Es-tu un défileur funeste ou un tweeter fréquent ? Passez-vous le temps en feuilletant sans fin les publications des autres sur les sites de réseaux sociaux, ou utilisez-vous peut-être ces plateformes pour partager votre propre contenu ? Les psychologues pensent que notre style d'utilisation des médias sociaux a des effets importants sur notre bien-être psychologique, mais nous avons eu du mal à mesurer avec précision le comportement en ligne des gens - jusqu'à présent.
On estime que plus de 4 milliards les gens utilisent les médias sociaux dans le monde entier, ce qui devrait atteindre le chiffre stupéfiant de 6 milliards d'ici 2027. Bien que de nombreuses personnes considèrent les médias sociaux comme une bonne chose, car ils nous aident à nous connecter à de vastes réseaux sociaux, d'autres soutiennent que remplacer les interactions significatives dans le monde réel avec les virtuels a des effets négatifs sur notre santé mentale.
Cela a déclenché une explosion de recherches sur le sujet, qui a commencé à montrer que la façon dont les gens interagissent avec les médias sociaux pourrait être plus importante que combien ils l'utilisent. Pour étudier les différentes façons dont les gens utilisent les médias sociaux, les chercheurs ont créé de nombreux questionnaires qui interrogent les gens sur leur comportement en ligne.
Bien que cette recherche ait révélé des catégories potentielles d'utilisateurs, on ne sait toujours pas quels effets elles ont sur notre bien-être psychologique. Cela est probablement dû à un problème fondamental avec les questionnaires conçus pour évaluer le comportement : la façon dont nous pensons nous comporter peut souvent être très différente de la façon dont nous nous comportons. nous agissons réellement.
Présentation d'un nouvel outil
Plutôt que de demander aux gens comment ils utilisent les médias sociaux, nous avons développé un outil pour mesurer leur comportement réel, la tâche comportementale du site de réseautage social (SNSBT). Dans une étude en ligne, nous avons demandé à 526 adultes du monde entier de s'engager avec le SNSBT.
Tout d'abord, nous avons dit à chaque personne qu'elle serait connectée à un réseau de 99 autres "amis" sur une nouvelle plate-forme de réseautage social, et qu'elle verrait des images publiées par d'autres membres de ce réseau. En réponse à chaque image, les gens pouvaient faire l'une des trois choses suivantes.
Ils pouvaient soit appuyer sur "suivant" pour faire défiler les images, l'aimer (avec une icône en forme de cœur), soit la partager avec le reste du réseau, ce qui incitait les commentaires d'autres "amis". Tout le monde a été informé que tous les membres du réseau n'étaient pas "amis" avec tous les autres membres, de sorte que les images partagées seraient vues par certaines personnes pour la première fois.
Après avoir répondu à 120 images, ce qui a pris environ 30 minutes, les personnes ont rempli quatre questionnaires leur demandant ce qu'elles pensaient et ressentaient vis-à-vis de leur vie sociale. À quel point ils se sentaient seuls, leurs sentiments de connexion et d'appartenance à de vrais réseaux sociaux (physiques), et la quantité de soutien émotionnel qu'ils estimaient avoir reçu de leurs réseaux en ligne.
Ce n'est pas ce que tu fais, c'est la façon dont tu le fais
Nous avons analysé le comportement des personnes sur le SNSBT avec une technique qui nous a permis d'identifier des groupes de personnes ayant des styles de comportement similaires au cours de la tâche. Cela a révélé trois groupes distincts :
Les utilisateurs passifs ont ensuite appuyé sur 85 % des images. Ils ont montré une préférence pour faire défiler le contenu posté par les autres membres du réseau.
Les utilisateurs réactifs ont également fait défiler le contenu, appuyant sur suivant sur 59 % des images, mais ils ont appuyé sur un peu plus d'un tiers des images (contre seulement 13 % chez les utilisateurs passifs).
Les utilisateurs interactifs ont appuyé environ la moitié du temps, mais ont également partagé 20 % des images, soit considérablement plus que les utilisateurs passifs (1 %) et réactifs (5 %).
Différents styles d'utilisation des médias sociaux : passif, réactif et interactif. Image créée par les chercheurs.
Les groupes ont également rapporté des sentiments différents envers leur vie sociale. Bien qu'ils ne diffèrent pas dans leurs expériences de solitude, les utilisateurs interactifs ont déclaré se sentir plus connectés à leurs réseaux physiques et bénéficier d'un soutien émotionnel plus important de leurs réseaux en ligne par rapport aux utilisateurs passifs. Les utilisateurs réactifs étaient assis au milieu.
Où allons-nous partir d'ici?
Alors que veut dire tout cela? Vous sentirez-vous moins bien dans votre vie sociale si vous continuez à faire défiler le doom et mieux si vous commencez à aimer et à partager des publications ? Peut-être, mais pas nécessairement. Bien que nous ayons trouvé des différences entre les groupes dans les sentiments des gens envers leur vie sociale, nous ne pouvons pas dire que leurs styles d'utilisation ont causé ces différences car nous avons trouvé d'autres facteurs qui pourraient jouer un rôle.
Par exemple, les utilisateurs interactifs ont déclaré avoir des réseaux sociaux en ligne plus importants que les utilisateurs passifs. Cela a du sens, non ? Comment pouvez-vous vous sentir socialement connecté si vous n'avez personne avec qui vous connecter ? De plus, alors qu'il y avait un nombre égal d'hommes et de femmes dans le groupe passif, il y avait plus de femmes dans les groupes réactifs et plus d'hommes dans les groupes interactifs. Ce n'était pas clair pourquoi.
Ce que cette étude montre, c'est que notre relation avec les médias sociaux est bien plus complexe que nous ne le pensions. Ce n'est pas aussi simple que de se demander si le temps que nous passons sur les réseaux sociaux est bon ou mauvais pour nous, car la réponse peut dépendre de la façon dont nous l'utilisons. Le SNSBT est l'un des premiers outils qui nous permet, ainsi qu'à d'autres chercheurs, de mesurer cela directement.
À propos des auteurs
Charlotte Pennington, Maître de conférences en psychologie, Aston University et Daniel Shaw, Maître de conférences en psychologie, Aston University
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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