La charge supplémentaire. Gozha Net, CC BY-SA
Avec son air pur, ses espaces verts et ses vues idylliques, il est facile d’éviter une escapade romantique dans le pays. Mais nos dernières recherches, une revue des études 39 menées dans le monde entier, suggère la nécessité d’un léger ajustement: il s’avère que les personnes vivant dans des zones rurales ont moins de chances de survivre au cancer.
We déjà trouvé les habitants du nord-est de l'Écosse vivant à plus d'une heure d'un centre de traitement du cancer risquent davantage de mourir dans la première année suivant le diagnostic.
Nous voulions savoir si des études réalisées dans d'autres parties du monde avaient également mis en évidence des différences entre la survie au cancer en milieu urbain et en milieu rural. Nous voulions également comprendre les raisons pour lesquelles les personnes vivant en milieu rural pourraient être désavantagées.
Nous avons examiné des études portant sur des personnes atteintes d'un cancer au fil du temps. Les études ont calculé le risque de décès par cancer d'une personne selon qu'elle vivait en zone urbaine ou rurale. Une des choses qui peut compliquer la recherche en comparant la vie urbaine et rurale est que des poches de pauvreté peuvent exister géographiquement, et que la pauvreté affecte négativement la survie du cancer. Pour cette raison, nous n’avons inclus que les études prenant en compte les niveaux de privation.
Réalité rurale. pR13S7
Les études pertinentes sur 39 que nous avons trouvées concernaient toutes des pays développés, principalement les États-Unis, le Canada, le Royaume-Uni et l'Australie / Nouvelle-Zélande. Ils couvraient une grande variété de types de cancer et impliquaient plus de deux millions de personnes. Trente de ces études ont révélé un désavantage de survie manifeste pour les populations rurales par rapport à leurs homologues des zones urbaines.
Nous voulions savoir exactement quel désavantage les patients des zones rurales avaient et nous avons été capables de regrouper les résultats de 11 des études. Cela nous a amenés à conclure que les populations rurales sont 5% moins susceptibles de survivre au cancer que celles vivant en zone urbaine.
Comprendre pourquoi
Les auteurs des études originales ont suggéré les raisons pour lesquelles les personnes vivant en milieu rural risquaient moins bien après un diagnostic de cancer. Il est possible qu'ils se comportent différemment des citadins. Ils pourraient être plus susceptibles de fumer ou de consommer plus d'alcool, par exemple. Il est également possible que les ruraux soient plus stoïques et qu’ils tardent à demander de l’aide pour les symptômes.
La situation des transports. Sam Burriss, CC BY-SA
L'accès aux services est également susceptible d'être important. La plupart des pays développés centralisent leurs services de cancérologie spécialisés dans les grandes villes, ce qui pourrait entraîner des désavantages pour les populations rurales.
Certaines études suggèrent que les patients qui habitent loin des centres spécialisés pourraient être traités différemment, par exemple sans radiothérapie. Le fardeau des voyages, les infrastructures de transport et la manière dont les services de cancérologie sont organisés sont des considérations importantes. Il se peut, par exemple, que les habitants des zones rurales évitent davantage les longs trajets vers les hôpitaux urbains pour des traitements qui n'amélioreront que très peu leur espérance de vie.
Quoi qu'il en soit, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer exactement quels facteurs sont en jeu et quels sont les plus importants. De même, cela soulève des questions sur les taux de survie des autres maladies chez les personnes vivant à la campagne.
La vie en milieu rural présente de nombreux avantages, et nous ne suggérons certainement pas que tout le monde devrait s’installer en ville. La grande question est de savoir ce que nous pourrions faire pour améliorer les résultats du cancer chez les personnes qui vivent loin des centres de cancérologie. Reconnaître qu'il existe un problème constitue un bon point de départ, et des recherches visant à approfondir la compréhension du problème pourraient être associées à des stratégies novatrices visant à réduire les inégalités en matière de cancer en milieu rural.
Les technologies numériques / de communication sont un domaine prometteur, par exemple en incitant les gens à communiquer avec des cliniciens via Internet. Les possibilités incluraient tout, des rappels de rendez-vous plus automatisés aux applications qui aident les gens à s’examiner en ligne. Dans l’ensemble, cependant, nous devons mieux comprendre le problème avant de commencer à proposer des solutions. Une fois établi que la présence de cancer à la campagne présente un désavantage certain pour la vie à la campagne, nous devons maintenant aller au fond des choses.
À propos des auteurs
Rosalind Adam, chargée de cours clinique, Université d'Aberdeen; Peter Murchie, professeur de soins primaires, Université d'Aberdeenet Romi Carrière, chercheur-doctorant en épidémiologie, Université d'Aberdeen
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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