Un régime méditerranéen est bon pour votre santé intestinale. Marian Weyo / Shutterstock
Ce sont des temps sans précédent. COVID-19 (la maladie causée par le nouveau coronavirus SARS-CoV-2) a officiellement déclarée pandémie par l'Organisation mondiale de la santé. De nombreux pays ont scellé leurs frontières et placé la population sous contrôle volontaire ou forcé. Les événements culturels et sportifs ont été annulés ou reportés - y compris Euro 2020 et par Festival de Glastonbury - les pubs et les restaurants ferment, et les gens sont panique acheter des aliments de base comme du papier toilette et des pâtes. Mais même si vous avez l'impression que la situation est hors de contrôle, il y a encore beaucoup de choses que vous pouvez faire pour protéger votre santé et celle des personnes qui vous entourent.
D'abord et avant tout, suivez les conseils pour prévenir COVID-19: évitez de propager le virus et réduisez vos chances de l'attraper en vous lavant régulièrement les mains, en évitant de vous toucher le visage et en réduisant les contacts sociaux. Cela est particulièrement important pour protéger les groupes à risque, y compris les personnes souffrant de problèmes de santé existants, les personnes âgées et les femmes enceintes.
En plus de vous protéger du virus à l'extérieur, vous pouvez également renforcer vos défenses de l'intérieur en renforçant votre système immunitaire. Beaucoup de gens, en particulier les jeunes, ne développent qu'une maladie très légère. Le système immunitaire est complexe et très réactif au monde qui nous entoure, il n'est donc pas surprenant que de nombreux facteurs affectent sa fonction. Ce qui est important à savoir, c'est que la plupart de ces facteurs sont pas codé en dur dans nos gènes mais sont influencés par le mode de vie et le monde qui nous entoure.
Une chose que vous pouvez contrôler immédiatement est la santé des milliers de milliards de microbes vivant dans votre intestin, appelés collectivement le microbiome. Des recherches récentes ont montré que le microbiome intestinal joue un rôle essentiel dans la réponse immunitaire de l'organisme à l'infection et dans le maintien de la santé globale. En plus de susciter une réponse aux agents pathogènes infectieux comme le coronavirus, un microbiome intestinal sain contribue également à prévenir les réactions immunitaires potentiellement dangereuses qui endommagent les poumons et d'autres organes vitaux. Ces réponses immunitaires excessives peuvent provoquer une insuffisance respiratoire et la mort. (C'est aussi pourquoi nous devrions parler de «soutenir» plutôt que de «stimuler» le système immunitaire, car une réponse immunitaire hyperactive peut être aussi risquée que sous-active.)
Microbiome sain, intestin sain, corps sain
Plutôt que de prendre des suppléments qui prétendent «stimuler votre système immunitaire» sans preuves à l'appui, la nourriture que vous mangez a un impact important sur la gamme et le type de microbes dans l'intestin. UNE microbiome diversifié est un microbiome sain, contenant de nombreuses espèces différentes qui jouent chacune leur rôle dans l'immunité et la santé. Diversité du microbiome diminue à mesure que vous vieillissez, ce qui peut aider à expliquer certains des changements liés à l'âge que nous constatons dans les réponses immunitaires, il est donc encore plus nécessaire de maintenir un microbiome sain tout au long de la vie.
Les détails fins des interactions entre le microbiome intestinal et le système immunitaire ne sont pas entièrement compris. Mais il semble y avoir un lien entre le maquillage du microbiome et inflammation - l'une des caractéristiques de la réponse immunitaire. Les bactéries intestinales produisent de nombreux produits chimiques bénéfiques et activer la vitamine A dans les aliments, ce qui aide à réguler le système immunitaire.
Les bactéries intestinales produisent de nombreux produits chimiques bénéfiques. Kateryna Kon / Shutterstock
Manger pour nourrir votre microbiome
La meilleure façon d'augmenter la diversité du microbiome est de manger une large gamme d'aliments à base de plantes, qui sont riches en fibres, et limitant ultra-traité les aliments, y compris la malbouffe. Il a également été démontré que suivre un régime méditerranéen améliorer la diversité du microbiome intestinal et réduire l'inflammation: manger beaucoup de fruits, légumes, noix, graines et grains entiers; graisses saines comme l'huile d'olive extra vierge de haute qualité; et de la viande ou du poisson maigre. Évitez l'alcool, le sel, les sucreries et les boissons sucrées et les édulcorants artificiels ou autres additifs.
Si vous avez peur de vous procurer des produits frais tout en étant isolés ou en quarantaine, les fruits, les baies et les légumes surgelés sont tout aussi sain que leurs homologues frais et durera beaucoup plus longtemps que la période d'isolement de deux semaines actuellement recommandée. Les fruits, les haricots et les légumineuses en conserve sont une autre option durable.
Vous pouvez également soutenir votre microbiome en mangeant régulièrement des yaourts naturels et des fromages artisanaux, qui contiennent des microbes vivants (probiotiques). Une autre source de probiotiques naturels sont les bactéries et les boissons riches en levure comme le kéfir (lait fermenté) ou le kombucha (thé fermenté). Les aliments fermentés à base de légumes, tels que le kimchi coréen (et la choucroute allemande) sont une autre bonne option.
Que vous achetiez pour vous-même, votre famille ou des parents ou des amis âgés, choisir des aliments qui soutiennent un microbiome intestinal sain est beaucoup plus important que de stocker du papier toilette. Gérer sa santé mentale, rester physiquement actif et dormir suffisamment aidera également à maintenir votre système immunitaire en bonne forme. Et n'oubliez pas de vous laver les mains!
A propos de l'auteur
Tim Spector, professeur d'épidémiologie génétique, King 's College London
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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