Abigail est donné beaucoup de feuilles de calcul à compléter en classe ainsi que d'une quantité substantielle de leurs devoirs. Elle étudie pour obtenir de bonnes notes, et son école est fière de ses hauts scores aux tests standardisés. Les étudiants exceptionnels sont reconnus publiquement par l'utilisation de tableaux d'honneur, des assemblées de prix, et des autocollants. Enseignant Abigail, un professeur charismatique, est clairement dans le contrôle de la classe: les élèves lèvent la main et attendre patiemment d'être reconnu. L'enseignant prépare de leçon détaillé prévoit longtemps à l'avance, utilise les dernières manuels scolaires, et donne régulièrement des questionnaires afin de s'assurer les enfants à rester sur la bonne voie.
Qu'est-ce qui ne va pas avec cette image? À peu près tout.
Les caractéristiques de classe de nos enfants que nous trouvons le plus rassurant - en grande partie parce que nous les reconnaître grâce à nos jours à l'école - généralement se révéler au moins ceux qui sont susceptibles d'aider les élèves à devenir des apprenants efficaces et enthousiastes. Ce dilemme est au cœur de la réforme de l'éducation - ou tout au moins au cœur de mon livre (voir bio pour info).
Sur les cas relativement rares où les types d'enseignement non traditionnelles apparaissent dans les salles de classe, beaucoup d'entre nous deviennent nerveux s'ils ne sont pas ouvertement hostiles. «Hé, quand j'étais à l'école l'enseignant était en face de la salle, nous enseigne ce que nous avions besoin de connaître plus et les adverbes et les atomes. Nous avons prêté attention et a étudié dur si nous savions ce qui était bon pour nous. Et cela a fonctionné! "
Ou il l'a fait? Jamais l'esprit tous ces enfants qui ont abandonné l'école et à en vint à penser d'eux-mêmes aussi stupide. La question la plus intéressante est de savoir si ceux d'entre nous qui étaient étudiants qui ont réussi obtenu ce succès en mémorisant un nombre énorme de mots sans nécessairement les comprendre ou se soucier d'eux. Est-il possible que nous ne sommes pas vraiment aussi bien instruits que nous aimerions à penser? Pourrions-nous avoir passé une bonne partie de nos enfances à faire des trucs qui était exactement comme inutile, car nous avons soupçonné qu'il était à l'époque?
Il n'est pas facile de reconnaître ces possibilités, ce qui peut aider à expliquer la nostalgie agressive qui est lâche dans la terre. N'importe quel nombre de personnes adhèrent à la théorie de l'éducation Listerine: les vieilles manières peut-être de mauvais goût, mais ils sont efficaces. Sans doute, cette croyance est rassurant, mais malheureusement, c'est aussi mauvais. École traditionnelle se révèle être comme improductif car il est peu attrayante.
Ainsi, nous devons être exigeants non-traditionnelles salles de classe pour nos enfants, et soutenir les enseignants qui connaissent assez pour rejeter l'appel des sirènes de "back to basics". Nous devons demander pourquoi nos enfants ne sont pas consacrer plus de temps à penser à des idées et de jouer un rôle plus actif dans le processus d'apprentissage. Dans un tel environnement, ils ne sont pas seulement plus susceptibles d'être en contact avec ce qu'ils font, mais aussi de faire mieux.
Les parents ont rarement été invités à examiner ce point de vue, ce qui explique pourquoi les écoles continuer à fonctionner à peu près la même manière, en utilisant à peu près le même ensemble d'hypothèses et de pratiques, comme les décennies passent. Dans cet article, je vais essayer d'expliquer ce que l'école traditionnelle est, puis faire le cas que c'est toujours le modèle dominant dans l'éducation américaine et expliquer pourquoi il en est ainsi.
Deux modèles de scolarité
Laissez-nous commencer par reconnaître qu'il existe autant de façons de l'enseignement comme il ya des enseignants. Toute personne qui tente d'appliquer un ensemble unique d'étiquettes à tous les éducateurs seront en omettant quelques détails et en ignorant certaines complications - un peu comme quelqu'un qui décrit les politiciens en termes de jusqu'à quel point ils sont vers la gauche ou la droite. Pourtant, il n'est pas entièrement inexact de classer certaines classes et les écoles, certaines personnes et de propositions, que la pendulation vers une philosophie qui est plus traditionnelle ou conservatrice, par opposition à prédominance masculine ou progressive. Le premier pourrait être appelé le Old School de l'éducation, ce qui bien sûr n'est pas un bâtiment, mais un état d'esprit - et, finalement, une déclaration sur l'esprit.
