Des études répétées ont montré que l'inactivité physique et la survenue de l'obésité à laquelle elle est liée augmentent le risque de nombreuses maladies chroniques, notamment les cancers du sein et d'autres cancers.

En fait, la preuve est si convaincante que le directives de style de la plupart agences de santé, aux États-Unis et à l'étranger, comprennent une recommandation pour la prévention de l'obésité par le maintien d'un poids corporel approprié pour la taille et un mode de vie physiquement actif.

Cependant, que se passerait-il si la science à l'origine de ces recommandations n'était que la moitié de l'histoire? Et si votre condition physique était influencée non seulement par votre niveau d'activité, mais aussi par vos gènes? Et, en se concentrant spécifiquement sur le cancer du sein, que se passe-t-il si le risque de contracter un cancer du sein est influencé par la capacité héréditaire d'être en forme?

Une équipe de chercheurs, dont moi-même, a exploré ces questions dans une publication étude et a trouvé un rôle étonnamment important pour la génétique dans la forme physique et le cancer du sein.

Fit comme vous pouvez être?

Nous associons fréquemment un mode de vie physiquement actif et le maintien d'un poids approprié pour une taille donnée (mesurée en tant qu'indice de masse corporelle) à la forme physique, ce que l'on appelle parfois la forme cardiorespiratoire. Et les individus avec haute forme physique généralement mieux non seulement en ayant un risque plus faible pour les maladies chroniques comme le cancer. Même quand ils sont diagnostiqués et traités, ils ont un pronostic plus favorable pour la récupération.

Cependant, ce qui a généralement été négligé est que la forme physique aérobie, généralement définie comme la capacité de transporter de l'oxygène et des nutriments vers les muscles, a un composant héritable. Cela explique pourquoi les individus engagés dans le même programme d'entraînement ont un large éventail d'améliorations dans leur forme physique en réponse à la même quantité d'exercice.

Cette capacité héritée de conditionnement physique nous a amenés à examiner si cette capacité affecte le risque de cancer du sein.

Notre question, bien que simple, serait problématique à étudier chez les personnes car elle nécessite une vie de comportement sédentaire, ce qui est contraire aux conseils médicaux pour la santé et le bien-être. Ainsi, l'équipe a décidé d'étudier cette question dans le laboratoire. Nous avons travaillé pour isoler les effets de la forme physique inhérente et ensuite étudié comment ils ont affecté les taux de cancer du sein.

Le modèle de fitness a été développé en sélectionnant des rats sur plusieurs générations avec une activité de course faible ou élevée sur un tapis roulant. Ces rats qui couraient le plus loin avant de se fatiguer étaient accouplés entre eux et ces rats qui étaient fatigués de courir tôt aussi ont été élevés ensemble. Cette procédure a été répétée pendant de nombreuses générations, aboutissant finalement à des chiots présentant de grandes différences de forme héréditaire.

Pour étudier les effets de ces différences de forme physique, nous avons pris des chiots nés de mères ayant une forme physique élevée ou faible et avons maintenu les chiots afin que nous puissions évaluer les effets de la condition physique liés à la génétique plutôt qu'à l'exercice. Avant d'atteindre la maturité sexuelle, les chiots ont été exposés à un produit chimique qui déclenche le développement du cancer du sein.

Les animaux ont ensuite été surveillés pour la survenue de tumeurs palpables tout au long de leur vie et pour des tumeurs trop petites pour être détectées sans l'utilisation d'une loupe au moment de leur mort. Ce que nous avons trouvé était frappant.

Né en forme, et né inapte

Les rats nés avec une faible condition physique étaient quatre fois plus probable de développer un cancer du sein, alors que les rats nés avec une bonne condition physique avaient non seulement moins de cancers, mais les cancers apparaissaient plus tard dans leur vie et étaient plus petits.

Ces effets ont été attribués, au moins en partie, à un réseau de capteurs qui se produisent dans pratiquement toutes les cellules du corps.

Ce système, appelé cible mammalienne de la rapamycine, détecte la disponibilité de l'énergie et de divers nutriments dans la cellule. Lorsque la disponibilité de l'énergie et des nutriments est élevée, le système est actif et favorise la capacité de prolifération d'une cellule; la division cellulaire excessive est une caractéristique du cancer.

Nous avons trouvé que cette activité de signalisation dans les cellules du sein était élevée chez les rats nés avec une faible condition physique, alors qu'elle était réduite chez les rats ayant une bonne condition physique.

Les efforts pour identifier les hormones ou les facteurs de croissance dans le sang qui expliquent cette différence n'ont pas réussi, suggérant que les réponses viennent du plus profond de la cellule.

Prochaines étapes: Passer du laboratoire à la clinique

Un nombre croissant d'études chez les femmes ont montré un lien entre l'exercice et le risque de cancer du sein, et ces résultats semblent indiquer que la forme aérobie modifie le fonctionnement interne des cellules pour conférer ses effets protecteurs.

Cependant, notre étude suggère qu'il existe un composant inné à la protection qui affecte la performance de l'exercice ainsi que leur risque de cancer du sein.

De nombreuses questions ont été soulevées par cette recherche. Reconnaissant que notre expérience a été faite chez les rongeurs et que les rongeurs ne sont pas des personnes, le terrain est prêt pour étendre ces observations du laboratoire à la clinique.

Une grande quantité de travail reste également à faire en utilisant les rats ayant une forme physique faible et élevée. Les études actuelles sont axées sur la façon de réduire le risque de cancer du sein chez les rats nés avec une faible condition physique. Les questions clés tournent autour de l'identification de la quantité et du type d'exercice nécessaire pour rompre le lien entre la faible forme physique inhérente et le développement du cancer du sein, puisque la plupart d'entre nous ont la capacité d'augmenter notre capacité innée par l'exercice.

A propos de l'auteur

Henry J. Thompson, directeur du laboratoire de prévention du cancer, Colorado State University

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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