Les compagnies de tabac ont manipulé la santé des gens avec les produits du tabac, causant des dommages incommensurables et conduisant à d'innombrables maladies évitables. Mais voici quelque chose qui pourrait vous choquer : ces entreprises ont joué un jeu similaire avec notre alimentation.
C'est vrai, les maîtres de la dépendance qui ont rendu des générations accros à la cigarette ont appliqué des stratégies similaires pour rendre la nourriture que nous consommons chaque jour plus addictive, en manipulant le contenu de nos assiettes un peu comme ils l'avaient fait avec nos poumons. L’influence de ces géants du tabac sur notre approvisionnement alimentaire constitue un autre aspect de leur impact sur la santé publique, peut-être moins connu mais tout aussi préoccupant.
Le grand tabac responsable de notre alimentation ?
Dans les années 1980, les grandes compagnies de tabac ont pris une décision audacieuse. Ils ont acheté des acteurs essentiels du secteur alimentaire comme Kraft, General Foods et Nabisco. Ce n'était pas qu'un petit changement ; cela leur a donné une influence massive sur ce que mangent les Américains. Grâce à eux, des produits célèbres et savoureux comme les biscuits Oreo, le Mac & Cheese Kraft et les Lunchables sont devenus des incontournables de notre alimentation.
Une nouvelle étude sur la dépendance nous a ouvert les yeux sur l’influence quelque peu alarmante des grandes sociétés de tabac sur notre industrie alimentaire. Il semble que les géants du tabac, Philip Morris et RJ Reynolds, aient joué un rôle énorme dans l'élaboration de nos choix alimentaires, usant de leur influence pour introduire dans nos cuisines des aliments super savoureux ou « ultra-transformés et addictifs ».
Alors, de quels aliments parle-t-on de ces aliments « ultra-transformés et addictifs » ? Eh bien, pensez aux aliments riches en sucre, en gras et en sel, auxquels il est presque impossible de résister. Et devine quoi? Lorsque ces géants du tabac contrôlaient d’importantes marques alimentaires, ils ont introduit ces aliments.
Lorsque ces compagnies de tabac ont racheté les trois grandes sociétés alimentaires – Kraft, General Foods et Nabisco – cela signifiait qu’elles avaient un pouvoir déterminant sur les types d’aliments qui remplissaient les rayons de nos épiceries. Fait intéressant et quelque peu troublant, les aliments vendus par ces sociétés de tabac étaient beaucoup plus susceptibles de contenir beaucoup de graisses, de sucre, de sel et d'additifs. Cela les rendait super savoureux et correspondait précisément aux aliments dont nous rêvions.
L’invasion de ces aliments trop bons pour y résister a eu un réel impact sur notre santé. L'augmentation de l'obésité et des maladies liées à notre alimentation a semblé monter en flèche entre 1988 et 2001. C'est précisément à cette époque que Philip Morris et RJ Reynolds se sont lancés dans l'industrie alimentaire. Il ne s’agit pas seulement d’un morceau d’histoire, car les effets se font encore sentir aujourd’hui. Beaucoup d’entre nous consomment encore ces aliments comme base de leur alimentation.
Les chercheurs, dirigés par Tera Fazzino de l’Université du Kansas, ont creusé en profondeur et analysé des tonnes de documents internes de ces compagnies de tabac. Les résultats ont été une véritable révélation. Ils ont découvert comment ces entreprises affinaient leurs produits pour les rendre aussi addictifs que possible. En comparant les aliments les plus vendus de ces marques de tabac à des produits similaires d'autres sociétés, les aliments des compagnies de tabac étaient 80 % plus susceptibles d'être irrésistibles.
Des aliments d'ingénierie pour le « bonheur »
Ashley Gearhardt, professeur à l'Université du Michigan, a apporté davantage de lumière à ce sujet. Ces aliments irrésistibles, dit-elle, sont conçus pour atteindre notre « point de bonheur », ce qui les rend assez addictifs. Ce ne sont pas les aliments naturels dont notre corps a besoin, mais ils sont rapidement acheminés vers notre circulation sanguine pour atteindre les centres de plaisir de notre cerveau, tout comme d'autres substances addictives.
