Dans ma pratique en tant que médecin généraliste, j'ai été impressionné par quelques jeunes 80 énergiques et actifs qui restent en bonne santé alors que beaucoup de leur âge ont succombé à diverses maladies chroniques. Donc, dans 2005, quand l'Université de Newcastle a établi un grande étude de santé communautaire des personnes âgées de 55 à 80, je me suis assuré que nous enregistrions l'activité physique des participants en détail.

Une décennie plus tard, nous pouvons signaler l'influence de l'activité physique sur le besoin de soins hospitaliers tel que publié dans le Journal médical de l'Australie dès aujourd’hui.
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Nous avons utilisé des podomètres pour enregistrer des comptes quotidiens étape, donnant une mesure beaucoup plus précise de l'activité que les habituels questionnaires d'auto-évaluation. Médians comptes quotidiens étape variait de 8,600 dans le plus jeune à 3,800 chez les plus de 80 années, et les jours de week-end a eu sur les mesures moyennes 620 moins de jours de la semaine.

Les personnes inactives (en prenant des mesures 4,500 par jour) en moyenne 0.97 jours de soins hospitaliers par an. Les gens plus actifs (en prenant 8,800 pas par jour) nécessaires seulement 0.68 jours de soins par an. Dans notre analyse, nous avons ajusté pour les effets de l'âge, le sexe, le nombre de maladies gens avaient quand ils ont commencé, le tabagisme, la consommation et de l'éducation de l'alcool.

Nous nous sommes demandé si le lien de causalité pourrait être en cours d'exécution de la direction opposée. Autrement dit, que les gens malades marchent moins plutôt que l'activité de prévention des maladies. Pour tester cette idée, nous avons répété l'analyse en ignorant toutes les admissions à l'hôpital dans les deux premières années de suivi pour éliminer les effets immédiats d'une maladie grave.

L'association s'étend à tous les niveaux d'activité, montrant que toute activité est bonne pour la santé, et le plus sera le mieux. Les participants à notre étude portaient les podomètres du matin jusqu'à la nuit, donc beaucoup de ce que nous avons enregistré comme étapes était l'activité générale autour de la maison ou du lieu de travail, pas nécessairement la marche continue. Recherche récente montre que cette activité est meilleure que de s'asseoir, de sorte que même une activité légère protège la santé. Les podomètres ne capturent pas la natation ou le cyclisme avec précision, mais ces éléments constituent une petite partie de l'activité quotidienne.

En regardant pourquoi ces patients étaient à l'hôpital, les gens les plus actifs avaient moins d'admissions pour le cancer et le diabète, mais étonnamment, il n'y avait pas de différence pour les maladies cardiaques. Nous pensons que cela pourrait être dû à une lacune dans les données pour les admissions cardiaques aux hôpitaux privés pour quelques années.

Et si tout le monde marchait?

La différence de 0.29 jours d'hospitalisation par an entre les personnes inactives et actives est une réduction de 30%. Est-ce que cela signifie si nous pouvions mettre tout le monde dans la population à prendre des mesures 8,800 par jour nous pourrions fermer un tiers de tous les lits d'hôpitaux, et envoyer un tiers de tous les médecins et les infirmières hors de pratiquer leur swing de golf? Malheureusement non.

Il s'avère que notre échantillon d'étude est un lot plutôt sain, nécessitant moins de soins hospitaliers que la moyenne de leur âge. Comparé à notre valeur moyenne de moins d'un jour par an de soins hospitaliers, les chiffres Institut australien de la santé et du bien-être pour le salon 2014-15, les Australiens entre les années 55 et 85 ont eu besoin de 14.2 millions de jours de soins hospitaliers, ou de jours de lit 2.65 par personne.

Que ce soit l'activité croissante serait de plus ou moins d'avantages dans l'ensemble de la population australienne est incertaine. Il se peut que la population générale aurait encore plus à gagner de l'activité physique que nos participants à l'étude, ou il peut être qu'ils ont des maladies chroniques graves qui rendent impossible une activité accrue.

Imaginons un instant que quelque chose change les habitudes de marche de tous les Australiens, donc tout le monde se promène au moins les étapes de 8,800 par jour - peut-être une combinaison d'un engouement de Fitbit et une pénurie de pétrole qui envoie l'essence à A $ 10 un litre. Quel effet cela aurait sur les services de santé?

Si l'on considère uniquement les personnes âgées de plus de 55, cela réduirait au minimum le besoin d'hospitalisation par jour de lit 975,000 par année, pour une économie de 1.7 milliards de dollars. Étant donné qu'il y a des avantages pour la santé à d'autres âges, et que les Australiens moins bien portants qui ne sont pas représentés dans notre étude pourraient en bénéficier davantage, le bénéfice réel sera probablement encore plus grand.

Un 4300 supplémentaire par jour n'est pas beaucoup. C'est juste 40 minutes à pied, ce qui pourrait inclure aller dans les magasins, ramasser les enfants, ou prendre les escaliers au travail. Il ne doit pas être «exercice», bien que l'activité d'intensité plus élevée pour ceux qui l'apprécient a plus grands avantages pour la santé.

Avec les gouvernements à la recherche de moyens de réduire les dépenses, et 16% du budget fédéral être dépensé pour la santé, s'attaquer à l'inactivité physique de patients individuels, tout en s'assurant que nos centres urbains sont favorables à la marche et au vélo, cela ferait une grande différence.

A propos de l'auteur

Ben Ewald, Maître de conférences, Université de Newcastle

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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