Les premiers chasseurs-cueilleurs faisaient face à de longues périodes de jeûne. Leur accès à la nourriture dépendait du succès de la chasse, de la pêche et de la disponibilité de plantes sauvages.
Au fil du temps, le développement de l'agriculture moderne et la transition vers les sociétés industrialisées changé nos habitudes alimentaires habituelles, déplaçant notre heure du dîner plus tard dans la journée pour tenir compte des horaires de travail.
Aujourd'hui, avec l'accès à une abondance de nourriture, nous connaissons rarement des périodes de jeûne prolongées, sauf pour la perte de poids ou les pratiques religieuses. C'est maintenant commun avoir quatre repas ou plus par jour, avec le plus de calories consommées plus tard dans la journée. Le grignotage fréquent est également courant, sur une fenêtre d'environ 15 heures.
Cependant, la recherche montre de plus en plus que notre santé n'est pas seulement affectée par quoi et combien nous mangeons, mais aussi quand nous mangeons. Alors, qu'est-ce que cela signifie pour la planification des repas ? Et le jeûne intermittent peut-il aider ?
Notre horloge biologique contrôle plus que notre sommeil
Notre chronométreur biologique interne, ou horloge circadienne, régule de nombreux aspects de notre physiologie et de notre comportement. Il nous dit d'être éveillé et actif pendant la journée, et repos et sommeil au cours de la nuit. Il peut également nous indiquer le meilleur moment pour manger.
Notre corps est biologiquement préparé à manger pendant la journée. La digestion des aliments, l'absorption des nutriments et le métabolisme énergétique sont optimisés pour se produire lorsque nous sommes censés être actifs et manger.
Travailler contre cette étape par défaut, en mangeant régulièrement quand nous sommes censés dormir et jeûner, peut compromettre ces processus et avoir un impact sur notre santé. Des habitudes alimentaires erratiques, y compris les repas de fin de soirée, ont été liés à la prise de poids et un plus grand risque de maladie métabolique.
Les travailleurs postés, par exemple, et les personnes qui travaillent le soir, la nuit ou en rotation, ont un risque plus élevé de l'obésité, des maladies cardiaques et du diabète.
Mais adopter un modèle alimentaire qui s'aligne sur notre rythme circadien peut réduire ces risques.
Alors, le jeûne intermittent peut-il aider ?
Les interventions nutritionnelles sont de plus en plus axées non seulement sur « ce » que nous mangeons, mais aussi sur « quand ». Le jeûne intermittent est un moyen de restreindre le moment, plutôt que le contenu, de ce que nous mangeons.
Il y a plusieurs types du jeûne intermittent, dont l'un est l'alimentation limitée dans le temps. Cela signifie manger toutes nos calories dans un intervalle constant de 8 à 12 heures, voire plus court, chaque jour.
Mais est-ce étayé par des preuves ?
La plupart de ce que nous savons aujourd'hui sur le jeûne intermittent et l'alimentation limitée dans le temps provient de études sur la souris, qui démontrent une perte de poids remarquable et des avantages globaux pour la santé associés à ces types d'interventions diététiques.
Cependant, certains aspects de la physiologie de la souris peuvent être différents de ceux des humains. Les souris ont besoin de manger plus fréquemment que les humains et même une courte période de jeûne a un impact physiologique plus important sur les souris. Un jour de jeûne chez la souris conduit à 10% perte de poids corporel, alors que les humains devraient jeûner pendant 14 jours pour atteindre résultats similaires. Cela complique une traduction directe de la souris à l'homme.
Alors que les avantages pour la santé de le jeûne intermittent ainsi que manger limité dans le temps ont également été observés chez l'homme, les résultats concernant la perte de poids sont moins clairs. Les données actuelles ne suggèrent qu'une perte de poids modeste, voire nulle, chez les participants humains qui suivent ces régimes alimentaires par rapport aux régimes hypocaloriques.
Dessin conclusions définitives chez l'homme peut être plus difficile en raison de la petite taille des échantillons et des différences individuelles de métabolisme, des variations dans la conception de l'étude (telles que l'utilisation de différents protocoles avec des heures et des durées variables de restriction alimentaire) et des participants qui ne se conforment pas à leurs instructions.
Les avantages pour la santé pourraient être dus au fait de manger moins de calories
La plupart des études décrivant les avantages pour la santé de temps limité pour manger or le jeûne intermittent ont également constaté que ces régimes étaient accompagnés d'une restriction calorique : la réduction du temps d'accès à la nourriture conduit implicitement les gens à manger moins.
Les études qui contrôlaient l'apport calorique n'ont pas détecté plus d'avantages du jeûne intermittent que restriction calorique seul.
La perte de poids et les bienfaits pour la santé observés avec le jeûne intermittent sont probablement attribués à la réduction résultante de apport calorique. Constatations similaires ont été signalés pour une alimentation limitée dans le temps.
Avantage de suivre notre horloge biologique
Néanmoins, l'alimentation limitée dans le temps offre des avantages supplémentaires pour la santé chez l'homme, tels que l'amélioration du métabolisme du glucose et de la pression artérielle, même sans différences d'apport calorique, en particulier lorsqu'elles sont limitées à la plus tôt dans la journée (c'est-à-dire lorsque vous avez une fenêtre de repas de six heures avec un dîner avant 3 heures).
Limitation de l'apport alimentaire à la journée pour les travailleurs postés peut atténuer différences métaboliques causées par le travail posté, alors que cet effet n'est pas observé lorsque l'apport alimentaire est limité à la nuit.
Une idée est que consommer de la nourriture tôt, en alignement avec notre rythme circadien, aide à synchroniser notre horloge circadienne. Cela restaure le rythme de notre système nerveux autonome, qui régule les fonctions essentielles telles que la respiration et le rythme cardiaque, pour maintenir notre physiologie « à l'écoute », comme il a été démontré Chez la souris.
Bien qu'il reste encore beaucoup à apprendre de la recherche dans ce domaine, les preuves suggèrent que pour maintenir un poids santé et un bien-être général, visez des repas réguliers et nutritifs pendant la journée, tout en évitant de manger tard le soir et de grignoter fréquemment.
A propos de l'auteur
Frédéric Gachon, Professeur associé, Physiologie des rythmes circadiens, Institute for Molecular Bioscience, L'Université du Queensland ainsi que Meltem-Weger, chercheur postdoctoral, Institut des biosciences moléculaires, L'Université du Queensland
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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