Avec l'augmentation des allergies alimentaires au cours des dix dernières années 20, les parents sont naturellement préoccupés par ce qui peut être fait pour réduire les risques que leur enfant développe une allergie alimentaire. Les futures mamans demandent souvent s'il y a quelque chose qu'elles devraient manger, ou évitent de manger, pour réduire le risque d'allergie alimentaire chez leur enfant.

Dans le passé, certaines recommandations recommandaient aux mères de ne pas manger d'aliments «allergènes» (aliments qui causent souvent des réactions chez les personnes allergiques aux aliments) pendant la grossesse et l'allaitement. Ce conseil a maintenant été supprimé car il n'a pas empêché les allergies alimentaires chez l'enfant. Alors, que savons-nous (et ne savons pas) du lien entre les aliments consommés pendant la grossesse et les allergies alimentaires chez les enfants?

Qu'est-ce qu'une allergie alimentaire?

Il existe plusieurs types de réactions aux aliments. Ceux impliquant le système immunitaire sont classés comme des allergies.

Le type d'allergie le plus étudié est appelé allergie alimentaire "IgE-mediated" (IgE se réfère à l'immunoglobuline - les anticorps produits par notre système immunitaire). En cas d'allergie alimentaire à médiation par IgE, le système immunitaire réagit à un aliment ou à des aliments particuliers de la même manière qu'il réagit à quelque chose de dangereux. Il provoque des symptômes que nous appelons une réaction allergique. L'allergie alimentaire peut se produire pour un large éventail d'aliments, mais les coupables sont les arachides, les noix, les œufs, le lait, le soja, le blé, le poisson et les crustacés.

Pour les personnes souffrant de ce type d'allergie alimentaire, les réactions se produisent généralement rapidement, parfois dans les minutes suivant l'ingestion de la nourriture. Les symptômes courants comprennent l'urticaire (papules soulevées ressemblant à des piqûres de moustiques), des vomissements et un gonflement des lèvres, des yeux ou du visage. Plus rarement, les réactions peuvent impliquer les voies respiratoires ou la circulation, entraînant des symptômes potentiellement mortels comme une difficulté à respirer, une respiration sifflante ou un collapsus.

En Australie, l'allergie alimentaire IgE-dépendante affecte maintenant autour un bébé sur dix, Et autour un chez les enfants plus âgés 20. Il se développe habituellement dans l'enfance ou la petite enfance, et peut être toute la vie.

Peut-on empêcher les enfants de développer une allergie alimentaire?

La réponse normale à la consommation d'un aliment est la "tolérance". En d'autres termes, le système immunitaire considère la nourriture comme inoffensive et n'accueille pas de réponse. Les interventions visant à prévenir les allergies alimentaires visent à favoriser le développement de la tolérance.

Il y a dix ans, personne ne savait comment cela pourrait être réalisé. Depuis lors, il y a eu des avancées majeures. Peut-être le plus important est la découverte récente par des chercheurs au Royaume-Uni que l'allergie à l'arachide peut être évitée chez certains enfants qui sont à haut risque de le développer.

Dans un étude Les enfants 600 souffrant d'eczéma ou d'allergie aux œufs ont été randomisés pour manger ou éviter l'arachide, ceux qui ont commencé à manger plus tôt (avant l'âge d'un an) étaient moins allergiques aux arachides à cinq ans que ceux qui évitaient les arachides. Des études ont également montré que manger des œufs plus tôt peut protéger contre l'allergie aux œufs, bien que cet effet protecteur ne semble pas être aussi fort que pour les arachides.

À la suite de cette étude, les parents sont maintenant conseillés introduire des aliments comme l'arachide et l'œuf aux nourrissons avant l'âge d'un an.

Bien que ce soit un progrès important dans la connaissance, la recherche a également montré que ce n'est pas efficace pour tout le monde. Certains enfants développent une allergie alimentaire très tôt dans leur vie, trop tôt pour bénéficier d'aliments comme l'arachide avant un an.

Il est également clair que le régime alimentaire des nourrissons n'est pas le seul facteur qui détermine si un enfant développe une allergie alimentaire, car la plupart des enfants ne développent pas d'allergie alimentaire quel que soit l'âge auquel les aliments sont donnés. Et certains enfants développent une allergie alimentaire même avec un régime optimal.

Régime maternel et allergie alimentaire

Des réponses immunitaires à des aliments tels que l'œuf et l'arachide peuvent être détectées chez certains nourrissons au cours des premiers mois de la vie, avant que ces aliments ne soient introduits dans le régime alimentaire du nourrisson. Cela signifie que la prévention des allergies alimentaires pourrait devoir commencer plus tôt que prévu.

A étude récente chez la souris ont rapporté que le lait provenant de mères exposées à la protéine d'oeuf protégeait leur progéniture de développer des réactions allergiques à l'œuf. Cette protection était la plus forte lorsque les mères étaient exposées à des protéines d'œuf pendant la grossesse et l'allaitement. Pour le moment, on ne sait pas si c'est aussi le cas chez les gens.

La Société Australasienne d'Immunologie Clinique et d'Allergie ne recommande pas d'exclure aliments allergéniques pendant la grossesse ou l'allaitement.

Nous ne savons pas encore si manger plus d'aliments comme les arachides ou les œufs pendant la grossesse peut réduire le risque que l'enfant développe une allergie alimentaire. Mais les réponses devraient être disponibles bientôt. UNE étude menée par des chercheurs À l'Université de Western Australia, on étudie en détail comment la quantité d'œufs et d'arachides consommée par les mamans est liée au risque que leur enfant soit allergique aux œufs ou aux arachides.

Il s'agit d'une vaste étude qui prendra plusieurs années à compléter, mais nous espérons pouvoir fournir des conseils fondés sur des preuves pour l'alimentation maternelle, de la même manière que nous le pouvons pour l'alimentation des nourrissons, très bientôt.

A propos de l'auteur

Jennifer Koplin, chercheuse, santé de la population, Murdoch Childrens Research Institute

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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