Sans surprise, les fabricants de tabac ont utilisé leur connaissance des arômes, des colorants et des additifs qu’ils ont développés pour les cigarettes pour se démarquer dans l’industrie alimentaire. Un bon exemple est la façon dont le Hawaiian Punch est passé d'un mélangeur à cocktails pour adultes à une boisson pour enfants grâce à des études ciblant les enfants. Ce n'est pas tout. Ils ont exploré en profondeur d’autres catégories d’aliments et ont développé des produits à succès comme Teddy Grahams.
Stratégies marketing
Et bien sûr, le marketing a joué un rôle important. Philip Morris, par exemple, a appliqué la tactique consistant à offrir une variété de saveurs et d'options, en introduisant des produits comme Lunchables, qui sont devenus un succès en raison de leur variété et de leur commodité en tant qu'option de repas pour les enfants, bien qu'ils soient remplis de produits ultra-transformés.
En termes plus simples, c'est comme offrir une myriade de choix, tous colorés et pratiques, pour s'assurer que chacun trouve quelque chose qu'il aime, tout en négligeant la valeur réelle de ce qu'il y a à l'intérieur. Ces stratégies astucieuses nous font réfléchir aux intentions qui se cachent derrière la variété dans nos rayons alimentaires et à son impact réel sur notre bien-être.
Nous devons comprendre d’où proviennent ces aliments ultra-transformés qui créent une dépendance et qui les a introduits dans notre approvisionnement alimentaire. Face à l’augmentation des maladies liées à l’alimentation, nous devons savoir qui est responsable de l’introduction de ces aliments. Même si les compagnies de tabac ont abandonné l’industrie alimentaire, leurs stratégies visant à créer des produits très attrayants et addictifs, en particulier pour les enfants, existent toujours aujourd’hui. Il est donc plus crucial que jamais d’être conscient et d’examiner attentivement ce que nous mangeons dans l’environnement alimentaire actuel.
Impact sur la santé publique
L’industrie du tabac a joué un rôle essentiel, mais néfaste, dans l’évolution de notre santé par le biais des cigarettes et des aliments que beaucoup consomment quotidiennement. Les problèmes apparus il y a des années n’ont pas simplement disparu ; ils continuent de faire partie de notre vie quotidienne, façonnant silencieusement nos discours sur la santé. L’empreinte de ces aliments ultra-savoureux est profondément ancrée dans nos habitudes alimentaires, posant des défis permanents à la santé publique. Ces aliments ultra-transformés ont déclenché de nombreuses maladies chroniques aux États-Unis et dans le monde.
Même si les compagnies de tabac se sont retirées de l’industrie alimentaire, leur impact persiste. Selon l'étude de Fazzino, l'écart entre les aliments autrefois détenus par les compagnies de tabac et ceux d'autres marques a pratiquement disparu en 2018. Cela ne signifie pas que les aliments sont devenus plus sains ; cela suggère que d'autres sociétés ont adopté des formulations similaires pour rendre leurs produits aussi irrésistibles que ceux autrefois vendus par les compagnies de tabac.
L'étude met en lumière l'influence choquante qu'ont eu les compagnies de tabac sur l'industrie alimentaire, un impact qui continue aujourd'hui de façonner les habitudes alimentaires et les résultats de santé du public. Même si les compagnies de tabac ne dominent peut-être plus l’industrie alimentaire, la stratégie qu’elles ont créée pour fabriquer des produits très savoureux, addictifs et attrayants, en particulier pour les enfants, existe toujours aujourd’hui. Par conséquent, une sensibilisation accrue et un examen critique sont essentiels pour naviguer dans notre environnement et nos choix alimentaires.
À propos de l’auteur
Robert Jennings est co-éditeur de InnerSelf.com avec sa femme Marie T Russell. Il a fréquenté l'Université de Floride, le Southern Technical Institute et l'Université de Floride centrale avec des études en immobilier, développement urbain, finance, ingénierie architecturale et enseignement élémentaire. Il était membre du US Marine Corps et de l'US Army ayant commandé une batterie d'artillerie de campagne en Allemagne. Il a travaillé dans le financement immobilier, la construction et le développement pendant 25 ans avant de lancer InnerSelf.com en 1996.
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Cet article est sous licence Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0. Attribuer l'auteur Robert Jennings, InnerSelf.com. Lien vers l'article Cet article a paru sur InnerSelf.com
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