Benjamin Sumlin souffle dans un test respiratoire qui utilise un biocapteur. Il pourrait devenir un outil dans les cabinets médicaux pour diagnostiquer rapidement les personnes infectées par le virus qui cause le COVID-19. (Crédit : Chakrabarty Lab/WUSTL)
La pandémie de COVID-19 a été une période difficile pour la société dans son ensemble. Le besoin de tests rapides et précis n'a jamais été aussi évident. Maintenant, des scientifiques de l'Université de Washington à St. Louis ont développé une solution innovante : un test respiratoire pour détecter le COVID-19. Ce développement révolutionnaire est un saut monumental dans la technologie des soins de santé. Il promet des améliorations significatives dans la détection et le contrôle rapides non seulement du virus COVID-19, mais potentiellement de toutes les maladies pathogènes aéroportées.
Le test respiratoire nouvellement développé est une alternative rapide et non invasive aux tests d'écouvillonnage nasal. Les patients respirent simplement dans l'appareil, qui utilise ensuite un biocapteur électrochimique pour détecter la présence du virus. Les résultats sont disponibles en une minute, une amélioration incroyable par rapport aux tests standard actuels qui peuvent prendre jusqu'à 15 minutes ou plus. Ces tests accélérés peuvent s'avérer essentiels pour identifier et isoler efficacement les personnes infectées, empêchant ainsi la propagation rapide du virus dans des environnements densément peuplés.
Ce qui rend cet appareil extraordinaire, c'est l'utilisation d'une technologie avancée de biocapteur empruntée à une technologie liée à la maladie d'Alzheimer. Le biocapteur a été initialement développé pour détecter la bêta-amyloïde et d'autres protéines liées à la maladie d'Alzheimer dans le cerveau des souris. Les scientifiques l'ont ingénieusement adapté, en utilisant un nanocorps - un anticorps de lamas - pour détecter le virus qui cause le COVID-19.
Au-delà de COVID-19 : un appareil de diagnostic à l'épreuve du temps
Le potentiel du test respiratoire va bien au-delà de la pandémie actuelle. L'appareil peut être modifié pour détecter d'autres virus, tels que la grippe et le virus respiratoire syncytial (RSV), ce qui en fait un outil polyvalent dans la lutte contre les futures épidémies de maladies transmises par voie aérienne. Selon l'équipe de recherche, un détecteur de tout agent pathogène nouvellement émergent pourrait être développé dans les deux semaines suivant la réception des échantillons, démontrant une flexibilité impressionnante qui pourrait s'avérer inestimable lors de futures crises de santé publique.
La précision est un facteur critique dans la détection des maladies, et cet appareil est également efficace sur ce front. Les premiers résultats des tests ne révèlent aucun faux négatif et l'appareil a détecté avec succès plusieurs souches de SRAS-CoV-2, y compris la souche d'origine et la variante Omicron. Cela prouve que le test respiratoire est une méthode fiable pour détecter le COVID-19, offrant un avantage substantiel par rapport aux tests à domicile, qui ne sont précis qu'à 60% à 70% et donnent souvent de faux négatifs.
Le développement du dispositif de test respiratoire, rendu possible grâce à une subvention des National Institutes of Health (NIH), a été un voyage de tests et d'améliorations continus. Ce voyage, du laboratoire aux tests sur le terrain dans l'unité de recherche clinique sur les maladies infectieuses de l'Université de Washington, a duré plusieurs années et a connu des progrès considérables.
La recherche est en cours et des plans sont en place pour déployer l'appareil dans des cliniques au-delà de l'unité de recherche clinique sur les maladies infectieuses de l'Université de Washington. Dans une démarche prometteuse vers la commercialisation, la société new-yorkaise Y2X Life Sciences dispose d'une option exclusive pour licencier la technologie, après avoir été consultée avec l'équipe de recherche depuis le début du projet et pendant les étapes de conception de l'appareil.
