La réponse à la question: «Les talons hauts sont-ils mauvais pour votre santé?» Peut sembler évidente à certains. Il y a une recherche abondante sur les multiples façons dont les talons hauts affectent le bien-être de leurs porteurs, mais elle est très fragmentée, se concentrant souvent sur des problèmes de santé spécifiques. De plus, il y a aussi des recherches qui montrent des avantages à porter des talons hauts. Nous avons décidé de prendre en compte les nombreux facteurs impliqués dans la santé des talons hauts et de mener la première revue systématique de la recherche sur les avantages et les inconvénients des talons hauts.

Nous avons identifié des études individuelles 506 sur la question des talons hauts et de la santé, en avons criblé 27 et inclus des publications 20 dans notre synthèse de preuves. Nos résultats, publiés dans la revue BMC Public Health, ont montré des preuves cohérentes reliant le port du talon à un risque accru d'oignons, de douleurs musculo-squelettiques et de blessures chez le porteur. Certaines de ces blessures, telles que les fractures de la cheville, étaient graves et exigeaient l'attention de l'hôpital.

Il est important de noter, cependant, que le risque global de blessure est modéré. Dans certains cas, les gens ont subi des blessures graves en portant des talons hauts, mais ceux-ci n'étaient pas particulièrement communs et les preuves actuelles ne suggèrent pas de cause sérieuse d'alarme. Certaines études ont suggéré un lien entre l'usure du talon et l'arthrose, mais notre examen a révélé que le lien n'est pas concluant. Il est clair cependant que l'usure fréquente tend à être plus préjudiciable pour la santé à long terme, alors que les talons les plus hauts et les plus étroits sont ceux qui sont les plus liés aux blessures graves, telles que les fractures de la cheville.

Un aspect du port du talon haut qui est souvent ignoré dans le débat sur la santé publique des hauts talons, mais que nous avons pris en compte dans notre étude, est les avantages psychologiques qu'ils apportent aux porteurs. Qu'on le veuille ou non, les talons hauts sont un symbole de la sexualité féminine moderne (hétéronormative).

Nous avons trouvé des preuves cohérentes que le port du talon offre des avantages aux femmes en termes de perception de leur propre beauté, de leur attrait pour les hommes et de la volonté des hommes de les aider, par exemple remplir un questionnaire ou récupérer un gant. Il y a donc un dilemme potentiel auquel les femmes sont confrontées: porter des talons hauts peut augmenter leur attractivité, mais cela peut aussi être préjudiciable à leur santé.

Liberté de choisir

Il est important que les femmes fassent leurs propres choix, en toute connaissance de cause, pour savoir si et à quelle fréquence porter des talons hauts. Nous espérons qu'en sensibilisant davantage le public aux aspects positifs et négatifs du port de talons hauts, les gens peuvent faire un choix éclairé.

Pour ce faire, ils devront naviguer dans des éléments omniprésents de la culture qui favorisent le port du talon haut comme à la mode ou une partie attendue d'un code vestimentaire. La liberté de choisir est toujours influencée par les attentes sociales. Mais, informé par la recherche et le plaidoyer, il y a eu des progrès dans l'abandon de l'idée que les talons hauts sont le seul choix pour les femmes dans des situations professionnelles ou sociales intelligentes.

Compte tenu de la preuve que l'usure plus fréquente est pire pour la santé des femmes, il est particulièrement important que les femmes ne soient pas obligées de porter des talons hauts au travail. Ils peuvent, bien sûr, choisir de le faire s'ils le souhaitent (à moins qu'il y ait des raisons professionnelles spécifiques de ne pas les autoriser, comme dans une usine).

Des progrès évidents ont été réalisés en ce qui concerne les entreprises ne nécessitant plus de talons hauts, et des changements de politique de la part de grandes entreprises ont été signalés dans les médias. Néanmoins, le fait que les entreprises puissent légalement imposer aux femmes de porter des talons hauts dans le cadre d'un code vestimentaire reste une source de confusion. La juridiction de la Colombie-Britannique au Canada a introduit une législation interdisant spécifiquement aux employeurs d'exiger que le personnel porte des talons.

Au Royaume-Uni, le gouvernement rejeté une proposition similaire. Mais cela ne rend pas légal pour les entreprises d'exiger que les femmes portent des talons hauts pour travailler. En réalité, la déclaration publiée par le gouvernement à l'époque, il a clairement déclaré qu'il s'opposait à l'usure obligatoire du talon au travail, mais a estimé que la loi sur l'égalité existante 2010 s'oppose à cette pratique dans la plupart des cas. Il a précisé qu'il est illégal de faire de la discrimination fondée sur le sexe - ce qui inclut généralement des exigences selon lesquelles les femmes doivent porter quelque chose qui est nuisible à leur santé si les hommes n'en ont pas besoin.

Cependant, beaucoup de gens ne le savent pas. Nous aurions donc avantage à clarifier la manière dont la loi sur l'égalité se rapporte spécifiquement au port de talons hauts ou à l'introduction d'une législation spécifique pour prévenir l'usure obligatoire du talon sur les lieux de travail. La clarté sur cette question est importante pour protéger la santé des femmes - et en effet tous les porteurs de talons hauts.

À propos des auteurs

Max Barnish, associé de recherche postdoctoral en évaluation des technologies de la santé, Université d'Exeter et Heather May Morgan, conférencière, Université d'Aberdeen

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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