Une étude de l'Université de l'Alberta suggère que les effets bénéfiques du fromage pourraient ne pas être liés aux matières grasses mais à un autre composant, tel que les protéines ou le calcium. (Shutterstock)

Mmmm, le fromage - un aliment aussi nutritif que délicieux. Ou est-ce?

D'une part, le fromage est une excellente source de minéraux comme le calcium et le magnésium, les vitamines A, B2 et B12, sans oublier d'être une protéine complète.

D'autre part, le fromage est également une source importante de graisses saturées et de sodium dans notre alimentation. Pour réduire les apports en graisses saturées, la consommation de fromage à teneur réduite en matières grasses est parfois recommandée pour réduire le risque de maladies cardiovasculaires.

Paradoxalement, cependant, il existe de plus en plus de preuves que les personnes qui consomment beaucoup de fromage n'ont pas un risque plus élevé de maladies cardiovasculaires, y compris le diabète de type 2.

Notre équipe de recherche de l’Université de l’Alberta a examiné l’impact de la les fromages à teneur réduite ou régulière en graisse sur résistance à l'insuline dans les corps de rats pré-diabétiques. Nous avons constaté que les deux types de fromage réduisaient la résistance à l'insuline, ce qui est important pour maintenir une glycémie normale.

Pourquoi nous avons utilisé des rats

Bon nombre des études précédemment menées sur l'impact du fromage sur les maladies cardiovasculaires ont été observées. En d'autres termes, les chercheurs ont étudié le comportement alimentaire habituel d'un grand nombre de personnes, généralement pendant des années, puis ont établi une corrélation entre la quantité de fromage (et d'autres produits laitiers) consommée et le développement de risques de MCV, tels qu'un taux de cholestérol élevé ou une maladie coronarienne. .

Les études d'observation des habitudes alimentaires chez l'homme ne peuvent pas être utilisées pour déterminer le lien de causalité. (Shutterstock)

Une étude 2016 d’études observationnelles publiées a révélé que le fromage avait soit un effet neutre ou bénéfique sur plusieurs facteurs de risque de MCV

Ces études sont très utiles pour établir les tendances associées aux habitudes alimentaires habituelles, mais elles ne peuvent pas dire de manière définitive qu'un aliment en particulier provoque ou prévienne une maladie en particulier.

Pour mieux comprendre la causalité, il est utile d’étudier les effets des aliments dans un environnement contrôlé. Ces études peuvent être menées chez l'homme, mais il y a des limites. Ainsi, des études sur des animaux de laboratoire peuvent également être utiles, notamment pour comprendre les mécanismes biochimiques.

Fromage et résistance à l'insuline

La résistance à l'insuline est une affection qui se développe généralement avec le vieillissement et l'obésité, entraînant une glycémie élevée et un facteur de risque de MCV et de diabète de type 2.

Notre objectif était de comparer les effets de la consommation de fromage à teneur réduite en gras par rapport à ceux à pâte régulière sur la résistance à l'insuline et explorer les mécanismes biochimiques pouvant expliquer les effets observés.

Nous avons utilisé un modèle de résistance à l'insuline de rat qui partage de nombreuses caractéristiques avec les humains. Nous avons créé le modèle en nourrissant les rats avec de grandes quantités de saindoux. Au bout de quatre semaines, les rats ont été divisés en trois groupes: régime 1) au lard, régime 2) au lard et fromage cheddar allégé, régime lard 3) et au cheddar ordinaire.

Tous les régimes avaient la même quantité totale de graisse, seule sa source variait (saindoux ou fromage). Les rats ont mangé ces régimes pendant huit semaines de plus.

La découverte la plus intéressante de nos recherches est que le fromage cheddar à teneur réduite en gras et le fromage ordinaire réduisent la résistance à l'insuline chez les rats. Cela suggère que les effets bénéfiques du fromage pourraient ne pas être liés à la quantité de matière grasse mais à un autre composant, tel que la protéine ou le calcium.

Beurre contre fromage

Quelques nouvelles études chez l'homme ont paru dans la littérature depuis le début de notre étude. Un groupe de l'Université Laval et de l'Université du Manitoba comparé les effets de la consommation de graisses provenant de différentes sources chez les hommes et les femmes souffrant d'obésité abdominale.

Une autre étude a examiné les régimes alimentaires au beurre, au fromage, à l'huile d'olive et à l'huile de maïs et n'a révélé aucun impact sur les niveaux d'insuline. (Shutterstock)

La durée du régime était de quatre semaines et chaque régime a été évalué chez tous les participants. Les régimes au beurre, au fromage, à l'huile d'olive et à l'huile de maïs (32 pour cent en calories provenant des matières grasses) ont été comparés à un régime plus riche en glucides (25 pour cent en calories provenant des matières grasses).

Les chercheurs ont examiné la glycémie et les taux d'insuline (indicateurs indirects de résistance à l'insuline) et n'ont trouvé aucun effet sur les graisses. Cependant, les échantillons de sang ayant été prélevés après le jeûne, les informations sur la glycémie étaient incomplètes.

Une autre étude comparant le fromage allégé au fromage ordinaire n'a trouvé aucune différence globale sur les caractéristiques du LDL-cholestérol chez les personnes présentant des facteurs de risque de maladie cardiovasculaire, mais n'a pas examiné les résultats liés à la glycémie.

Modification des métabolites sanguins

Dans notre étude, nous avons également examiné la manière dont les métabolites dans le sang se modifiaient après l'alimentation du fromage et avons constaté des effets similaires dans les fromages à teneur réduite et à teneur en matière grasse régulière.

Les changements sont liés à un type spécifique de molécule appelé phospholipide, qui remplit de nombreuses fonctions dans le corps. Fait intéressant, les phospholipides à faible circulation sanguine sont liés au diabète et à la résistance à l'insuline chez l'homme.

Les rats nourris avec un régime de saindoux avaient des taux de phospholipides plus bas. Celles-ci ont été normalisées chez les rats mangeurs de fromage.

Nous poursuivons actuellement cet axe de recherche afin de comprendre comment le fromage régule le métabolisme des phospholipides et son lien avec la résistance à l'insuline.

A propos de l'auteur

Catherine Chan, professeure, sciences de la vie agricole et de l'environnement, Université de l'Alberta

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.

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