Importance de cette innovation
Cette percée dans la technologie de diagnostic est plus qu'une simple réalisation scientifique, c'est une lueur d'espoir pour les sociétés aux prises avec les nombreux défis de la pandémie de COVID-19. L'importance sociétale de cette innovation ne peut être surestimée. Dans un monde où la menace des maladies aéroportées a changé notre façon de vivre, de travailler et d'interagir, un outil de diagnostic fiable et efficace comme ce test respiratoire est devenu une arme essentielle dans notre combat contre les maladies infectieuses.
L'un des défis uniques que la pandémie a lancés est la résistance aux mesures préventives telles que le port du masque, la distanciation sociale et les vaccinations. La désinformation, la peur et le scepticisme ont conduit une partie importante de la population à résister à ces mesures, compromettant ainsi les efforts collectifs pour freiner la propagation du virus. Un test rapide, non invasif et précis comme cet appareil respiratoire peut surmonter ces obstacles.
Parce que le test respiratoire peut détecter le COVID-19 en une minute, une nette amélioration par rapport aux tests traditionnels qui peuvent prendre jusqu'à 15 minutes ou plus, cette vitesse permet aux professionnels de la santé d'isoler rapidement les personnes infectées, réduisant considérablement la propagation du virus. Une détection rapide est particulièrement cruciale dans les environnements où les gens vivent ou interagissent dans des quartiers proches, tels que les écoles, les maisons de retraite, les bases militaires ou les collèges résidentiels, où le virus peut se propager rapidement et de manière incontrôlable.
Les personnes les plus exposées au COVID-19, comme les personnes âgées, les personnes souffrant de problèmes de santé sous-jacents et les travailleurs de première ligne, ont tout à gagner de cette innovation. Fournir un diagnostic rapide et précis permet une intervention médicale immédiate et réduit le risque de progression grave de la maladie. Il offre une bouée de sauvetage potentielle aux personnes les plus vulnérables au virus et à leurs familles, apportant la tranquillité d'esprit en ces temps difficiles.
Nos sociétés dépendent fortement de services essentiels - soins de santé, éducation, transports publics, services d'urgence, etc. La propagation du virus peut gravement perturber ces services essentiels, entraînant des impacts sociaux et économiques étendus. La capacité de ce test respiratoire à détecter rapidement les infections peut aider à assurer la continuité de ces services en permettant l'isolement rapide des personnes infectées et en prévenant les épidémies à grande échelle.
Faire face aux menaces futures
Peut-être plus important encore, cet appareil représente un bond en avant dans notre capacité à répondre aux menaces pathogènes émergentes. La capacité des scientifiques à adapter l'appareil pour détecter d'autres virus et la possibilité de développer un détecteur pour tout nouvel agent pathogène émergent dans les deux semaines suivant la réception des échantillons est un puissant témoignage du potentiel de l'appareil. Dans un monde où l'émergence de nouvelles maladies est une menace omniprésente, cette capacité à s'adapter et à réagir rapidement pourrait être inestimable pour prévenir de futures pandémies.
Ce test respiratoire pour l'importance du COVID-19 réside dans son potentiel à transformer la détection des maladies, à fournir des réponses rapides aux menaces émergentes, à protéger les plus vulnérables d'entre nous et à assurer la continuité des services essentiels. étude originale
À propos de l’auteur
Robert Jennings est co-éditeur de InnerSelf.com avec sa femme Marie T Russell. Il a fréquenté l'Université de Floride, le Southern Technical Institute et l'Université de Floride centrale avec des études en immobilier, développement urbain, finance, ingénierie architecturale et enseignement élémentaire. Il était membre du US Marine Corps et de l'US Army ayant commandé une batterie d'artillerie de campagne en Allemagne. Il a travaillé dans le financement immobilier, la construction et le développement pendant 25 ans avant de lancer InnerSelf.com en 1996.
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