KLes scores aux tests des ID étaient plus faibles si leurs parents étaient fumeurs que ceux des parents non-fumeurs. Shutterstock

Les enfants dont les parents fument ont des résultats scolaires inférieurs et plus de problèmes de comportement que les enfants de non-fumeurs.

Voici les résultats de nos recherches publiées dans la revue Économie et biologie humaine. Le tabagisme est répandu dans les groupes socio-économiques inférieurs dont les caractéristiques (telles qu'un QI inférieur et une motivation plus faible en moyenne) sont en corrélation avec des résultats scolaires inférieurs et davantage de problèmes de comportement chez les enfants. Cela peut biaiser les résultats car l'échantillon d'enfants dont les scores sont inférieurs n'est plus aléatoire.

Après avoir répondu à ces préoccupations, notre conclusion générale est restée la même. En raison du modèle que nous avons utilisé, cela signifie qu'il existe une relation causale – plutôt que simplement corrélationnelle – entre le tabagisme des parents et les résultats scolaires et comportementaux des enfants.

Comment nous avons fait notre étude

Nous avons utilisé des données de Étude longitudinale des enfants australiens (LSAC), qui suit les enfants dès la naissance pour surveiller leur développement et leur bien-être. Il les interroge également, eux et leurs parents, sur une gamme de mesures de performance cognitives (telles que académiques) et non cognitives (telles que comportementales), et enregistre d'autres données telles que leurs résultats au test NAPLAN.

Nous voulions découvrir les effets du tabagisme parental sur les compétences cognitives et non cognitives des enfants au début de la vie - de 4 à 14 ans.

Nous avons mesuré les compétences cognitives des enfants à l'aide des résultats des tests de littératie et de numératie NAPLAN donnés en 3e, 5e, 7e et 9e année. Nous avons également utilisé le Peabody Picture Vocabulary Test (PPVT), qui est conçu pour mesurer la connaissance d'un enfant de la signification des mots parlés. et son vocabulaire réceptif. Le test est réalisé dans le cadre de l'enquête LSAC lorsque les enfants ont entre 4 et 9 ans.

Les compétences non cognitives comprennent le comportement social, l'hyperactivité ou l'inattention et les problèmes avec les pairs. Nous avons pris les mesures de celles-ci telles que rapportées par les parents.

Ce que nous avons trouvé

Nous avons constaté que, pour toutes les mesures des compétences cognitives, les enfants vivant avec des parents non fumeurs avaient un score moyen plus élevé que les enfants vivant avec au moins un parent fumeur. Nous avons constaté que le tabagisme peut réduire les résultats scolaires jusqu'à 3 %.

De même, nous avons constaté que les enfants dont au moins un parent fume sont susceptibles d'éprouver davantage de problèmes de comportement. Nous avons constaté que le tabagisme peut réduire les scores comportementaux jusqu'à 9 %.

Nos résultats sont cohérents même lorsque nous examinons séparément le comportement tabagique des mères et des pères. Mais l'effet est plus fort pour les mères, comme prévu. Le tabagisme maternel pendant la grossesse a effets directs sur le développement cérébral de l'enfant et son poids à la naissance. La mauvaise santé prénatale et la maladie dans la petite enfance peuvent affecter les résultats cognitifs, sociaux et émotionnels en raison d'un bien-être mental plus faible.

L'exposition à la fumée secondaire à la maison peut causent également de nombreux problèmes de santé chez les nourrissons et les enfants, tels que l'asthme et les otites. Cela pourrait conduire qu'ils prennent plus de temps hors de l'école.

Nous avons utilisé les informations sur le nombre de jours d'école manqués pour des raisons de santé et les évaluations de la santé physique des enfants dans l'enquête LSAC pour tester si le tabagisme parental et l'absentéisme pour raison de santé étaient liés.

Nous avons constaté que les enfants issus de ménages comptant au moins un fumeur étaient plus susceptibles d'avoir une faible fréquentation scolaire et une moins bonne santé physique, deux facteurs ayant des conséquences néfastes sur leur développement cognitif et non cognitif.

Nos résultats n'ont pas changé pour diverses mesures, telles que la fréquence ou le nombre de cigarettes que les parents fumaient par jour.

Mais nous avons constaté que le tabagisme parental avait une plus grande influence sur les garçons que sur les filles. Ceci est cohérent avec preuve croissante que les filles sont plus résistantes aux pressions environnementales que les garçons.

Comment le tabagisme parental affecte les compétences des enfants : les trois voies

Il existe trois voies par lesquelles le tabagisme parental a un effet sur les compétences scolaires, sociales et émotionnelles des enfants.

La première est que la santé de l'enfant peut déjà avoir été affectée avant la naissance si la mère fumait. Et certains autres effets négatifs de la mauvaise santé proviennent de l'exposition à la fumée secondaire, comme décrit ci-dessus.

La deuxième voie du tabagisme parental affectant l'acquisition de compétences cognitives et non cognitives par un enfant passe par une réduction du revenu du ménage. Les dépenses en tabac peuvent déplacer les dépenses consacrées à l'alimentation, à l'éducation et aux soins de santé.

La troisième voie est que la capacité des enfants à développer des compétences dépend de leurs parents compétences cognitives et non cognitives, qui sont déterminées par leur propre santé et éducation. Le tabagisme parental peut affecter leur propre bien-être, par exemple en affectant leur santé respiratoire. Ceci, à son tour, peut influencer la façon dont ils sont parents.

Nos résultats mettent en évidence le rôle de l'environnement familial dans le développement de la petite enfance, qui jette les bases de la santé à long terme, ainsi que de la réussite sociale et économique. Les campagnes, les programmes et les politiques visant à réduire l'usage du tabac devraient mettre l'accent sur les effets nocifs involontaires que les habitudes tabagiques peuvent avoir sur le présent et l'avenir des enfants.

A propos de l'auteur

Preety Pratima Srivastava, Maître de conférences, Université RMIT

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.

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