Un enfant habillé en Seigneur Krishna pose pour une photo lors du festival Krishna Janmashtami à Calcutta, en Inde. Avishek Das / SOPA Images / LightRocket via Getty Images
De nombreux hindous dans le monde célébrera Krishna Janmashtami, l'anniversaire du dieu hindou Krishna, le 6 septembre. Les célébrations de la naissance ont lieu le huitième jour après la pleine lune du mois de Bhadrapada, ou en août-septembre ; dans certaines régions du sud de l'Inde, les célébrations ont lieu pendant le cinquième mois lunaire de Shravana, en juillet-août.
En sanskrit, Krishna signifie « sombre » ou « noir » et, comme la divinité Vishnu à laquelle il est associé, Krishna est souvent représenté avec une peau foncée. Il est identifié en tant que huitième avatar, ou incarnation, de la divinité Vishnu dans de nombreux textes, tandis que d'autres sources identifient Krishna comme l'être divin le plus élevé. Il est particulièrement aimé pour ses attributs divins de compassion, de protection et d'amitié.
L'observance de Krishna Janmashtami s'est étendue bien au-delà de son lieu d'origine, à Vrindaban, la patrie de Krishna, dans le centre-nord de l'Inde, où Krishna aurait grandi. Aujourd'hui, dans la communauté mondiale d'environ 1.2 milliard d'hindous, Krishna Janmashtami est considérée comme une fête importante parmi toutes les lignées et traditions.
La naissance de Krishna
L'histoire de la naissance divine de Krishna est racontée dans les foyers de toute l'Asie du Sud sur Krishna Janmashtami. Selon la tradition, l'oncle de Krishna, Kamsa, le roi de Mathura, une ville du nord de l'Inde, entendit une voix céleste prophétiser à sa cour que sa chute viendrait des mains du huitième enfant né de son cousin Devaki.
Dans un effort pour préserver son règne, Kamsa a emprisonné Devaki et son épouse, Vasudeva, et a tué chaque enfant qui leur était né. Selon un texte sacré hindou appelé «Bhagavata Purâna», lorsque le huitième enfant, Krishna, est né, les portes de la prison se sont ouvertes miraculeusement et une voix divine a ordonné à Vasudeva de faire traverser à Krishna la rivière Yamuna. Une pluie torrentielle provoqua l'inondation de la Yamuna, mais la rivière ne monta qu'aux pieds de Krishna ; Vasudeva a livré l'enfant divin indemne à son cousin Nanda et à sa femme Yashoda dans la région du nord de l'Inde connue sous le nom de Braj.
Pour apaiser les soupçons de Kamsa, les dieux ont remplacé Krishna par la fille de Yashoda dans la prison. Lorsque les gardes de Kamsa ont tenté de la tuer, elle s'est transformée en déesse Yogamaya et a rappelé à Kamsa son destin inéluctable et a disparu de la cellule de prison.
Les exploits de Krishna lorsqu'il était enfant sont particulièrement célébrés pendant cette fête. Les fidèles commémorent l'amour de Yashoda pour Krishna et rappellent ses farces ludiques dans des chants et des danses.
Krishna dans la Bhagavad Gita
Bien que beaucoup dans le monde ne sachent pas grand-chose sur l'hindouisme ou sur Krishna, ils peuvent néanmoins le reconnaître grâce à son rôle dans la « Bhagavad Gita » ou « Le Chant du Seigneur », une section du le plus long poème épique du monde, le « Mahabharata. »
Souvent surnommée la « Bible de l'hindouisme » en raison de son immense popularité, la Bhagavad Gita est chantée dans les maisons et les temples dans les jours précédant Krishna Janmashtami.
Une scène de la mythologie hindoue mettant en scène le dieu Krishna avec le prince Arjuna sur un char se dirigeant vers la guerre. Images du groupe History / Universal Images via Getty Images
Dans la Gita, Krishna, déguisé en conducteur de char, informe le guerrier Arjuna, au cœur brisé de devoir combattre ses propres cousins, de son devoir sur le champ de bataille. Dans ses 18 chapitres, Krishna conseille Arjuna sur trois voies, ou « margas », pour réaliser le salut, ou « moksha », du cycle éternel de souffrance et de renaissance.
Festivités ce jour-là
Le premier jour de la célébration de Krishna Janmashtami, les activités culminent avec une « Krishna puja », une forme de culte dévotionnel utilisant une forme ou une image, comme une idole de Krishna. Après minuit, les statues de Krishna sont baignées dans du lait et de l'eau, vêtues de nouveaux vêtements et vénérées dans les maisons et les temples. Les fidèles profitent d’un repas de fête après avoir rompu le jeûne d’une journée.
En plus de jeûner pendant les vacances, les fidèles de Krishna chantent des chansons appelées « bhajans » ou « kirtans », dédiées à Krishna, reconstituent des épisodes de la mythologie sur sa vie, connus sous le nom de « Krishna Lilas », et exécutent des danses folkloriques, ou « garbhas ». »
Dans le nord de l’Inde, Krishna Janmashtami est suivi le lendemain par un événement bruyant et fougueux appelé « Dahi Handi », vaguement traduit par « caillé dans un pot en terre ». Les jeunes hommes et les garçons imitent les farces enfantines de « Makhan Chor », une épithète donnée à Krishna sous sa forme bien-aimée durant son enfance de « voleur de beurre ». Le folklore regorge d'histoires sur Krishna et ses amis d'enfance volant du beurre sucré aux gopis du village, ou bergers de vaches.
Pour participer à la reconstitution, un pot de beurre sucré et de caillé est suspendu dans les airs, tandis que des adolescents habillés en vachers forment des pyramides humaines, grimpant les uns sur les autres pour atteindre et casser le pot, partageant le yaourt sucré qu'il contient. Un groupe de Mumbai de 2012 détient le record mondial de formation un 13 mètres de haut Pyramide Dahi Handi.
Au-delà de l'Asie du Sud
La dévotion à Krishna s'est répandue aux États-Unis avec la fondation du Société internationale pour la conscience de Krishna, ou ISKCON, à New York en 1965. Depuis lors, il est devenu un mouvement mondial, les fidèles étant appelés « Hare Krishnas » en raison de leurs chants de dévotion à Krishna.
À Krishna Janmashtami, les fidèles célèbrent l'anniversaire du fondateur, AC Bhaktivedanta Swami Prabhupada, comme son «Jour de comparution», le croyant être une autre incarnation de Krishna.
Krishna est censé être éternellement présent. Dans la Bhagavad Gita, Krishna rappelle à Arjuna qu’« il n’est pas loin de l’âme – en fait, il est plus proche que le plus proche ». Pour beaucoup, la commémoration de la naissance de Krishna est un moment pour se souvenir de l'amour éternel et de la proximité de Dieu, ainsi que pour exprimer sa gratitude pour le don gratuit de la grâce.
A propos de l'auteur
Robert J. Stephens, maître de conférences en religion, Clemson University
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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