Au moment où ils deviennent un, la moitié des bébés australiens ont eu un cours d'antibiotiques. Shutterstock

La moitié des nourrissons australiens ont reçu au moins un traitement antibiotique avant leur premier anniversaire. C'est l'un des taux les plus élevés de l'utilisation des antibiotiques dans le monde.

Bien que les antibiotiques soient efficaces et potentiellement vitaux pour les infections bactériennes chez les enfants, ils sont souvent prescrits pour les infections virales, pour lesquelles ils sont inefficaces.

Les antibiotiques inutiles exposent les enfants à des effets secondaires potentiels, y compris la diarrhée, les vomissements, les éruptions cutanées et les réactions allergiques.

La surutilisation des antibiotiques augmente également le risque de résistance bactérienne dans la communauté plus large. C'est lorsque les antibiotiques couramment utilisés deviennent inefficaces contre certaines bactéries, ce qui rend difficile, voire impossible, de traiter certaines infections.

Les chercheurs commencent également à réaliser qu'il pourrait y avoir des effets nocifs à long terme sur la santé découlant de l'exposition aux antibiotiques au début de la vie et avant la naissance, y compris un risque accru d'infection, d'obésité et d'asthme.

À l'heure actuelle, la plupart des bactéries responsables des infections infantiles en Australie réagissent bien aux antibiotiques. Mais ceci est susceptible de changer, sauf si nous utilisons les antibiotiques avec plus de soin.

Le rôle des bactéries intestinales

Nous avons un grand nombre de bactéries dans notre intestin, ainsi que des virus, des champignons et d'autres organismes. Cette communauté microbienne est connue sous le nom de microbiome.

Notre microbiome est essentiel pour la santé et le développement normaux et a été associé à une liste de plus en plus importante de résultats sur la santé tels que la santé mentale, l'immunité, l'obésité, les maladies cardiaques et le cancer.

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Le premier contact majeur d'un nourrisson avec des bactéries et d'autres microbes se produit à la naissance. Les bébés nés par voie vaginale acquièrent leur microbiome initial à partir du canal génital et de l'intestin. Ceux qui sont accouchés par césarienne sont plus susceptibles d'attraper des insectes de la peau de leur mère et de l'hôpital.

Les antibiotiques pendant la grossesse peuvent altérer le microbiome de la mère et donc le profil microbien que son bébé acquiert.

Les antibiotiques tuent non seulement les bactéries responsables de l'infection, mais aussi les bactéries du microbiome, y compris celles qui sont bénéfiques. Le déséquilibre résultant du microbiome est connu comme dysbiose.

Le microbiome précoce du bébé, acquis de la mère lors de l'accouchement, «éduque» le système immunitaire en développement du nourrisson au cours des premières semaines et des premiers mois de sa vie.

Les antibiotiques pendant la grossesse peuvent altérer le microbiome de la mère et, par conséquent, du microbiome du bébé, affectant les réponses immunitaires précoces. Cela peut augmenter le risque d'infection dans l'enfance.

Dans un étude danoise récenteL'exposition d'une mère aux antibiotiques pendant la grossesse était associée à un risque accru que son enfant développe une infection grave (nécessitant une hospitalisation) au cours des six premières années de sa vie.

L'augmentation du risque était plus grande chez les enfants dont les mères avaient reçu plus d'antibiotiques et qui les recevaient plus près de l'accouchement.

Il y avait aussi des preuves que le risque était plus élevé chez ceux qui accouchent par voie vaginale.

Ceci suggère que les antibiotiques affectent le microbiome de la mère, avec des effets en aval pour la progéniture. D'autres facteurs génétiques et environnementaux partagés entre la mère et l'enfant sont également susceptibles de jouer un rôle.

Obésité

Les antibiotiques sont largement utilisés dans la production de viande en tant que facteur de croissance. Montant approximatif de 80% de tous les antibiotiques est chez les animaux. Une grande partie de leur effet est via le microbiome du bétail, qui joue un rôle majeur dans le métabolisme et la récupération d'énergie.