Lorsqu'on lui a demandé ce qu'ils pensent des écoles devrait ressembler, certains promoteurs back-to-basics citer l'importance de "l'obéissance à l'autorité» et la liste de certaines pratiques de la classe favorisée: «Les élèves sont assis ensemble (généralement en rangées) et tout le monde suit la même leçon. Il manque ... des groupes de jeunes qui travaillent à un rythme et sur un sujet de leur choix dans les salles de classe bases, des lignes de responsabilité sont très clairs;. tout le monde sait sa tâche et reconnaît qui est en charge ". L'idée est de demander aux élèves de mémoriser des faits et des définitions, pour s'assurer que les compétences sont "percés dans« eux. Même dans les études sociales, comme un mandant, explique: «Nous sommes beaucoup plus préoccupés par l'enseignement, où Miami est à environ problème de Miami avec les Cubains."
Tous les traditionalistes irait aussi loin, mais la plupart conviennent que les montants de scolarité à la transmission d'un corpus de connaissances de l'enseignant (qui l'a) à l'enfant (qui ne fonctionne pas), un processus qui repose sur l'obtention de l'enfant d'écouter des conférences, lire des manuels, et, souvent, de pratiquer leurs compétences en remplissant les feuilles de calcul. En outre, «les enfants doivent être derrière leurs bureaux, pas d'itinérance autour de la salle. Les enseignants doivent être à la tête des salles de classe, le forage des connaissances dans leurs charges."
Dans la vieille école, des leçons de lecture ont tendance à enseigner les sons spécifiques, tels que les voyelles longues, dans l'isolement; cours de mathématiques accent sur des faits de base et les calculs. Domaines académiques (mathématiques, anglais, histoire) sont enseignées séparément. Au sein de chaque sujet, de grandes choses sont décomposés en petits morceaux, qui sont ensuite enseignées dans une séquence très précise. Le modèle a également tendance à inclure les grades traditionnels, beaucoup de tests et des quiz, stricte (punitive) discipline, la concurrence, et beaucoup de devoirs.
Tout ce qui s'écarte de ce modèle est souvent vilipendé comme une mode, avec un mépris spécial réservé aux efforts pour enseigner les habiletés sociales ou des sentiments des élèves à résoudre leurs problèmes, d'avoir les élèves à apprendre les uns des autres, à utiliser des moyens non traditionnels de l'évaluation de ce qu'ils peuvent faire, ainsi que d'adopter l'enseignement bilingue, un programme multiculturel, ou une structure qui rassemble des étudiants de différents âges ou de capacités.
L'éducation non traditionnelle ou progressive est définie en partie par sa divergence par rapport à tout cela. Ici, le point de départ est que les enfants devraient être pris au sérieux. Parce que l'apprentissage est considéré comme un processus actif, les apprenants ont un rôle actif. Leurs questions peuvent contribuer à façonner le programme d'études, et leur capacité à penser de façon critique est honoré en même temps qu'elle est aiguisé. Dans les classes de tels faits et les compétences sont importantes, mais pas une fin en soi. Au contraire, ils sont plus susceptibles d'être organisée autour de grands thèmes, liés aux questions réelles, et considéré comme faisant partie du processus qui permet de comprendre les idées de l'intérieur dehors. Une salle de classe est un lieu où une communauté d'apprenants - par opposition à une collection d'individus discrets - s'engage dans la découverte et l'invention, de réflexion et de résolution de problèmes.
Ces aspects de l'éducation progressive ont été autour pendant un temps très long - si longtemps, en fait, qu'ils peuvent réellement définir l'approche plus traditionnelle. Pendant des siècles, les enfants ont appris en faisant au moins autant que par l'écoute. Hands-on parfois des activités a eu lieu dans le contexte d'une relation mentor-apprenti et parfois dans une école d'une seule pièce avec beaucoup d'apprentissage coopératif parmi les enfants d'âges différents. De nombreux aspects de la vieille école, quant à lui, ne sont pas vraiment si vieux: «L'approche isolé-compétences de l'apprentissage», par exemple, ". Était, en fait, une innovation qui a commencé dans les 1920s"
Ce que nous pouvons ainsi continuer à appeler l'approche traditionnelle (si ce n'est que pour éviter toute confusion) représente un mélange mal à l'aise de la psychologie béhavioriste et conservatrice philosophie sociale. Le premier, associé à des hommes tels que BF Skinner et Edward L. Thorndike (qui n'a jamais rencontré un test qu'il n'aimait pas), est basé sur l'idée que les gens, comme les autres organismes, ne que ce qu'ils ont été renforcées pour faire. "Tout comportement est finalement lancé par l'environnement extérieur,« que les comportementalistes voir - et rien d'autre que le comportement, tout ce qui n'est pas observable, soit ne vaut pas notre temps ou n'existe pas vraiment. L'apprentissage est tout simplement l'acquisition de compétences très spécifiques et des morceaux de connaissances, un processus qui est linéaire, progressive, mesurable. Il dit que l'apprenant devrait progresser d'une étape à une séquence prévisible, interrompu par de fréquents contrôles et le renforcement, à chaque étape devient progressivement plus difficile.
