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Selon une nouvelle étude, des connexions Internet lentes ou un accès limité depuis les foyers dans les zones rurales peuvent contribuer au retard scolaire des étudiants.
Les revers scolaires peuvent avoir des répercussions importantes sur la réussite scolaire, les admissions à l'université et les opportunités de carrière.
«Nous avons été surpris de la puissance des résultats», explique Keith Hampton, directeur adjoint de la recherche au Quello Center et professeur à la Michigan State University.
«Les étudiants sans accès à Internet et ceux qui dépendent d'un téléphone portable pour leur seul accès sont un demi-niveau en dessous de ceux qui ont un accès rapide. Cet écart a des effets d'entraînement qui peuvent durer toute une vie. »
Enfants ruraux avec un accès Internet médiocre
Réalisé en partenariat avec Merit Network et 15 districts scolaires du Michigan, le premier du genre rapport souligne la nécessité d'améliorer les infrastructures dans les communautés rurales. Le rapport est basé sur des données recueillies dans quinze districts scolaires couvrant le comté de Mecosta, le comté de St. Clair et la région orientale de la péninsule supérieure, s'étendant de la région de Tahquamenon à St. Ignace et Sault Ste. Marie.
"Il est faux de supposer que puisque la plupart ont un smartphone, les étudiants ont un accès suffisant."
Les chercheurs ont collecté et analysé trois ensembles de données sur l'accès Internet des élèves et les résultats scolaires, qui comprenaient des enquêtes en classe dans 21 écoles, les scores aux tests PSAT et SAT et les tests de vitesse Internet à domicile. Près de 3,300 8 élèves de la 11e à la 173e année - dans XNUMX salles de classe - ont été interrogés sur des sujets tels que les activités en ligne, les notes, les compétences numériques, les devoirs et les intérêts professionnels.
Les résultats ont montré que les étudiants les plus ruraux et les plus défavorisés sur le plan socioéconomique sont les moins susceptibles d'avoir un accès Internet haut débit à la maison. Seulement 47% des étudiants qui vivent dans zones rurales disposent d'un accès Internet haut débit à domicile contre 77% de ceux des zones suburbaines. Parmi ceux qui n'ont pas accès à domicile, 36% vivent dans une maison sans ordinateur et 58% vivent dans une ferme ou un autre milieu rural.
Les étudiants qui n'ont pas accès à Internet haut débit à la maison sont également moins susceptibles de prévoir de fréquenter un collège ou une université. D'un autre côté, les étudiants ayant accès à Internet ont des compétences numériques considérablement plus élevées, qui sont un bon prédicteur des performances aux tests standardisés.
«Les compétences numériques sont liées à la maîtrise de divers domaines au-delà de la simple utilisation de la technologie, notamment le langage et le calcul. Un meilleur accès à Internet à domicile contribue à une utilisation diversifiée des technologies et à des compétences numériques plus élevées », déclare Hampton.
Les résultats montrent que les élèves qui dépendent uniquement d'un téléphone cellulaire - ou qui n'ont pas accès à Internet à domicile - avaient un écart de compétences similaire à celui des compétences numériques entre les élèves de 8e et de 11e année.
«Nous avons constaté que les élèves ayant des compétences numériques encore plus modestes obtenaient de bien pires résultats au test SAT», explique Hampton. «Nous avons mesuré les compétences numériques sur une échelle de 0 à 64. Le score moyen était d'environ 30, mais un élève qui a obtenu des performances numériques légèrement inférieures a obtenu environ 7 centiles de moins à l'échelle nationale au SAT. Cela est vrai pour les résultats des tests standardisés à tous les niveaux, pas seulement le SAT. »
Combler le fossé numérique
Selon les résultats, il existe des lacunes dans les performances des élèves liées à l'accès à Internet à domicile, quelles que soient les différences de statut socioéconomique, telles que la race et l'origine ethnique des étudiants, le revenu familial ou l'éducation parentale.
«Une grande partie de l'accent a été mis sur l'attribution des différences dans les résultats des élèves à des facteurs sociodémographiques, tels que le revenu du ménage ou le niveau d'éducation des parents», explique Bauer. «Certains soutiennent que les mêmes raisons expliquent pourquoi les gens n'ont pas accès à Internet.
Hampton explique que l'étude est unique en ce qu'elle recueille des données sur les étudiants issus de familles à revenu élevé et à faible revenu qui n'ont pas accès à Internet, car elles ne sont tout simplement pas disponibles.
«Il s'avère que les lacunes dans les résultats des élèves sont liées à la fois à l'accès à Internet et aux problèmes socio-économiques», explique Hampton.
De plus, les étudiants qui ne pouvaient accéder à Internet qu'à la maison sur leur téléphone portable ont eu du mal à utiliser les ressources disponibles sur Internet, que ce soit en raison de la faible connectivité ou du plafonnement de l'utilisation des données par les fournisseurs de services locaux.
«Il est faux de supposer que puisque la plupart ont un smartphone, les étudiants ont un accès suffisant», dit Bauer. «Il s'avère que ce n'est pas le cas. Ceux qui n'ont qu'un accès au téléphone portable ont des résultats aussi médiocres que ceux qui n'ont pas du tout accès à Internet. »
Les compétences numériques jouent un rôle clé dans de nombreux secteurs de l'économie et sont nécessaires aux carrières de la main-d'œuvre. Dans les zones rurales, les lacunes dans l'accès à large bande pourraient avoir des impacts économiques sur des communautés entières.
"Ceux qui ont un meilleur accès à large bande à la maison ont également des compétences numériques plus élevées", explique Hampton. «Ces compétences numériques positionnent alors mieux les individus pour une carrière à vie. Ils sont mieux placés pour poursuivre des études postsecondaires et sont plus enclins à Carrières STEM, qui paient souvent des salaires plus élevés. »
Par rapport aux communautés disposant d'un accès Internet rapide, celles qui ont une mauvaise connectivité à large bande bénéficieront de moins d'avantages de la transformation numérique, explique Bauer.
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