L'amour est intemporel. Sharada Prasad / Flickr, CC BY

Des villes aussi éloignées et variées que Moscou et Manchester, New York et Newport, Pékin et Blackpool ont toutes un trait marquant en commun. Des masses de cadenas, gravées des noms ou des initiales de couples amoureux, sont bordées de monuments remarquables tels que des ponts et des clôtures - parfois à la colère des autorités locales.

Les origines exactes de la pratique du «love locking» sont inconnues, mais elle a rapidement pris de l'ampleur après son émergence à Rome et à Paris lors des 2000. Les verrous sont devenus des symboles romantiques - des symboles universels pour l'engagement, la force et la constance d'une relation.

Pourtant, ce symbole de l'unité s'est avéré paradoxalement polarisant. De nombreuses autorités considèrent négativement la coutume, et des collections de serrures d'amour ont été retirées des ponts pour des raisons de sécurité. De tels soucis ne sont pas déplacés: dans 2014, une balustrade sur le Pont des Arts à Paris s'est effondré sous le poids de ses mèches d'amour.

Pont Des Arts: étouffé dans l'amour. Nik Boiv / Flickr, CC BY

L'année suivante, les coupe-boulons étaient en vigueur et plus d'un million de cadenas (pesant 45 tonnes), ont été supprimés du pont pour éviter d'autres dommages. Des réponses similaires ont été observées dans le monde entier, de Leeds à Melbourne.

Amour interdit

Mais, dans de nombreux cas, l'intégrité structurale d'un pont ne se préoccupe pas de ce que les autorités tentent d'atteindre les coupeurs de boulons - c'est l'angoisse par rapport à l'esthétique. Dans de nombreuses villes, l'amour a été classé comme un acte de vandalisme. Des panneaux sont érigés sur les ponts pour décourager la pratique.

À Florence, le conseil de la ville est allé jusqu'à criminaliser, provoquant une controverse dans 2005 en menaçant d'une amende de € 50 pour quiconque attrapé en attachant un cadenas au Ponte Vecchio.

Les résidents de certaines villes désapprouvent également la pratique. A Paris, deux expatriés américains ont fondé le vocifère Campagne No Love Locks, en poussant à l'interdiction de ce qu'ils ont appelé une «force destructrice». Et récemment, à Bristol, un résident local anonyme a fait face à un en ligne croisade de crowdfunding pour "perdre les serrures" sur le pont de Pero.

Les membres des médias sont également montés dans le train de l'anti-amour, Jonathan Jones du Guardian s'avérant particulièrement désobligeant. Les villes du monde, il a déploré, souffrent d 'une "plaie de cadenas", grâce à une coutume qu'il condamne à coup sûr "l' une des expressions d 'amour les moins profondes, les plus stupides et les plus vulgaires jamais conçues".

Et pourtant.

Le million de serrures d'amour retirées du Pont des Arts représente deux millions de personnes en désaccord avec Jonathan Jones. Et ce n'est que la figure d'un site - il y en a des centaines, probablement des milliers, dans le monde entier. Plutôt que de considérer l'amour comme un acte de vandalisme, je dirais que c'est une forme de patrimoine moderne.

Verrouillez-le

Depuis 1972, l'Organisation des Nations Unies pour l'éducation, la science et la culture (UNESCO) a défini sites du patrimoine culturel mondial comme étant «d'une valeur universelle exceptionnelle du point de vue historique, esthétique, ethnologique ou anthropologique». Sûrement, ces masses de serrures d'amour - qui représentent probablement le dépôt rituel le plus répandu du X X X Xème siècle - constituent des sites d'une valeur universelle exceptionnelle. Alors, pourquoi les ethnographes, les anthropologues et les spécialistes du patrimoine culturel ne cherchent-ils pas à préserver cette coutume, que ce soit dans la pratique ou sur papier?

L'âgisme est le coupable le plus probable. L'Antiquité est souvent considérée comme une vertu, prêtant «authenticité» et «valeur» à n'importe quel objet avec quelques bons siècles derrière. La seule chose qui distingue les verrous d'amour des autres objets rituels tels que les dépôts fluviaux de l'âge du bronze, les offrandes votives sur l'acropole athénienne ou les pièces de monnaie romaines est l'âge. La patine assure la protection.

Cela dit le dévouement, détermination et courage de L'UNESCO prétend que «Le patrimoine est notre héritage du passé, ce que nous vivons aujourd'hui et ce que nous transmettons aux générations futures». Les objets et les sites d'aujourd'hui font tout autant partie de notre patrimoine que ceux du passé - peut-être même plus. La propagation mondiale des verrous d'amour fait d'eux une partie du patrimoine de chacun: non exclusif à des régions, cultures ou classes particulières, les verrous d'amour peuvent être attachés n'importe où, par n'importe qui. Sûrement, c'est la culture la plus démocratique.

Je ne suggère pas que nous encourageons la pratique - surtout là où elle présente un risque pour la sécurité - mais nous devrions faire plus pour préserver cette partie unique de notre patrimoine culturel mondial. Les spécialistes du patrimoine devraient s'engager au cas par cas avec les sites d'écluses amoureuses; Les archéologues contemporains devraient cataloguer ces dépôts rituels avant qu'ils soient éliminés. Plutôt que d'attendre que les verrous de l'amour développent la «valeur» patrimoniale qui vient avec l'âge - pour que les générations futures n'aient plus rien à y penser mais des vestiges -, nous devrions nous engager avec cette coutume, alors qu'elle est encore florissante.

A propos de l'auteur

Ceri Houlbrook, chercheur postdoctoral, Université de Hertfordshire

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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