Un bébé sur dix à Melbourne développe une allergie alimentaire au cours de leur première année de vie. Nouvelle recherche a découvert que les enfants nés avec des cellules immunitaires trop actives sont plus susceptibles de développer des allergies au lait, aux œufs, aux arachides, au blé et à d'autres aliments courants. Cette découverte pourrait conduire à de futurs traitements pour les bébés pour prévenir les allergies alimentaires chez les enfants.

Nous avons découvert des changements dans les cellules immunitaires à la naissance qui étaient associés à un risque accru de développer des allergies alimentaires chez les bébés au cours de la première année. Essentiellement, ces bébés ont un système immunitaire «amorcé» pour une maladie allergique au moment de leur naissance.

Instantané immunitaire

La recherche était basée sur des échantillons de sang de cordon ombilical Barwon nourrissons Étude, qui a suivi les mères pendant la grossesse et leurs nourrissons de la naissance à regarder les facteurs environnementaux et génétiques qui influencent l'immunité et l'allergie.

Le sang du cordon ombilical nous a montré un instantané du système immunitaire du bébé au moment de la naissance. Chez les bébés qui ont développé des allergies alimentaires, nous avons trouvé que les cellules immunitaires appelées monocytes étaient plus activées. Cela doit avoir eu lieu avant ou pendant la naissance.

Les monocytes sont des cellules moins spécialisées du système immunitaire; appelons-les les «fantassins» à la première ligne de défense contre les infections. Dans le cadre de l'étude, nous avons montré les monocytes hyperactifs ont changé le «paysage» de la réponse immunitaire par les cellules immunitaires plus spécialisées appelées cellules T, entraînant les cellules T à adopter les caractéristiques que nous connaissons sont responsables de réactions allergiques.

Chez les bébés dans notre étude, ces changements de cellules immunitaires ont été associés au développement de l'allergie aux aliments tels que le lait et l'œuf et l'arachide plus tard, le blé et d'autres aliments.

Allergie et des maladies immunitaires augmenter

En Australie, il y a eu un triple augmentation dans les présentations à l'hôpital en raison de l'allergie alimentaire au cours des deux dernières décennies et la plus grande partie de cette augmentation a été observée chez les enfants de moins de cinq ans. Les maladies immunitaires plus généralement ont également augmenté, y compris d'autres allergies telles que l'eczéma et l'asthme, et le diabète de type 1, la sclérose en plaques et la maladie inflammatoire de l'intestin.

Le développement immunitaire anormal au début de la vie est susceptible d'être pertinent pour chacune de ces conditions. L'allergie alimentaire est un candidat idéal pour étudier car il est commun, a un début précoce et peut être clairement défini.

L'étape suivante consiste à identifier why ces bébés ont des cellules immunitaires hyperactives à la naissance. Les cellules immunitaires sont-elles activées à cause des gènes du bébé ou sont-elles activées au moment de la naissance ou plus tôt pendant la grossesse, et comment? Bien que la susceptibilité génétique sous-jacente à l'allergie puisse être un facteur, l'incidence croissante de l'allergie alimentaire indique que l'environnement est le principal coupable.

Nous ne trouvons aucun rapport avec le mode de livraison (vagin contre césarienne élective ou non élective), mais il y avait une corrélation avec la durée du travail. Toutefois, la durée du travail n'a pas été corrélée avec l'allergie alimentaire lui-même, en soulignant que d'autres facteurs post-naissance doit être en jeu.

Une gamme de facteurs liés au mode de vie et à l'environnement (alimentation, nutrition, vitamines, exposition à l'infection, antibiotiques, etc.) susceptibles de modifier les cellules immunitaires dans le corps sont à l'étude. Beaucoup d'entre eux influencent le microbiome de la mère, la collection de bactéries et d'autres micro-organismes que nous portons tous.

L'établissement de colonies dans le bébé par les micro-organismes de la mère à la naissance est critique dans le développement du système immunitaire du bébé. Si nous pouvons comprendre ce qui motive l'activation des monocytes chez le bébé, nous pourrions être en mesure de concevoir des stratégies de modification du mode de vie et de l'environnement pour réduire les risques de développer une allergie alimentaire.

Cette étude et ses résultats montrent à quel point il est important de se pencher sur la grossesse et le début de la vie pour comprendre pourquoi les troubles immunitaires tels que les allergies ont augmenté dans l'enfance et plus tard.

A propos de l'auteur

Leonard C Harrison, Chef de laboratoire, Walter et Eliza Hall Institute; Peter Vuillermin, Professeur agrégé, Paediatrics, Université Deakinet Yuxia Zhang, Chercheur, Walter et Eliza Hall Institute

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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