Les enfants peuvent éprouver des sentiments d'abandon et une perte de sécurité dans leur vie. (Shutterstock)
COVID-19 a conquis le monde et profondément changé la vie des enfants et des familles. Les enfants ne vont pas à l'école et de nombreuses entreprises ont temporairement fermé leurs portes. De nombreux parents travaillent à domicile et les travailleurs de première ligne essentiels comme les médecins et les infirmières travaillent de plus longues heures avec un risque et un stress accrus.
C'est une période effrayante et incertaine pour nous tous, mais surtout pour les enfants. Grâce aux médias et aux conversations à la maison, les enfants entendent souvent parler de COVID-19 fréquemment. Ils sont également témoins des changements évidents que le virus a subis dans leur vie et leur routine quotidienne.
Deuil et perte de l'enfance
La perte peut être défini comme une expérience universelle de changement. Nous pensons généralement à la perte en termes de finalité du décès. Cependant, il existe de nombreuses expériences de perte au cours d'une vie. Tout ce qui implique un changement implique une perte - comme le changement de la normalité ou de la routine quotidienne des enfants à la suite de COVID-19.
Le deuil est notre Réponses émotionnelles changer et perdre. Cela comprend les réactions que nous éprouvons à travers les sentiments, les sensations physiques, les pensées et les comportements. Le changement lié à COVID-19 a créé des sentiments de chagrin pour les enfants et les adultes. Il est impératif que les parents soutiennent les expériences et les expressions de deuil uniques des enfants pendant cette période difficile.
Le deuil comprend les sentiments, les sensations physiques, les pensées et les comportements. (Bruno Nascimento / Unsplash)
Expression du chagrin chez les enfants
La psychiatre Elisabeth Kübler-Ross a développé un modèle de cinq étapes courantes du deuil. Ces étapes sont fluides et peuvent ne pas se produire dans un ordre prévisible. Les enfants peuvent éprouver des variations de la même étape plus d'une fois, et d'autres peuvent sauter une étape ou deux.
La première étape est le déni, qui aide les enfants à faire face à la perte. Le déni se caractérise par des réactions telles que l'évitement, la confusion, le choc et la peur. Les enfants peuvent ne pas comprendre pourquoi ils ne peuvent pas aller à l'école ou pourquoi ils ne peuvent pas s'amuser avec leurs amis et leur famille à cause d'un virus. Cela pourrait ressembler à éviter des activités éducatives et des conversations sur le virus ou leur situation actuelle.
La deuxième étape est la colère, caractérisée par la frustration et l'anxiété. Au cours de cette étape, les enfants exprimeront des sentiments qu'ils ont supprimés. À la suite de COVID-19, les enfants peuvent ressentir abandon par leurs amis et enseignants, et une perte de sécurité et de contrôle dans leur vie, ce qui peut être particulièrement vrai pour les enfants qui se sentent plus en sécurité à l'école en raison d'une vie familiale ou familiale moins stable, stimulante et encourageante. Les enfants n'ont pas les expériences de la vie pour explorer ces pensées et sentiments aussi rationnellement que les adultes.
Par conséquent, les enfants expriment souvent comportements indésirables comme l'adhérence, l'énurésie, la difficulté à dormir, la succion du pouce, les crises de colère et la difficulté à se concentrer. Ce sont peut-être tous des expressions de leur confusion quant à ce qui se passe dans leur monde.
La troisième étape est la négociation. Au cours de cette étape, les enfants tentent de négocier avec leurs parents ou un pouvoir supérieur pour négocier une nouvelle réalité. Ils peuvent promettre de nettoyer leurs jouets, de bien se laver les mains ou de porter un masque - si seulement ils pouvaient retourner à l'école, voir leurs amis ou jouer au parc.
La quatrième étape est la dépression, caractérisée par des sentiments d'impuissance. Les enfants peuvent entrer dans cette étape lorsqu'ils se rendent compte que leur négociation ne changera pas leur situation. L'enfant peut se retirer, éviter les interactions avec les parents et les frères et sœurs et refuser les invitations à passer du temps à jouer ou à s'engager avec des êtres chers. La dépression peut également se manifester par des symptômes physiques tels que maux d'estomac, maux de tête et épuisement.
La dernière étape est l'acceptation, marquée par des sentiments de sécurité et de réajustement. Au cours de cette étape, l'enfant accepte sa nouvelle routine et réalité. À ce stade, les enfants comprennent que le fait que les choses soient différentes pour le moment ne signifie pas que les choses ne reviendront pas à la normale plus tard.
Passer du temps physiquement proche des enfants peut les aider à se sentir en sécurité et à exprimer librement leurs émotions. (Shutterstock)
Conseils pour les parents
Pour encourager et faciliter l'expression du deuil chez les enfants, les parents peuvent:
Fournir aux enfants informations honnêtes et simples: Les enfants ont besoin d'informations précises sur le virus et les changements qui se produisent dans leur vie afin d'éviter de combler les lacunes avec de la désinformation et des inquiétudes croissantes.
Répondre aux peurs et aux émotions des enfants: Répondez avec sensibilité aux besoins des enfants et pensez à l'environnement que votre famille crée et maintient. Par exemple, lire les nouvelles en arrière-plan peut faire peur et peut augmenter les inquiétudes et les réponses au stress physique des enfants. Il est important pour développer la confiance que les parents disent la vérité aux enfants; il est acceptable d'admettre que vous ne savez pas ou de répondre à l'émotion de l'enfant.
Respectez votre routine: Les enfants prospèrent naturellement dans une routine. C'est important pour leur développement de l'autorégulation.
Un changement important dans la routine d'un enfant peut créer un sentiment de perte de contrôle et peut entraîner des changements dans les comportements de l'enfant. Donner aux enfants une certaine structure et une certaine autonomie dans leurs tâches quotidiennes. Définir les attentes des enfants quant à ce qu'ils doivent accomplir dans leur journée, comme lire un chapitre ou une nouvelle. Cela leur fournira un certain soutien pour autorégulation sentiments difficiles tels que perte ou peur.
Invitez des indices non verbaux: Les enfants sont résistants et peuvent traverser cette période effrayante avec le soutien d'un être cher. Vous pouvez créer un environnement bienveillant, chaleureux et affectueux en vous asseyant à côté de vos enfants ou en les serrant contre eux, ce qui les rend en sécurité et leur permet d'exprimer librement leurs émotions. Les enfants peuvent s'exprimer à travers le dessin, l'écriture dans un journal, le chant, la danse, l'artisanat ou la prise de photos.
Enfin, tout le monde peut vivre ces étapes de changement et de perte alors que nous traversons cette période imprévisible et inconnaissable. Soyez gentil avec vous-même; Accordez-vous du temps et de l'espace pour vivre et traiter votre propre expérience de deuil.
En tant que parent, écoutez et aimez. Encouragez-les à s'exprimer de façon confortable et curative pour eux et pour vous.
A propos de l'auteur
Elena Merenda, chargée de programme adjointe aux études sur la petite enfance, Université de Guelph-Humber et Nikki Martyn, chef de programme des études sur la petite enfance, Université de Guelph-Humber
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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