gorodenkoff/Shutterstock
Le sommeil est essentiel à notre santé et à notre bien-être. Mais comme le mauvais sommeil devient un problème problème grandissant Dans le monde entier, il est plus important que jamais de comprendre quels facteurs affectent la qualité du sommeil.
Étonnamment, l’un des facteurs qui affectent la qualité du sommeil d’une personne la nuit est son sexe. Des études montrent problèmes de sommeil semblent être plus fréquents chez les femmes. D'autres études ont également montré que les femmes pourraient être plus touchées par perturbations du rythme circadien (le cycle de près de 24 heures qui contrôle de nombreux processus de notre corps) par rapport aux hommes.
Mais il y a encore beaucoup de choses que nous ignorons sur les différences possibles entre les hommes et les femmes en matière de sommeil et de rythme circadien – et sur l'effet que ces différences peuvent avoir sur la santé.
C’est ce qu’une nouvelle étude menée par moi-même et mes collègues cherchions à découvrir. Nous avons révélé différences clées dans la qualité du sommeil et le fonctionnement du rythme circadien chez les hommes et les femmes. Nous avons également constaté que ces facteurs peuvent affecter le métabolisme, ce qui pourrait avoir des effets à long terme sur la santé d'une personne et sur le risque de certaines maladies.
Différences d’horloge biologique
Pour mener notre revue, nous avons évalué environ 150 articles, dont la plupart ont été publiés au cours de la dernière décennie, qui exploraient différents aspects du sommeil, des rythmes circadiens et du métabolisme, ainsi que quelques études sur les différences potentielles entre les sexes en relation avec ces aspects.
Nous avons révélé quelques différences clés dans la façon dont les femmes et les hommes dorment, en trouvant des variations dans leurs rythmes circadiens ainsi que dans la manière dont fonctionne leur métabolisme.
Nous avons montré que les femmes ont tendance à signaler un sommeil de moins bonne qualité que les hommes. Nous avons également constaté que la qualité de leur sommeil avait tendance à fluctuer davantage que celle des hommes.
De plus, notre étude a révélé que les femmes sont jusqu'à 50 % plus susceptibles que les hommes de développer certains troubles du sommeil, tels que Le syndrome des jambes sans repos. D'un autre côté, les hommes ont le choix trois fois plus probable à recevoir un diagnostic d'apnée du sommeil que les femmes. Cependant, cela peut être dû à des différences dans la façon dont la maladie se présente chez les femmes et chez les hommes.
Notre étude a également montré que les différences entre les hommes et les femmes n'existent pas uniquement en matière de sommeil et de problèmes de sommeil.
La mélatonine, une hormone qui aide à réguler les rythmes circadiens et le sommeil, est sécrétée un peu plus tôt chez les femmes que chez les hommes. La température interne du corps, qui est à son maximum avant le sommeil et à son minimum quelques heures avant le réveil, suit une modèle similaire – le pic de température corporelle se produisant plus tôt chez les femmes que chez les hommes. Cela pourrait aider à expliquer pourquoi les femmes ont tendance à préférer dormir plus tôt que les hommes.
Mais les hommes ont tendance à préférer dormir et se réveiller plus tard, qui peuvent entrer en conflit avec des revendications sociales, comme le travail.
Dans l’ensemble, les femmes ont signalé en moyenne une moins bonne qualité de sommeil et étaient plus à risque d’insomnie. Les hommes, en revanche, couraient un plus grand risque de développer une apnée du sommeil.
Modifications du métabolisme
La qualité du sommeil et le rythme circadien ont tous deux effets importants sur le métabolisme, avec Recherche précédente montrant un lien entre la perturbation du rythme circadien et un risque plus élevé de maladies métaboliques, telles que l’obésité et le diabète de type 2. Ainsi, notre revue a également étudié le lien entre ces deux facteurs et le métabolisme – et si cela différait également chez les hommes et les femmes.
Nous avons constaté que le cerveau des femmes et celui des hommes réagissent différemment aux images de nourriture lorsqu'ils manquent de sommeil. Nous avons révélé que les zones cérébrales associées aux émotions sont deux fois plus actives chez les femmes privées de sommeil que chez les hommes privés de sommeil. Mais les hommes privés de sommeil ont signalé avoir plus faim que les femmes. Ces réponses pourraient suggérer que cela pourrait affecter les choix alimentaires d'une personne le lendemain, comme les aliments qu'elle choisit de manger et la quantité qu'elle mange. Mais il sera important que les études futures testent cette idée.
Notre revue a également identifié des liens entre les perturbations du rythme circadien et les maladies métaboliques.
Nous avons constaté que les personnes qui travaillaient de nuit étaient plus susceptibles de recevoir un diagnostic de diabète de type 2 que celles qui travaillaient de jour. Mais le risque pour un homme de développer un diabète de type 2 était deux fois plus haut lorsqu'elles travaillent de nuit que celles d'une femme.
Mais il a été démontré que des travailleuses de nuit étaient présentes une fois et demie plus susceptibles d'être en surpoids ou obèses que les femmes qui travaillaient de jour.
Ces résultats montrent tous à quel point le sommeil et les rythmes circadiens sont importants pour notre métabolisme et le risque de certaines maladies, notamment le diabète et celles liées au poids corporel.
Dans l’ensemble, ces résultats renforcent ce que d’autres études ont montré avant nous, à savoir que le sexe biologique peut affecter de nombreux aspects du sommeil – y compris la qualité du sommeil qu’une personne obtient chaque nuit, les problèmes de sommeil qu’elle risque le plus de développer et la façon dont elle évolue. le corps réagit au manque de sommeil.
Nos résultats mettent également en évidence la nécessité d'adapter le traitement des troubles du sommeil et du rythme circadien en fonction du sexe de la personne. Nos recherches mettent en évidence certaines des raisons possibles pour lesquelles les femmes et les hommes peuvent réagir différemment aux traitements existants.
Mais même si les preuves commencent à montrer comment le sexe d’une personne peut affecter son rythme circadien et la qualité de son sommeil, il y a encore beaucoup de choses que nous ne savons pas. Cela est dû en grande partie à sous-représentation des femmes dans la recherche sur le sommeil et le rythme circadien. On ne sait pas non plus quels mécanismes spécifiques expliquent pourquoi les problèmes de sommeil et de rythme circadien sont liés à un risque plus élevé de certains problèmes de santé, et pourquoi le sommeil et le rythme circadien diffèrent entre les femmes et les hommes.
Nous devons également considérer le cycle menstruel et utilisation de contraceptifs lors de la conception des études, car ils affectent le sommeil et les rythmes circadiens.
En étudiant ces questions, nous serons peut-être mieux en mesure de comprendre pourquoi ces différences existent entre les hommes et les femmes en matière de sommeil et de santé – et nous serons peut-être mieux équipés pour fournir des traitements plus efficaces aux femmes et aux hommes.
Sarah Chellappa, Professeur agrégé, Neurosciences cognitives et affectives, Université de Southampton
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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