Les antibiotiques peuvent également jouer un rôle similaire dans la promotion de la croissance chez l'homme. Il existe des preuves que l'exposition aux antibiotiques pendant la grossesse est associée à une augmentation du poids à la naissance et de l'obésité au début de la vie. Mais de grandes études sont nécessaires pour tenir compte des autres facteurs importants qui peuvent également contribuer.

L'association entre les antibiotiques dans la petite enfance et l'obésité est plus claire. L'exposition aux antibiotiques au cours de la première année de vie est associée à 10-15% risque accru d'obésité, bien que l'importance du type et du calendrier des antibiotiques soit moins bien comprise.

Asthme

L'asthme infantile a augmenté parallèlement à l'utilisation d'antibiotiques, ce qui a poussé les chercheurs à étudier un lien.

Des études observationnelles ont montré une association entre l'utilisation d'antibiotiques grossesse or enfance et plus tard, le risque d'asthme. Cela soutient le concept de dysbiose induite par les antibiotiques (déséquilibre des bactéries) et l'effet sur le système immunitaire.

A grande étude suédoise basée sur la population, cependant, a trouvé que le lien entre l'asthme et les antibiotiques était largement attribuable à un certain nombre d'autres facteurs, y compris les infections respiratoires contribuant à l'asthme et les symptômes non reconnus de l'asthme étant traités de manière inappropriée avec des antibiotiques.

Mais d'autres études ont trouvé ces facteurs n'expliquent pas complètement le lien entre l'utilisation d'antibiotiques et l'asthme. Une meilleure compréhension du rôle du microbiome dans le développement de l'asthme aidera à clarifier la contribution des antibiotiques.

Autres liens

L'utilisation d'antibiotiques dans la petite enfance, et en particulier les premiers mois 12 de la vie, est liée à des maladies gastro-intestinales telles que Crohn ainsi que la maladie coeliaque. Le risque exact est difficile à quantifier, mais les enfants recevant plus de sept cycles d'antibiotiques auraient un risque sept fois plus élevé de contracter la maladie de Crohn.

Autres maladies inflammatoires de l'enfance, y compris l'arthrite juvénile idiopathique ont montré une association similaire.

Cependant, comme pour l'asthme, parce qu'il s'agit d'études observationnelles, la découverte d'une association ne prouve pas la causalité: il est possible que ces enfants aient reçu des antibiotiques pour des symptômes de maladie gastro-intestinale ou inflammatoire non reconnue ou pour une infection.

Enfin, l'utilisation d'antibiotiques au début de l'âge adulte est associée à cancer de l'intestin. Le risque augmente avec plus de cours d'antibiotique. Si l'utilisation d'antibiotiques chez l'enfant est associée au risque de cancer de l'intestin adulte n'a pas encore été étudiée.

Les antibiotiques ont leur place

Les antibiotiques sont l'une des innovations médicales les plus importantes et sauvent des vies lorsqu'ils sont utilisés de manière appropriée. Mais une utilisation inappropriée conduit à des infections résistantes potentiellement impossibles à traiter et à des problèmes de santé à long terme chez les enfants et les adultes.

A évaluation récente prédit que sans restriction, l'utilisation globale d'antibiotiques va tripler 2030. Si nous ne travaillons pas tous ensemble pour réduire la surutilisation des antibiotiques, nous pourrions assigner à nos enfants un avenir de mauvaise santé chronique. Trop trop jeune sous-estimé les effets indésirables à long terme de l'exposition précoce aux antibiotiques

A propos de l'auteur

Penelope Bryant, consultante en maladies infectieuses pédiatriques et en pédiatrie générale, Murdoch Childrens Research Institute; Cheryl Anne Jones, professeur de pédiatrie, Université de Melbourne; David Burgner, clinicien et scientifique, Murdoch Childrens Research Institute, et Nigel Curtis, professeur de maladies infectieuses pédiatriques, Murdoch Childrens Research Institute

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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