Selon une nouvelle étude, même avant que les tout-petits puissent former une phrase complète, ils sont conscients de la manière dont les autres peuvent les juger.

Les résultats, qui apparaissent dans Psychologie du développementmontrer que les tout-petits sont sensibles aux opinions des autres et modifieront leur comportement en conséquence lorsque d’autres

«Nous avons montré qu'à l'âge de 24, les enfants ne sont pas seulement conscients que d'autres personnes les évaluent, mais qu'ils vont modifier leur comportement pour obtenir une réponse positive», explique Sara Valencia Botto, première auteure. à l'Université Emory.

“… La peur du rejet est l'un des principaux moteurs de la psyché humaine.”

Bien que des recherches antérieures aient documenté ce comportement chez les enfants de quatre à cinq ans, la nouvelle étude suggère qu’elle pourrait émerger beaucoup plus tôt, dit M. Botto.

«Il y a quelque chose de spécifiquement humain dans la manière dont nous sommes sensibles au regard des autres et à quel point nous sommes systématiques et stratégiques pour contrôler ce regard», explique l'auteur principal Philippe Rochat, professeur de psychologie spécialisé dans le développement de l'enfance. «Au fond, notre souci de la gestion de l'image et de la réputation concerne la peur du rejet, l'un des principaux moteurs de la psyché humaine.»

Gestion de l'image

Ce souci de la réputation se manifeste dans tous les domaines, allant de dépenser de l’argent sur les marques de maquillage et les marques de créateurs à la vérification du nombre de «J'aime» une publication sur Facebook.

«La gestion de l’image me fascine parce qu’elle est si importante pour l’être humain», explique M. Botto. «Beaucoup de gens estiment que leur peur de parler en public dépasse leur peur de mourir. Si nous voulons comprendre la nature humaine, nous devons comprendre quand et comment les bases de la prise en charge de l'image émergent.

Les chercheurs ont mené des expériences impliquant des enfants 144 âgés de 14 à des mois 24 en utilisant un jouet robotisé télécommandé.

Dans une expérience, un chercheur a montré à un jeune enfant comment utiliser la télécommande pour faire fonctionner le robot. Le chercheur a alors observé l'enfant avec une expression neutre ou s'est détourné et a fait semblant de lire un magazine. Lorsque l'enfant était surveillé, il montrait plus d'inhibition en appuyant sur les boutons de la télécommande que lorsque le chercheur ne le regardait pas.

Dans une seconde expérience, le chercheur a utilisé deux télécommandes différentes pour démontrer le jouet à l'enfant. En utilisant la première télécommande, le chercheur a souri et a dit: «Wow! N'est-ce pas génial? »Et en utilisant la deuxième télécommande, le chercheur fronça les sourcils et dit:« Oh-oh! Oups, oh non! »Après avoir invité l'enfant à jouer avec le jouet, le chercheur a de nouveau regardé l'enfant ou s'est tourné vers le magazine.

“C'est normal et nécessaire dans une certaine mesure de se soucier de notre image avec les autres. Mais certaines personnes se soucient tellement qu'elles souffrent d'anxiété sociale… »

Les enfants ont beaucoup plus appuyé sur les boutons de la télécommande associés à la réponse positive du chercheur pendant leur surveillance. Et ils ont utilisé la télécommande associée à la réponse négative plus lorsqu'ils n'étaient pas surveillés.

Au cours d'une troisième expérience, qui a servi de contrôle, le chercheur a donné une réponse neutre à «Oh, wow!» En démontrant comment utiliser les deux télécommandes. Les enfants ne choisissaient plus une télécommande par rapport à l'autre, selon que le chercheur les regardait ou non.

L'expérience de contrôle a montré que dans la seconde expérience, les enfants prenaient réellement en compte les valeurs exprimées par l'expérimentateur lors de l'interaction avec le jouet et que, sur la base de ces valeurs, leur comportement était différent, selon Botto.

Une dernière expérience a impliqué deux chercheurs assis l'un à côté de l'autre et utilisant une télécommande. Un chercheur a souri et a répondu positivement: «Oui! Le jouet s'est déplacé! ”En appuyant sur la télécommande. Le deuxième chercheur fronça les sourcils et dit: «Beurk! Le jouet s'est déplacé! ”En appuyant sur la même télécommande. L'enfant a ensuite été invité à jouer avec le jouet tandis que les deux chercheurs alternaient entre regarder ou tourner le dos à l'enfant.

Les résultats ont montré que les enfants étaient beaucoup plus susceptibles d'appuyer sur la télécommande lorsque le chercheur qui a donné la réponse positive les regardait.

Qu'en est-il des 1-ans?

«Nous avons été surpris par la flexibilité de la sensibilité des enfants aux autres et à leurs réactions», explique M. Botto. «Ils pouvaient suivre les valeurs de deux objets d'un chercheur et les valeurs d'un objet pour deux chercheurs. Cela renforce l'idée que les enfants sont généralement plus intelligents que nous le pensons.

Botto développe actuellement des expériences pour des enfants aussi jeunes que 12 mois pour voir si la sensibilité à être évalué par d'autres émerge même avant les documents d'étude actuels.

Elle suit également les enfants de 14-à-24-mois impliqués dans l'étude publiée, pour voir si les différences individuelles qu'ils ont montrées dans les expériences sont maintenues au cours de leurs quatre et cinq ans.

Les chercheurs mesurent des facteurs sociaux et cognitifs pouvant avoir un effet prédictif sur les différences individuelles - comme la capacité linguistique, le tempérament et la capacité de l'enfant à comprendre les normes sociales et à comprendre que les croyances peuvent être différentes des leurs.

«En fin de compte, nous espérons déterminer exactement quand les enfants commencent à être sensibles aux évaluations des autres et aux facteurs sociaux et cognitifs nécessaires à l’émergence de cette sensibilité», explique M. Botto.

Ce type de recherche fondamentale peut aider les personnes dans un environnement clinique qui sont aux extrêmes du spectre d'une telle sensibilité, ajoute M. Botto.

«C'est normal et nécessaire dans une certaine mesure de se soucier de notre image avec les autres», dit-elle. "Mais certaines personnes se soucient tellement qu'elles souffrent d'anxiété sociale, tandis que d'autres se soucient si peu que ce ne soit pas optimal dans une société où la coopération est essentielle."

La source: Université Emory

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