Lire sur les risques pour la santé liés à l’insomnie peut vous empêcher de dormir la nuit. Shutterstock
J'ai (Léon) récemment vu plusieurs patients qui craignaient que leurs symptômes d'insomnie n'augmentent leur risque de démence. Ils avaient 70 ans et se réveillaient deux ou trois fois par nuit, ce qu'ils considéraient comme de l'insomnie. Mais ils n’étaient pas altérés pendant la journée d’une manière typique de l’insomnie.
Leurs brefs réveils sont normaux pour la plupart des gens et totalement inoffensif. De brefs réveils émergent des phases périodiques de sommeil léger qui se produisent naturellement entre les quatre ou cinq cycles de sommeil profond de 90 minutes. Si vous n'êtes pas conscient de ces « montagnes russes » de cycles de 90 minutes, vous pourriez penser que de tels réveils sont un signe de maladie. En fait, ils sont tout à fait normaux et se manifestent davantage à mesure que les gens vieillissent, lorsque le sommeil devient naturellement plus léger et plus court – sans effet néfaste.
Par conséquent, je les ai rassurés : leurs habitudes de sommeil étaient normales et ils ne souffraient pas d’insomnie. Cela nécessite des déficiences diurnes – fatigue, problèmes cognitifs, dépression légère, irritabilité, détresse ou anxiété – en plus des symptômes nocturnes.
J’espère qu’ils ont été rassurés et qu’ils ont ainsi évité le type de peur et d’inquiétude qui aurait déclenché une cascade d’événements conduisant à l’insomnie.
Est-ce vraiment de l'insomnie ?
Alors, d’où mes patients ont-ils eu l’idée que leurs symptômes de sommeil pouvaient conduire à la démence ? Faisons le point sur ce tsunami d'informations alarmantes.
Cela commence généralement par très grandes enquêtes qui trouvent une relation statistiquement significative entre les mesures des problèmes de sommeil et le développement ultérieur de la démence.
Premièrement, la plupart de ces études demandent aux participants d’indiquer combien de temps ils dorment habituellement. Ceux qui déclarent moins de six heures par nuit présentent un risque faible mais statistiquement élevé de développer une démence.
Ces études ne précisent pas si les personnes souffrent d’insomnie clinique diagnostiquée par un professionnel de la santé. Au lieu de cela, ils s'appuient uniquement sur les participants pour deviner combien de temps ils ont dormi, ce qui peut être inexact.
Les études auraient également inclus de nombreuses personnes sans insomnie qui ne se donnent pas suffisamment de possibilités de dormir. Peut-être avaient-ils l'habitude de socialiser ou de jouer à des jeux informatiques tard dans la nuit.
En d’autres termes, nous ne savons pas quelle proportion de ces personnes au sommeil court surestiment simplement leurs problèmes de sommeil, ou restreignent leur sommeil et souffrent d’une perte chronique de sommeil plutôt que d’insomnie.
Que signifient réellement les chiffres ?
Un deuxième problème concerne l’interprétation de la signification de « statistiquement significatif ». Cela signifie simplement que les résultats ne sont probablement pas dus au pur hasard. Si une seule étude montre un risque accru de 20 % de problème de santé physique associé à l’insomnie, à quel point devrions-nous nous inquiéter ? Cette simple constatation ne signifie pas nécessairement qu’elle mérite d’être prise en compte dans notre vie de tous les jours.
Les études reliant l’insomnie aux risques pour la santé sont également généralement incohérentes. Par exemple, même si certaines études ont révélé de légères augmentations du risque de démence en cas d'insomnie, un risque très grande étude britannique n'ont trouvé aucune relation entre la quantité de sommeil ou les difficultés de sommeil et le risque de démence.
Quel est le contexte?
Un troisième problème consiste à communiquer au public une perspective équilibrée sur les dangers potentiels de l’insomnie. Certains médias grand public, avec l'aide de l'institution du chercheur, rendront compte d'études montrant une augmentation statistiquement significative du risque d'une maladie effrayante, comme la démence.
Mais pas tous les reportages des médias demandez-vous dans quelle mesure le risque est cliniquement significatif, s'il existe d'autres explications ou comment ce résultat se compare à ce que d'autres chercheurs ont trouvé. Le public ne dispose donc d’aucun contexte pour tempérer le récit effrayant du « risque accru ». Ce récit est ensuite partagé sur les réseaux sociaux, amplifiant ce constat effrayant.
Obésité, diabète, hypertension artérielle
Nous avons utilisé la démence comme exemple de la façon dont les craintes concernant les risques potentiels pour la santé physique dus à l'insomnie surgissent et sont amplifiées. Mais nous aurions pu utiliser un risque potentiellement accru d’obésité, de diabète ou d’hypertension artérielle. Tous ont été associés à un sommeil plus court, mais les chercheurs se demandent si ces liens sont réels, significatifs ou liés à l'insomnie.
Lorsque nous avons examiné l'impact des problèmes de sommeil sur l'espérance de vie, nous avons constaté aucune preuve les symptômes du sommeil à eux seuls raccourcissent votre vie. Ce n'est que lorsque les symptômes diurnes tels que la fatigue, les problèmes de mémoire et la détresse sont inclus qu'il y a un risque légèrement accru de mourir prématurément. Cependant, il est difficile de savoir si cette surmortalité peut s’expliquer par une maladie cardiaque, rénale, hépatique ou cérébrale non diagnostiquée à l’origine de ces symptômes diurnes.
Nous devrions parler de santé mentale
Cependant, il existe des preuves plus solides d’une augmentation la santé mentale problèmes, en particulier de dépression, d'insomnie.
Les troubles typiques de la journée tels que la fatigue, la détresse, les troubles cognitifs et l'irritabilité diminuent certainement la qualité de vie. La vie devient de plus en plus difficile et moins agréable. Avec le temps, cela peut déclencher désespoir et dépression chez certaines personnes. C’est une raison suffisante pour demander de l’aide pour améliorer le sommeil et la qualité de vie.
Les personnes souffrant de ces problèmes devraient demander l’aide d’un professionnel de la santé. La bonne nouvelle est qu’il existe un traitement non médicamenteux efficace, à long terme et sans effets secondaires : la thérapie cognitivo-comportementale pour l’insomnie. ou CBTi. Mieux encore, CBTi réussi également diminue symptômes de dépression et autres troubles mentaux.
Ce qui n’aide pas, c’est la peur inutile déclenchée par des rapports suggérant de graves dangers pour la santé physique liés à l’insomnie. Cette peur ne fera qu’augmenter l’insomnie plutôt que de l’atténuer.
Léon Manque, professeur émérite de psychologie, Adelaide Institute for Sleep Health, Flinders University ainsi que Nicole Lovato, professeur agrégé, Adelaide Institute for Sleep Health, Flinders University
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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