Image Manish Upadhyay
Peu d'entre nous remettraient en question la nécessité de briser le silence autour de la maladie mentale. D'innombrables campagnes nous ont fait comprendre qu'un tel silence est nocif et que nous devrions essayer de le briser partout où nous le trouvons.
La Grande-Bretagne Parle est l'une de ces campagnes. Il a été lancé il y a quelques années sur Britain's Got Talent lorsque les animateurs Ant et Dec ont interrompu l'émission pendant une minute pour permettre aux téléspectateurs de se parler de leur santé mentale. À la fin de la minute, Ant a déclaré : "Vous voyez, ce n'était pas difficile, n'est-ce pas ?"
Sans aucun doute, des campagnes comme celle-ci ont aidé de nombreuses personnes à s'ouvrir sur leurs problèmes de santé mentale, en particulier celles qui sont restées silencieuses à cause des préjugés et de la stigmatisation.
Cependant, ils peuvent également alimenter des idées fausses sur le silence dans la maladie mentale. Ils impliquent que le silence dans et autour de la maladie mentale est toujours mauvais, enraciné dans la peur et la stigmatisation, et que tout effort pour le briser est bon.
En fait, le silence dans la maladie mentale intervient plusieurs formes.
Certains types de silence font partie des troubles de l'humeur comme la dépression. Les personnes qui ont écrit sur leurs expériences de dépression décrivent souvent la perte de leur capacité à former des pensées et se sentent incapables de parler.
Par exemple, l'auteur Andrew Solomon rappelle qu'il "n'arrivait pas à dire grand-chose". Élaborant, écrit-il, "Les mots, avec lesquels j'ai toujours été intime, semblaient soudainement très élaborés, des métaphores difficiles dont l'utilisation impliquait beaucoup plus d'énergie que je ne pouvais en rassembler."
Cet aspect de la dépression est bien connu en santé mentale. Penser et parler moins sont en fait considérés comme deux symptômes différents de la dépression. Certains un article suggère même que le silence est un symptôme si fiable qu'il pourrait être possible de développer des outils automatisés qui diagnostiquent la dépression en fonction des modes de parole d'une personne.
Si vous vivez ce genre de « silence dépressif », être confronté à des campagnes et à des personnes qui vous poussent à parler peut ne pas vous aider, quelles que soient leurs bonnes intentions. Après tout, le problème n'est pas que les autres ne sont pas ouverts à ce que vous avez à dire ou qu'ils y réagissent mal. C'est que vous n'avez rien à dire.
D'autres types de silence pourraient être stimulants. Certaines personnes atteintes de maladie mentale sont silencieuses avec défi parce que les gens autour d'elles posent des questions importunes ou leur donnent des commentaires inutiles. Ils pourraient sagement choisir de réserver les conversations difficiles à leur thérapeute.
Un tel choix n'est pas nécessairement enraciné dans la stigmatisation. Que quelqu'un soit bien intentionné et connaisse certains faits sur la santé mentale ne signifie pas qu'il est la bonne personne à qui parler de la maladie mentale.
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Le silence dans la maladie mentale peut aussi faire du bien. Alors que certaines personnes ont du mal à penser et à parler, d'autres ont du mal à trop penser et à parler.
Cela pourrait, par exemple, être le cas pour une personne atteinte de trouble bipolaire, qui connaît des épisodes de dépression ainsi que de manie, ce qui implique souvent des pensées rapides et une compulsion à parler. Pour ces personnes, les moments de silence paisible peuvent être un exploit durement gagné, et parfois ils en paient un prix tragiquement élevé.
On entend rarement parler de ces autres facettes du silence dans la maladie mentale. Mais les thérapeutes ont reconnu le rôle du silence dans le soutien de la santé mentale, du moins depuis que Donald Winnicott a publié son article fondateur La capacité d'être seul. Et le silence, sous une forme ou une autre, est un élément clé de la méditation, qui et le cannabis ont montré peuvent prévenir la récurrence de la dépression.
Les bonnes circonstances
Les silences que j'ai décrits devraient peut-être être rompus dans les bonnes circonstances. Étant donné que le silence dépressif semble faire partie de la maladie dépressive, il peut s'agir de quelque chose que le patient doit rompre avec l'aide d'un professionnel de la santé mentale dans le cadre de son rétablissement. Dans le même ordre d'idées, quelqu'un pourrait tirer profit de la rupture de son silence paisible en thérapie, même si le silence fait du bien.
Pour une raison quelconque, de nombreuses personnes ne trouveront pas ces circonstances avec leur famille, leurs amis ou leurs collègues, malgré les encouragements d'une célébrité à la télévision. Le fait est qu'il est très difficile de parler de problèmes de santé mentale, même avec des gens qui nous aiment et nous soutiennent. Parfois, c'est à cause de la stigmatisation, mais parfois ce n'est pas le cas.
Nous devons, bien sûr, continuer à nous efforcer de permettre aux gens de s'ouvrir plus facilement à leurs problèmes de santé mentale dans le bon cadre. Mais nous devons nous débarrasser de la rhétorique qui pousse les gens à rompre le silence sans se soucier de la raison pour laquelle ils se taisent ou si parler leur serait bénéfique.
À propos de l’auteur
Dan Degerman, Chercheur, Université de Bristol
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
