La cyberintimidation est devenue un problème important pour les jeunes qui apprennent à naviguer dans une vie de plus en plus en ligne. À l'instar de l'intimidation en personne, la cyberintimidation peut avoir de graves répercussions sur la santé physique et mentale des victimes.

La cyberintimidation isolée est très rare. Des jeunes qui signaler être victime d'intimidation, une nette majorité a déclaré qu'il s'est produit en face à face (71.5%). Plus du quart ont subi de l'intimidation en personne et en ligne (27.4%), et un très petit pourcentage seulement a été victime de cyberintimidation (1.1%).

Il est important que nous ne nous concentrions pas uniquement sur la cyberintimidation et que nous nous attaquions plutôt aux principes fondamentaux de l'intimidation. Il est essentiel de s'attaquer à ce problème complexe pour comprendre quels enfants intimident et pourquoi ils le font.

Quels enfants intimident?

Tous les enfants sont capables d'intimidation. Une étude sur sept ans a montré qu'une majorité d'enfants intimident les autres à un moment donné pendant leur temps à l'école. Beaucoup s'arrêtent à mesure qu'ils vieillissent, mais tout autant continuent. Ceux qui intimident constamment leurs pairs à long terme apprennent à utiliser leur pouvoir pour contrôler et nuire aux autres. Ce modèle de comportement peut continuer à l'âge adulte.

Pour compliquer les choses, il est fréquent que ceux qui commettent des actes d'intimidation être aussi victimes d'intimidation. Notre recherche suggère que c'est le cas pour au moins 50% des jeunes qui perpétrer l'intimidation. Les jeunes qui sont victimisés ainsi que perpétrer l'intimidation sont à la le plus grand risque de problèmes de santé mentale.

Pourquoi les enfants intimident-ils?

L'intimidation peut être un moyen efficace d'atteindre statut social élevé ou acceptation par les pairs. Il est le plus efficace pour atteindre la domination sociale lorsqu'il est utilisé en combinaison avec un comportement «pro-social» tel que l'aide, le partage et la coopération avec les autres.

Le comportement pro-social d'un jeune aide à réconcilier son comportement d'intimidation une fois sa domination établie. Ce groupe d'individus sont socialement qualifiés et ont généralement un haut niveau de popularité parmi leurs pairs.

Il y a aussi un deuxième groupe d'individus qui commettent des actes d'intimidation, mais ils réussissent moins bien à élever leur statut social. Leur comportement agressif à l'égard de leurs pairs est souvent impulsif et trop réactif, et ils ont tendance à déclarer être eux-mêmes victimes d'intimidation. Ce sont les personnes les plus susceptibles d'avoir des problèmes de comportement et de santé mentale.

Les enfants qui intimident leurs pairs ne sont pas tous pareils. Ces deux groupes ont besoin de réponses différentes de la part des parents et des enseignants pour faire face au comportement d'intimidation. Le premier groupe doit être redirigé pour atteindre le statut social souhaité parmi ses pairs en utilisant uniquement comportement pro-social. Le deuxième groupe a besoin de soutien pour les aider à établir et maintenir des relations positives avec leurs pairs.

Que peuvent faire les parents?

La technologie numérique est maintenant un élément central de la vie de la plupart des jeunes. Les parents doivent faire preuve de patience et de curiosité à l'égard du comportement en ligne de leur enfant.

Les parents doivent être clairs que l'intimidation est toujours inacceptable. Mais ils devraient aussi essayer de voir la situation à travers les yeux de leurs enfants, car les jeunes n'ont pas la maturité nécessaire pour considérer pleinement les conséquences de leurs actions.

Les enfants essaient souvent de justifier leur comportement, de sorte que le rôle d'un parent est de les aider à développer de l'empathie pour les autres.

Cela nécessite des discussions continues et encourage l'enfant à réfléchir sur la façon dont son comportement fait ressentir les autres. Il est inutile de faire honte à l'enfant ou d'interdire l'accès à la technologie. Ce type de réponse empêche l'enfant d'apprendre un comportement en ligne responsable.

Mais, les parents must prendre en charge en définissant les conditions d'utilisation de la technologie. Cela comprend la surveillance de son utilisation jusqu'à ce que le jeune montre qu'il peut gérer son comportement en ligne de manière responsable.

Si le comportement continue, il peut être nécessaire d'impliquer les professionnels de la santé et l'école de l'enfant. Il est préférable que les parents prennent des mesures proactives pour gérer le comportement plutôt que d'attendre que d'autres systèmes interviennent (éducation ou police).

Les interactions en ligne sont complexes. Les jeunes ont besoin de parents pour les aider à faire de bons choix sur la façon dont ils se comportent en ligne. Renforcer les compétences des parents dans la gestion efficace des problèmes de cyberintimidation est une partie importante de la solution.

A propos de l'auteur

Hannah Thomas, chercheur postdoctoral, L'Université du Queensland et James Graham Scott, professeur agrégé de psychiatrie, Faculté de médecine, L'Université du Queensland

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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