Nous nous sentons tous stressés de temps en temps - tout cela fait partie des hauts et des bas émotionnels de la vie. Le stress a de nombreuses sources, il peut provenir de notre environnement, de nos corps, ou de nos propres pensées et de notre vision du monde qui nous entoure. Il est très naturel de se sentir stressé par des moments de pression comme le temps d'examen - mais nous sommes physiologiquement conçus pour faire face au stress et y réagir.

Lorsque nous nous sentons sous pression, le système nerveux ordonne à notre corps de libérer des hormones de stress y compris l'adrénaline, la noradrénaline et le cortisol. Ceux-ci produisent des changements physiologiques pour nous aider à faire face à la menace ou au danger que nous voyons être sur nous. C'est ce que l'on appelle la «réponse au stress» ou la réponse «combattre ou fuir».

Stress peut effectivement être positif, car la réponse au stress nous aide à rester vigilants, motivés et concentrés sur la tâche à accomplir. Habituellement, lorsque la pression diminue, le corps se rééquilibre et nous commençons à nous sentir de nouveau calmes. Mais lorsque nous éprouvons trop de stress ou trop longtemps, ou lorsque les sentiments négatifs submergent notre capacité à faire face, alors des problèmes surgissent. Activation continue du système nerveux - expérience de la «réponse au stress» - causes usure normale sur le corps.

Quand nous sommes stressés, le système respiratoire est immédiatement affecté. Nous avons tendance à respirer plus fort et plus rapidement dans un effort pour distribuer rapidement du sang riche en oxygène autour de notre corps. Bien que ce ne soit pas un problème pour la plupart d'entre nous, cela pourrait être un problème pour les personnes asthmatiques qui peuvent avoir le souffle court et qui ont du mal à absorber suffisamment d'oxygène. Il peut également provoquer une respiration rapide et superficielle, où l'air est aspiré au minimum, ce qui peut entraîner une hyperventilation. C'est plus probable si quelqu'un est sujet à des crises d'anxiété et de panique.

Stress fait des ravages sur notre système immunitaire. Le cortisol libéré dans notre corps supprime le système immunitaire et les voies inflammatoires, et nous devenons plus sensibles aux infections et aux états inflammatoires chroniques. Notre capacité à combattre la maladie est réduite.

Les système musculo-squelettique est également affectée. Nos muscles se tendent, ce qui est la façon naturelle du corps de se protéger des blessures et de la douleur. Une tension musculaire répétée peut causer des douleurs corporelles et, lorsqu'elle se produit dans les épaules, le cou et la tête, elle peut entraîner céphalées de tension et migraines.

Il y a des effets cardiovasculaires. Quand le stress est aigu (dans le moment), augmentation de la fréquence cardiaque et de la pression artériellemais ils reviennent à la normale une fois le stress aigu passé. Si le stress aigu est ressenti à plusieurs reprises, ou si le stress devient chronique (sur une longue période de temps), il peut causer des dommages aux vaisseaux sanguins et aux artères. Cela augmente le risque d'hypertension, de crise cardiaque ou d'accident vasculaire cérébral.

Les système endocrinien souffre également. Ce système joue un rôle important dans la régulation de l'humeur, de la croissance et du développement, de la fonction tissulaire, du métabolisme et des processus de reproduction. Notre métabolisme est affecté. L'hypothalamus est situé dans le cerveau et joue un rôle clé dans la connexion du système endocrinien avec le système nerveux. Les signaux de stress provenant de l'hypothalamus déclenchent le libération d'hormones de stress le cortisol et l'épinéphrine, puis le sucre dans le sang (glucose) est produite par le foie pour vous fournir de l'énergie pour faire face à la situation stressante. La plupart des gens réabsorbent l'hyperglycémie quand le stress diminue, mais pour certaines personnes, il y a un risque accru de diabète.

Le stress peut avoir quelques effets gastro-intestinaux désagréables. Nous pourrions souffrir de brûlures d'estomac et de reflux acide, surtout si nous avons changé nos habitudes alimentaires pour manger plus ou moins, ou si nous avons augmenté notre consommation d'aliments gras et sucrés. La capacité de nos intestins à absorber les nutriments de notre nourriture peut être réduite. Nous pouvons éprouver des douleurs à l'estomac, des ballonnements et des nausées, de la diarrhée ou de la constipation.

Il peut aussi y avoir des problèmes avec nos systèmes de reproduction. Chez les hommes, le stress chronique peut affecter la production de testostérone et de sperme. Il peut même conduire à la dysfonction érectile ou l'impuissance. Les femmes peuvent expérimenter changements à leurs cycles menstruels et augmentation des symptômes prémenstruels.

Stress et votre esprit

Le stress a des effets marqués sur notre bien-être émotionnel. Il est normal de ressentir des humeurs élevées et faibles dans notre vie quotidienne, mais lorsque nous sommes stressés, nous pouvons nous sentir plus fatigués, avoir des sautes d'humeur ou nous sentir plus irritables que d'habitude. Le stress provoque l'hyperactivité, ce qui signifie que nous pouvons avoir de la difficulté à tomber ou à rester endormi et à vivre des nuits agitées. Cela nuit à la concentration, à l'attention, à l'apprentissage et à la mémoire, qui sont tous particulièrement importants au moment de l'examen. Les chercheurs ont lié le sommeil pauvre à problèmes de santé chroniques, dépression et même obésité .

La façon dont nous faisons face au stress a un effet indirect supplémentaire sur notre santé. Sous la pression, les gens peuvent adopter des habitudes plus nocives telles que fumer, boire trop d'alcool ou prendre de la drogue pour soulager le stress. Mais ces comportements sont des moyens inappropriés de s'adapter et ne mènent qu'à plus de problèmes de santé et à des risques pour notre sécurité personnelle et notre bien-être.

Alors apprenez à gérer votre stress, avant qu'il ne vous gère. Il s'agit de le garder en échec. Un certain stress dans la vie est normal - et un peu de stress peut aider nous nous sentons éveillés, motivés, concentrés, énergiques et même excités. Prendre des actions positives canaliser efficacement cette énergie et vous pourriez vous sentir plus performant, plus performant et se sentir bien.

À propos de l’auteur

Holly Blake, professeure agrégée de science comportementale, Université de Nottingham

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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