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L'un des meilleurs moyens de contenir la propagation du COVID-19 est d'identifier rapidement les personnes infectées par le coronavirus et de les empêcher de le transmettre à d'autres.
Les contrôles de température sont maintenant utilisés comme outil de dépistage public pour identifier les personnes atteintes de COVID-19, avec les pays comme Taiwan utiliser les contrôles de température comme élément clé de leurs mesures de confinement. Pourtant, il existe peu de preuves scientifiques que les contrôles de température permettent une détection fiable du COVID-19.
Pour commencer, les scanners portables ne mesurent que la température de la peau, qui peut être variable, plutôt que la température centrale - et il y a des problèmes avec équipement peu fiable. Les données de l'application ZOE COVID Symptom Study suggèrent que plus de la moitié des personnes (57%) dont le test est positif au COVID-19 ne jamais développer de fièvre, tandis que ceux qui ont une température élevée ne l'ont que pendant deux jours en moyenne. Il n'est pas surprenant que le contrôle de la température dans les aéroports ne parvienne pas à détecter la plupart des personnes infectées.
Si l'utilisation de contrôles de température pour détecter COVID peut fournir un peu plus qu'un faux sentiment de sécurité, que devrions-nous faire à la place?
Utilisation de `` tests de détection '' pour identifier les cas de COVID
Données de 4 millions d'utilisateurs de notre application nous a aidé à confirmer que la perte d'odorat (anosmie) était un symptôme clé du COVID-19 en avril. Nous avons contribué à faire en sorte que le Royaume-Uni et d'autres pays l'adoptent comme symptôme officiel. Ecrire dans The Lancet avec les dernières données de l'application, mes collègues et moi soulignons que 65% des adultes qui ont été testés positifs pour le COVID-19 ont signalé une perte de l'odorat, une proportion importante d'entre eux n'ayant jamais connu une température élevée, alors qu'un peu plus de 40% des personnes le test positif avait de la fièvre.
Pour environ 16% des personnes testées positives, la perte de l'odorat était le seul symptôme qu'elles présentaient. Surtout, lors d'une infection au COVID-19, l'anosmie dure environ sept jours et souvent plus longtemps, tandis que la fièvre ne dure que pendant trois jours pour la plupart des gens.
Aussi un étude par des scientifiques de l'UCL a montré que plus de 75% des personnes qui ont déclaré avoir perdu leur odorat lors de la première vague du virus ont été testées positives pour les anticorps anti-coronavirus, bien qu'une personne sur quatre ne présente aucun autre symptôme classique.
Dans l'ensemble, les données suggèrent qu'une perte soudaine de l'odorat est un symptôme précoce plus courant du COVID-19 que la fièvre dans tous les groupes d'âge. C'est un prédicteur 20 fois meilleur d'un test positif au COVID-19 chez les personnes plus jeunes et un indicateur 13 fois meilleur chez les personnes âgées que tout autre symptôme.
Sur la base de ces résultats, l'utilisation de «tests de détection» plutôt que de contrôles de température pourrait être un meilleur moyen de dépistage généralisé dans des endroits comme les aéroports et les lieux d'accueil. Bien que cela semble être une excellente idée en théorie, il y a malheureusement un hic.
Pourquoi les `` tests de reniflage '' sont une mauvaise idée
Premièrement, une diminution de l'odorat est assez courante. Presque 20% des adultes ont un certain degré de perte d'odeur - un chiffre qui monte à 80% pour les plus de 75 ans. Il est peu probable que l'une de ces personnes ait une preuve de sa perte d'odeur préexistante qui pourrait les exempter de toute restriction de test de détection.
Deuxièmement, lorsque nous avons examiné les données de notre application, nous avons constaté que la plupart des gens prenaient environ une semaine pour retrouver leur odorat après avoir eu COVID-19. Mais environ une personne sur dix perd son odorat pendant trois semaines ou plus - beaucoup plus longtemps qu'elle ne risque d'être contagieuse.
Enfin, nous sommes nombreux à perdre notre odorat lorsque nous souffrons d'un nez bouché causé par un rhume, une sinusite ou un rhume des foins. Bien qu'un nez bouché ne soit pas considéré comme un symptôme du COVID-19, un simple test de reniflement peut ne pas être en mesure de faire la distinction entre les deux.
Cela signifie que bien que les tests de reniflage puissent identifier les personnes atteintes de COVID-19 au moment de l'infection, il y aurait également un nombre important de personnes non infectieuses qui échoueraient également au test et seraient confrontées à des restrictions inutiles.
Ainsi, même si un «test de détection» n'est probablement pas la réponse, un changement soudain de votre odorat est probablement toujours le meilleur indicateur d'une infection précoce au COVID-19. Notre application a montré que le symptôme est moins fréquent chez les enfants, mais cela peut être dû au fait qu'ils sont moins susceptibles de le remarquer à moins d'être testés.
Vérifier les changements dans votre odorat est facile et peut être fait tous les jours à la maison avec des articles ménagers parfumés simples tels que du café, des citrons, des herbes ou du fromage malodorant. Si vous découvrez des changements soudains de votre odorat ou de ceux de vos enfants qui ne sont pas normaux pour vous, vous devez vous auto-isoler et vous faire tester pour COVID-19 dès que possible.
L'application ZOE COVID Symptom Study peut être téléchargée à partir du App Store d'Apple et Google Play Store. Les mises à jour de la recherche et les données peuvent être trouvées sur covid.joinzoe.com/
À propos de l’auteur
Tim Spector, professeur d'épidémiologie génétique, King 's College London
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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