Après que les Etats ont subi des pertes d'emplois importantes, la fréquentation des collèges diminue parmi les étudiants les plus pauvres de la prochaine génération, suggère une nouvelle étude.

En conséquence, les États marqués par des usines fermées ou des mines dormantes montrent également un écart croissant dans la fréquentation des collèges entre les riches et les pauvres, écrivent les auteurs de l'étude.

Pourtant, l'économie simple n'est pas le seul facteur en jeu, écrivent les auteurs. Les étudiants pauvres dans les États économiquement éprouvés n'évitent pas le collège simplement parce qu'ils ne peuvent pas se le permettre. Au lieu de cela, les pertes d'emploi généralisées déclenchent des problèmes émotionnels chez les adolescents et de mauvais résultats scolaires, ce qui, à son tour, rend le collège hors de portée, disent les auteurs.

Crédit: Duke University

«La perte d'emploi a entraîné une augmentation des inégalités dans les études universitaires, non seulement parce que les gens perdent leurs revenus, mais parce qu'ils sont stressés», déclare l'économiste Elizabeth Ananat de l'Université Duke, l'un des principaux auteurs de l'article. «Perdre votre emploi est traumatisant, et même si une communauté ajoute de nouveaux emplois, les emplois ne sont pas interchangeables.»

Pendant la course présidentielle 2016 et depuis les élections de novembre, l'attention s'est portée sur les régions économiquement défavorisées où la technologie et la mondialisation ont effacé des emplois et où l'avenir de la prochaine génération suscite des inquiétudes et des inégalités croissantes.

Certains économistes font la promotion de l'enseignement supérieur comme remède naturel. Selon ce point de vue, les inégalités disparaîtront alors que de plus en plus de jeunes choisissent le collège plutôt que de «suivre les traces de leurs parents dans l'usine désormais fermée», écrivent les auteurs.

La nouvelle étude teste empiriquement cette théorie et la trouve imparfaite.

"Tout notre récit en tant que pays a été, la destruction créative poussera les enfants vers des industries plus rentables et en croissance", dit Ananat. "Mais si les enfants sont stressés et les parents sont stressés, ils peuvent ne pas être aussi agiles que nous imaginons les gens."

Les auteurs ont comparé les taux de perte d'emploi au cours des années intermédiaires et secondaires avec les taux de fréquentation des collèges quelques années plus tard, aux années 19.

Dans les États qui ont subi une perte d'emploi de 7 en pourcentage, la fréquentation des collèges par les jeunes les plus pauvres a ensuite diminué de 20%, même lorsque l'aide financière a augmenté. Le modèle a également persisté dans un large éventail d'États, malgré les variations des taux d'inscription dans les collèges publics.

"Plutôt que de se frayer un chemin vers de nouvelles opportunités éducatives dans les zones de désindustrialisation, la destruction de l'emploi frappe de nombreux jeunes sur le chemin de l'université", écrivent les auteurs.

La recherche souligne le besoin de programmes de recyclage professionnel plus rigoureux, qui pourraient réduire le traumatisme de la perte d'emploi pour l'ensemble de la communauté.

"Ramener les emplois que la technologie a remplacés n'est pas forcément possible ou souhaitable", dit Ananat. "Imaginez si nous avions insisté pour subventionner l'industrie du buggy-whip."

"Mais cela ne signifie pas que nous devons abandonner tout le monde à un avenir terrifiant. Au lieu de cela, nous pourrions réellement aider les gens à obtenir de nouveaux emplois. "

La nouvelle recherche a également révélé que même si la perte d'emploi a réduit la fréquentation des collèges parmi les Blancs pauvres, la baisse était encore plus marquée chez les Afro-Américains pauvres.

En outre, après des pertes d'emploi généralisées, le suicide et les tentatives de suicide chez les jeunes afro-américains ont augmenté de plus de 2 points de pourcentage.

"Ce qui se passe avec les Afro-Américains sont les mêmes que ceux qui frappent les Blancs de la classe ouvrière, c'est pire", dit Ananat.

"Oui, il y a eu des perdants de l'économie en mutation", dit Ananat. "Mais les ouvriers blancs et les ouvriers afro-américains sont dans le même bateau en raison de la destruction d'emplois. Imaginez les politiques que nous pourrions avoir si les gens trouvaient un terrain d'entente là-dessus.

L'étude apparaît dans le journal Sciences. La Fondation Russell Sage a appuyé la recherche.

La source: Duke University

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