L'une des causes les plus courantes de désalignement circadien est le travail posté. Photo au sol/Shutterstock
Vous ne le savez peut-être pas, mais nous avons tous une horloge qui tourne en nous. Ce Horloge circadienne fonctionne sur un cycle d'environ 24 heures. Il influence le moment où nous dormons, nous réveillons et mangeons, entre autres choses.
Cependant, notre horloge biologique peut parfois se dérégler, ce qui entraîne ce que les scientifiques appellent "désalignement circadien”. L'une des causes les plus fréquentes est le travail posté. Pensez aux infirmières, aux policiers, aux ouvriers d'usine et à bien d'autres qui peinent pendant que nous dormons. Ce schéma de travail les oblige à être actifs lorsque leur horloge biologique leur dit de dormir, et vice versa.
Les études ont suggéré que cette lutte constante contre le rythme naturel du corps peut entraîner des problèmes de santé, notamment syndrome métabolique. Il s'agit d'un groupe de conditions, telles que l'hypertension artérielle et la glycémie, qui se produisent ensemble et augmentent le risque de maladie cardiaque et d'accident vasculaire cérébral.
Maintenant, une nouvelle étude suggère que les femmes pourraient être moins vulnérables aux conséquences sur la santé du décalage circadien que les hommes.
Modèles de souris
Dans la première partie de cette étude, des chercheurs de l'Université de Pennsylvanie ont étudié comment le désalignement circadien affecte les souris mâles et femelles. Ils ont manipulé l'environnement des souris pour perturber leurs cycles nuit-jour habituels, similaires aux perturbations auxquelles sont confrontés les travailleurs de quarts humains.
Les souris femelles se sont révélées étonnamment résistantes à ces changements. Même sous le stress d'un régime riche en graisses - un scénario qui cause généralement des problèmes de santé - les souris femelles ont maintenu leurs habitudes d'activité quotidienne. Les souris mâles, en revanche, ont eu plus de mal à s'adapter et le temps qu'elles ont couru dans leurs roues est devenu moins constant.
En plus d'observer l'activité des souris, les chercheurs ont étudié l'effet du désalignement circadien sur le fonctionnement des gènes dans le foie des souris. Alors que notre corps possède une horloge centrale dans le cerveau, chacun de nos organes, y compris le foie, possède son propre ensemble de gènes « horloge » qui suivent le rythme défini par cette horloge maîtresse.
Chez les souris mâles et femelles, les principaux gènes de l'horloge dans le foie - ceux qui forment le cœur de ce système de chronométrage local - sont restés actifs même lorsque les horaires veille-sommeil des souris ont été perturbés.
Cependant, la perturbation a eu un effet différent sur un ensemble plus large de gènes dans le foie. Ces gènes suivent un schéma rythmique sous le contrôle des gènes primaires de l'horloge et sont essentiels au maintien d'une métabolisme sain. Chez les souris mâles, l'activité rythmique de ces gènes hépatiques était presque entièrement perdue. Mais chez les souris femelles, bon nombre de ces gènes ont poursuivi leur activité cyclique malgré la perturbation du sommeil et de la veille.
Les chercheurs ont également examiné les bactéries intestinales des souris, ou « microbiome ». Fait intéressant, les souris mâles ont montré une augmentation significative de certaines bactéries souvent observées chez les personnes atteintes de diabète. Cependant, comme pour les gènes du foie, le microbiome des souris femelles ne semble pas beaucoup changer.
Tout cela suggère que les souris femelles étaient plus résistantes au désalignement circadien que les souris mâles.
Il est important de noter que la traduction des résultats des souris aux humains n'est pas toujours simple. Les souris ne sont pas de minuscules humains – il existe de nombreuses différences entre nos espèces. Par exemple, alors que les souris ont également un rythme circadien, elles sont nocturnes. Pourtant, nous pouvons souvent en apprendre beaucoup sur la santé humaine en examinant ce qui se passe chez les souris et glaner des orientations précieuses pour la recherche chez l'homme.
Reproduction des résultats chez les personnes
Pour voir si ces découvertes pouvaient être appliquées à l'homme, les chercheurs se sont tournés vers le Biobanque britannique, une vaste collection de données sur la santé. Ils ont étudié des données, y compris des dossiers de santé et des informations provenant de appareils portables de plus de 90,000 XNUMX personnes ayant des antécédents de travail posté.
Leurs observations chez la souris semblaient valables pour l'homme. En particulier, alors que les deux sexes avaient une incidence plus élevée de syndrome métabolique par rapport aux personnes qui ne travaillaient pas par quarts, l'occurrence était considérablement plus élevée chez les hommes qui travaillaient par quarts que chez les femmes qui travaillaient par quarts, lorsqu'on examinait les personnes qui exerçaient le même type de travail. .
Comme dans les modèles de souris, les femmes semblaient posséder un rythme interne plus fort, leur offrant potentiellement un degré de protection contre les effets néfastes du désalignement circadien.
En quoi est-ce important?
L'idée que les hommes et les femmes pourraient réagir différemment au désalignement circadien pourrait avoir des implications importantes, non seulement pour les travailleurs postés, mais pour tout le monde.
Prenez, par exemple, le « décalage horaire social ». C'est ce qui se passe lorsque nous restons éveillés tard le week-end et que nous avons du mal à nous réveiller tôt le lundi. Ce changement brusque de notre horaire de sommeil est un type de désalignement circadien, et peut affecter notre santé heures supplémentaires.
Notamment, l'idée que les hommes et les femmes pourraient avoir des horloges internes différentes n'est pas entièrement nouvelle. Il y a une dizaine d'années, les scientifiques ont trouvé les rythmes quotidiens de la température corporelle et des hormones du sommeil sont réglés plus tôt chez les femmes que chez les hommes. Des recherches antérieures ont également indiqué que les hommes pourraient être plus susceptibles de hypertension et diabète à la suite d'un travail posté.
Mais cette nouvelle étude ajoute plus de détails à notre compréhension de ces différences. Les résultats pourraient éventuellement nous conduire à de meilleures stratégies pour gérer les effets négatifs du décalage circadien, comme la conception d'horaires de travail postés plus sains. Mais pour l'instant, il est clair que nos horloges biologiques comptent, et respecter ces rythmes est un élément essentiel pour prendre soin de notre santé.
A propos de l'auteur
Timothée Hearn, maître de conférences en bioinformatique, Anglia Ruskin University
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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