Le toilettage est une façon de créer des liens. Une étude de 35 ans sur plus de 540 babouins sauvages au Kenya lie des liens sociaux solides à de meilleures chances de survie. (Crédit: Susan Alberts / Duke)
Les babouins mâles qui ont des amies proches ont des taux de survie plus élevés que ceux qui n'en ont pas, selon une nouvelle étude.
S'appuyant sur 35 ans de données avec plus de 540 babouins dans le parc national d'Amboseli au Kenya, les résultats suggèrent que des liens étroits avec le sexe opposé peuvent avoir des avantages non romantiques, non seulement pour les personnes, mais aussi pour nos cousins primates.
Les chercheurs ont souvent supposé que lorsqu'un mâle est plus amical avec certaines femelles, c'est pour les avantages de la reproduction: pour mieux protéger sa progéniture ou pour augmenter ses chances de s'accoupler avec elle.
Mais la nouvelle étude en Philosophical Transactions de la Royal Society B souligne un avantage potentiel supplémentaire: les amies peuvent l'aider à vivre plus longtemps.
Les hommes qui entretenaient de solides amitiés féminines étaient 28% plus susceptibles de se rendre à leur prochain anniversaire que leurs homologues socialement isolés.
Il est bien connu que les personnes qui ont des amitiés proches sont plus susceptibles de vivre une longue vie que celles qui n'en ont pas. En fait, des études humaines montrent que la fabrication et la conservation amis peut être aussi important pour la longévité que de perdre du poids et de faire de l'exercice.
Au cours de la dernière décennie, les chercheurs ont trouvé des modèles similaires chez les animaux allant des singes et des chevaux à dauphins et les épaulards. Cependant, la plupart des recherches se sont concentrées sur les femmes - les hommes sont restés davantage un mystère. En effet, chez la plupart des mammifères sociaux, les femelles passent généralement toute leur vie dans le même groupe, tandis que les mâles vont et viennent, ne laissant aux chercheurs qu'un aperçu partiel de leur vie.
«Cela signifie qu'il y a beaucoup de lacunes dans notre compréhension de la vie sociale masculine», déclare l'auteur principal Susan Alberts, directrice du département d'anthropologie évolutionniste de l'Université Duke.
En utilisant des techniques statistiques pour déduire le risque de mortalité à chaque âge à partir de données rares, Alberts et ses collègues ont examiné si le lien entre survie et amitié était le même pour les hommes et les femmes. babouins.
Depuis 1971, des chercheurs ont suivi des babouins individuels dans le sud du Kenya sur une base quasi quotidienne, notant avec qui ils ont socialisé et comment ils se sont comportés au cours de leur vie dans le cadre du projet de recherche sur les babouins d'Amboseli.
Les besties de babouin ne rattrapent pas le café et ne dévoilent pas leur âme avec des bières. Mais ils passent du temps ensemble pansage—Un échange qui consiste à s'asseoir près l'un de l'autre, à se caresser et à se cueillir mutuellement la fourrure, à la recherche de tiques et d'autres parasites.
«C'est une façon pour le babouin de créer des liens et de soulager le stress, ainsi que de fournir une aide à l'hygiène», dit Alberts.
Les mâles passent très peu de temps à se toiletter, mais ils se toilettent avec des femelles, et pas seulement quand les femelles sont fertiles.
En analysant les données de 277 hommes et 265 femmes, l'équipe a estimé la «force» des liens dans le cercle intime de chaque babouin en mesurant la fréquence à laquelle ils passaient du temps à se toiletter avec leurs amis les plus proches.
Les chercheurs ont montré pour la première fois chez un primate sauvage que, sans surprise, les deux sexes bénéficient de liens sociaux forts. Tout comme les humains, «les mâles babouin vivent plus longtemps s'ils sont socialement connectés», dit Alberts.
Les hommes qui entretenaient de solides amitiés féminines étaient 28% plus susceptibles de se rendre à leur prochain anniversaire que leurs homologues socialement isolés.
En effet, l'équipe a constaté que le revers de la médaille de l'amitié, isolation sociale, peut représenter une plus grande menace pour la survie du babouin mâle que le stress et les dangers de se frayer un chemin dans l'ordre hiérarchique.
Plus de travail doit être fait pour confirmer que le lien chez les babouins est en fait un lien causal, et si tel est le cas, pour comprendre exactement comment les liens d'amitié affectent la physiologie pour allonger leur durée de vie, dit Alberts.
Mais les chercheurs disent que leurs travaux sur le comportement social des babouins suggèrent que le pouvoir de l'amitié peut avoir des racines évolutives profondes dans l'arbre généalogique des primates.
«Comment les amitiés entre primates deviennent-elles« sous la peau »pour prolonger la vie?» Dit Alberts. «Nous ne savons toujours pas; c'est l'une des plus belles boîtes noires de ma vie.
À propos des auteurs
Le National Institute on Aging et la National Science Foundation ont soutenu les travaux. - étude originale
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