La biologie de notre cerveau pourrait jouer un rôle dans le « doomscrolling », selon de nouvelles recherches.
Le terme «doomscrolling» décrit l'acte de faire défiler sans cesse les mauvaises nouvelles sur les réseaux sociaux et de lire chaque détail inquiétant qui apparaît, une habitude qui semble malheureusement être devenue courante pendant le COVID-19 pandémie.
Les chercheurs ont identifié des zones et des cellules spécifiques du cerveau qui deviennent actives lorsqu'un individu est confronté au choix d'apprendre ou de se cacher des informations sur un événement aversif indésirable que l'individu n'a probablement pas le pouvoir d'empêcher.
Les résultats de Neuron pourrait faire la lumière sur les processus sous-jacents aux troubles psychiatriques tels que les troubles obsessionnels compulsifs et l'anxiété, sans parler de la façon dont nous faisons tous face au déluge d'informations qui caractérise la vie moderne.
"Le cerveau des gens n'est pas bien équipé pour faire face à l'ère de l'information", déclare l'auteur principal Ilya Monosov, professeur agrégé de neurosciences, de neurochirurgie et de génie biomédical à la Washington University School of Medicine à St. Louis.
« Les gens vérifient, vérifient, vérifient constamment nouvelles, et certaines de ces vérifications sont totalement inutiles. Nos modes de vie modernes pourraient remodeler les circuits de notre cerveau qui ont évolué au cours de millions d'années pour nous aider à survivre dans un monde incertain et en constante évolution.
En 2019, étudiant des singes, les membres du laboratoire Monosov J. Kael White, alors étudiant diplômé, et le scientifique principal Ethan S. Bromberg-Martin ont identifié deux zones cérébrales impliquées dans le suivi de l'incertitude concernant les événements positivement anticipés, tels que les récompenses. L'activité dans ces zones a motivé la motivation des singes à trouver des informations sur les bonnes choses qui peuvent arriver.
Mais il n'était pas clair si les mêmes circuits étaient impliqués dans la recherche d'informations sur des événements négativement anticipés. Après tout, la plupart des gens veulent savoir si, par exemple, un pari sur une course de chevaux est susceptible de rapporter gros. Pas si mal nouvelles.
« À la clinique, quand on donne à certains patients la possibilité de faire un test génétique pour savoir s'ils ont, par exemple, la maladie de Huntington, certains vont faire le test dès qu'ils le peuvent, alors que d'autres refuseront. à tester jusqu'à l'apparition des symptômes », dit Monosov. "Les cliniciens voient un comportement de recherche d'informations chez certaines personnes et redoutent un comportement chez d'autres."
Pour trouver les circuits neuronaux impliqués dans la décision de rechercher ou non des informations sur les possibilités indésirables, le premier auteur Ahmad Jezzini et Monosov ont appris à deux singes à reconnaître quand quelque chose de désagréable pourrait se diriger vers eux. Ils ont entraîné les singes à reconnaître les symboles qui indiquaient qu'ils étaient sur le point d'avoir une bouffée d'air au visage. Par exemple, on a d'abord montré aux singes un symbole qui leur disait qu'une bouffée pourrait arriver, mais avec des degrés de certitude variables. Quelques secondes après l'affichage du premier symbole, un deuxième symbole a été affiché qui a résolu l'incertitude des animaux. Il a dit aux singes que la bouffée allait certainement arriver, ou non.
Les chercheurs ont mesuré si les animaux voulaient savoir ce qui allait se passer en surveillant le deuxième signal ou en détournant les yeux ou, dans des expériences distinctes, en laissant les singes choisir parmi différents symboles et leurs résultats.
"Nous avons constaté que les attitudes envers la recherche d'informations sur les événements négatifs peuvent aller dans les deux sens, même entre les animaux qui ont la même attitude envers les événements positifs gratifiants", explique Jezzini, qui est instructeur en neurosciences. "Pour nous, c'était un signe que les deux attitudes peuvent être guidées par des processus neuronaux différents."
En mesurant avec précision l'activité neuronale dans le cerveau alors que les singes étaient confrontés à ces choix, les chercheurs ont identifié une zone cérébrale, le cortex cingulaire antérieur, qui code séparément les informations sur les attitudes envers les bonnes et les mauvaises possibilités. Ils ont découvert une deuxième zone cérébrale, le cortex préfrontal ventrolatéral, qui contient des cellules individuelles dont l'activité reflète l'attitude globale des singes : oui pour des informations sur les bonnes ou les mauvaises possibilités contre oui pour des informations sur les bonnes possibilités uniquement.
"Nous avons commencé cette étude parce que nous voulions savoir comment le cerveau encode notre désir de savoir ce que notre avenir nous réserve", explique Monosov. « Nous vivons dans un monde pour lequel notre cerveau n'a pas évolué. La disponibilité constante de l'information est pour nous un nouveau défi à relever. Je pense que comprendre les mécanismes de recherche d'informations est assez important pour la société et pour la santé mentale au niveau de la population.
Les coauteurs Bromberg-Martin, scientifique principal du laboratoire Monosov, et Lucas Trambaiolli, de la Harvard Medical School, ont participé aux analyses des données neurales et anatomiques pour rendre cette étude possible.
Le soutien à ce travail est venu du National Institute of Mental Health des National Institutes of Health (NIH) et de la McKnight Foundation.
La source: Université de Washington à St. Louis
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Cet article a été initialement publié sur Futurity