C'est un coup droit à partir d'une théorie comme celle d'une dépendance à l'égard des feuilles de calcul, des conférences, et des tests standardisés. D'autre part, tous les partisans de feuilles de calcul, des conférences, et des tests standardisés se considèrent comme les comportementalistes. Dans certains cas, les pratiques traditionnelles d'enseignement sont justifiées en termes de croyances philosophiques ou religieuses. Il n'ya pas de chiffre unique séminale responsable de mettre l'accent sur l'ordre et l'obéissance dans la salle de classe, mais l'idée que l'éducation devrait consister en la transmission d'un ensemble d'informations est aujourd'hui promu le plus visiblement par ED Hirsch, Jr., un homme connu pour préciser ce faits chaque élève de première, deuxième niveleuse, de troisième année, et ainsi de suite devrait savoir.
Dans le cas de l'éducation progressive, il peut affirmer que deux individus du XXe siècle, John Dewey et Jean Piaget, ont façonné notre façon de penser de ce mouvement. Dewey (1859-1952) était un philosophe qui dédaignait les abstractions du capital-lettres de Vérité et signification, préférant voir ces idées dans le contexte de réels besoins de l'homme. Pensée, at-il soutenu, est quelque chose qui se dégage de nos expériences communes et les activités: il est ce que nous faisons qui anime ce que nous savons.
Dewey était également intéressé par la démocratie comme une manière de vivre, non pas seulement comme une forme de gouvernement. En appliquant ces idées à l'éducation, il a fait le cas que les écoles ne devraient pas être d'environ prononcer une collection de vérités statiques pour la prochaine génération, mais de répondre aux besoins et aux intérêts des étudiants eux-mêmes. Quand vous faites cela, il a maintenu, vous n'aurez pas à corrompre, menacer ou autrement artificiellement les inciter à apprendre (comme on le fait couramment dans les classes traditionnelles).
Jean Piaget (1896-1980), un psychologue suisse, a démontré que la façon dont les enfants pensent est qualitativement différente de la façon dont les adultes pensent et ont fait valoir que comme un enfant de la pensée progresse à travers une série d'étapes bien distinctes. Plus tard dans sa vie, il a commencé à analyser la nature de l'apprentissage, la décrivant comme une relation bidirectionnelle entre une personne et l'environnement. Chacun d'entre nous développent des théories ou des points de vue à travers lequel nous comprenons tout ce que nous rencontrons, mais ces théories sont eux-mêmes révisé sur la base de notre expérience. Même les très jeunes enfants jouent un rôle actif dans la fabrication du sens des choses, la «construction» la réalité plutôt que la simple acquisition de connaissances.
Ces deux approches de base apparaissent rarement à l'état pur, avec les écoles étant tout à fait traditionnelle et non traditionnelle. Les caractéristiques déterminantes de l'éducation traditionnelle ne semblent pas toujours ensemble, ou du moins pas avec la même attention. Certains professeurs d'école décidément Vieux attribuer ainsi que des essais des feuilles de calcul, d'autres minimisent la mémorisation. De même, certaines classes progressistes soulignent la découverte individuelle de plus de coopération entre les étudiants. Même à partir d'un point de vue théorique, ce qui apparaît à une distance d'être une école de pensée unifiée s'avère, comme vous vous en approchez, pour ressembler davantage à une collection regorge de factions qui acceptent certains principes communs, mais fort en désaccord sur bien d'autres.
Pourtant, ces principes communs méritent d'être explorées. Il ya un contraste très réel entre le behaviorisme et le «constructivisme», le dernier issu des enquêtes de Piaget. Les choses que les enseignants ne peuvent utilement être décrite comme plus conforme à une théorie de l'apprentissage ou l'autre. De même, il ya une différence marquée entre les classes qui sont relativement autoritaire ou «centré sur l'enseignant» et ceux qui sont plus «centrée sur l'apprenant», dans lequel les élèves jouent un rôle dans la prise de décisions. Il est donc utile de réfléchir à la philosophie qui prédomine dans les écoles où nous envoyons nos enfants.
Cet article est tiré avec la permission du livre:
Les écoles que nos enfants méritent: au-delà des classes traditionnelles et "normes plus strictes"
par Alfie Kohn.
Publié par Houghton Mifflin; 0395940397; 24.00 $ US; septembre 99.
A propos de l'auteur
Alfie Kohn six livres précédents incluent Punie par Rewards ainsi que Pas de concours: L'affaire contre la concurrence. Un parent et ancien enseignant, il a récemment été décrit par le magazine Time comme "peut-être le pays le plus franc critique de la fixation de l'éducation sur les catégories et les résultats des tests." Il vit à Belmont, Massachusetts, et donne de nombreuses conférences. Cet article est tiré avec la permission de son livre Les écoles que nos enfants méritent: au-delà des classes traditionnelles et «Les normes plus sévères". Edité par Houghton Mifflin; 0395940397; 24.00 $ US; 99 septembre. Visitez le site Web de l'auteur à http://www.alfiekohn.org
