Il y a des raisons de penser à des alternatives à la viande. Shutterstock
Chaque année, 66 milliards d'animaux terrestres sont abattus pour se nourrir. Les prédictions sont que la consommation de viande va augmenter, avec la demande croissante de viande en provenance de Chine et d’autres pays asiatiques, à mesure que leur niveau de vie augmente.
L'impact des animaux de pâturage sur l'environnement est dévastateur. Ils produisent 18% des gaz à effet de serre dans le mondeet l'élevage est un contributeur majeur aux extinctions d'espèces.
Quoi de plus, les humains ont causé d'énormes souffrances aux animaux par l'élevage industriel à l'échelle industrielle.
Certains experts ont même dit la viande peut ne pas être essentielle pour la plupart des gens, et un régime végétarien est plus sain qu'un régime à base de viande. Donc, la justification pour développer des substituts de viande - "viande fausse" - est forte.
La viande factice peut être fabriquée à partir de matériaux à base de plantes qui imitent le goût de la viande. Mais pour ceux qui veulent quelque chose de plus proche de la réalité, les cellules de viande peuvent être cultivées en laboratoire - on appelle celain vitro agriculture". Voici comment ça fonctionne.
Cultiver de la viande, mais pas chez un animal
Le concept de viande de culture existe depuis un certain temps. Dans 1931, Winston Churchill même dit:
Nous allons échapper à l'absurdité de faire pousser un poulet entier pour manger le sein ou une aile. En cultivant ces pièces séparément sous un milieu approprié.
Les premier burger de boeuf de culture du monde a été produit par le professeur Mark Post de l’Université de Maastricht aux Pays-Bas. Il a été cuisiné et consommé publiquement dans un restaurant londonien à 2013. Il a fallu trois mois pour faire pousser la viande et coûter € 250,000.
Conférence TEDx du professeur Mark Post sur la «viande de tube à essai», 2013.
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Depuis lors, la course a commencé pour la production de viande synthétique disponible dans le commerce. De nombreuses entreprises ont sorti brevets pour faire pousser de la viande à une échelle commercialement viable et certains ont même reçu des fonds de personnes comme Bill Gates et Richard Branson.
Grâce aux progrès de l’ingénierie tissulaire, nous pouvons prendre toutes sortes de cellules, allant de la peau et du sang aux muscles et au cerveau de différents animaux, et les cultiver dans des conditions de laboratoire contrôlées.
Le type de viande que les gens veulent manger provient du muscle. Cela signifie que la production de viande synthétique implique la production de grandes quantités de cellules musculaires dans un laboratoire.
De plus en plus, cela implique trois processus principaux:
-
sélectionner des cellules précurseurs (ou cellules «de démarrage») chez l'animal - dans ce cas, des cellules précurseurs musculaires - et leur fournir l'environnement approprié pour la croissance
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les cultiver en vrac dans un environnement qui imite un corps animal
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les cellules précurseurs doivent ensuite être activées (ou «induites») pour se transformer en muscle squelettique par des signaux chimiques ou mécaniques.
Culture simple de cellules dans un ballon où elles sont cultivées en une seule couche et recouvertes d'un liquide nutritif orange.
La croissance et la conversion des cellules en muscle squelettique sont les principaux défis auxquels l'industrie est actuellement confrontée. L'aspect de cette viande ressemblera probablement à une viande de type burger, semblable à une galette, plutôt qu'à une viande de carcasse, qui est très structurée.
Par exemple, lorsque vous coupez un steak, vous pouvez voir la viande organisée en longues mèches ou en fibres. Mais avec de la viande cultivée, l'organisation des cellules peut être plus aléatoire.
Il est tout à fait possible que certains types de cellules se développent rapidement et se reproduisent une fois toutes les heures 24 en laboratoire - ceci est beaucoup plus rapide que chez un animal. Le défi consiste à atteindre cet objectif à grande échelle dans des bioréacteurs (un récipient destiné à contenir les cellules cultivées en laboratoire), puis à convertir toutes les cellules des cellules précurseurs en cellules musculaires.
Si manger des produits de cellules tissulaires semble peu recommandable, considérez que les gens consomment déjà des produits issus des technologies de culture cellulaire. Plus de 50% de molécules biologiques pour les vaccins et pour le traitement de maladies (tels que les anticorps pour le traitement du cancer) sont produits dans des cultures de cellules de mammifères..
Nous sommes donc déjà sur la bonne voie pour consommer des molécules «fausses», ou synthétisées artificiellement.
Qu'est-ce qui prend plus de ressources - des vaches ou des cellules en croissance?
Il faut environ environ 18 mois pour qu'une vache se développe pleinement, après une grossesse de 10 mois.
Donc, au total, cela prend deux ans et quatre mois de croissance dans un espace à peu près 10.5 par 15.2 mètres carrés, dans une grange. Quand une vache est tuée, elle produit une carcasse 300kg et 180kg de viande de boucherie.
D'autre part, ça prend Des milliards de cellules 8 dans un laboratoire pour produire un kilogramme 1 de viande musculaire.
Un conteneur de 5,000 litres (la taille d'un réservoir moyen d'eau de pluie, ou quelque part autour de 5) serait nécessaire pour faire croître ce nombre de cellules. Cela représenterait des cellules développées en couches et recouvertes d'un liquide pour fournir des nutriments.
Si les cellules d'un laboratoire se divisent toutes les heures 24, il faudrait alors un peu plus de 26 jours pour faire croître 1kg de viande.
Cette image montre comment les cellules peuvent être cultivées en trois dimensions et ressemblent à un organe.
Ce taux de croissance est réalisable pour certains types de cellules, telles que la peau et les intestins, mais n'a pas encore été signalé pour les cellules musculaires en laboratoire.
Par conséquent, la viande cultivée en laboratoire pourrait nécessiter moins de ressources naturelles (telles que la végétation et l'eau) pour produire la quantité équivalente de viande animale. La disponibilité commerciale de «viande factice» pourrait considérablement réduire l’énorme impact environnemental des animaux au pâturage et réduire la cruauté envers les animaux.
As 90% des Australiens sont préoccupés par le bien-être des animaux, et les Australiens sont largement préoccupé par le changement climatique, la viande factice peut avoir un impact réel sur l’industrie de la viande.
A propos de l'auteur
Leigh Ackland, professeure en biosciences moléculaires, Université Deakin
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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