Il y a de nombreux avantages pour la santé des enfants qui jouent à l'extérieur, dont le moindre n'est pas la prévention de la myopie. (L'œuvre provient d'une bibliothèque scolaire, il y a plusieurs années.)

La disponibilité immédiate de la technologie peut rendre les enfants d'aujourd'hui plus rapides lors de la configuration d'un nouveau smartphone, mais est-ce que tout ce temps d'écran affecte le développement de leurs yeux?

Alors que la sagesse conventionnelle dicte que les enfants doivent faire moins attention, s'asseoir plus loin de la télévision et peut-être même moins porter leurs lunettes, nous avons découvert dans des études récentes qu'un autre facteur peut jouer: les enfants doivent sortir, et pas jouer, au moins obtenir une exposition générale à la lumière extérieure.

À notre grande surprise, plus de temps à l'extérieur a eu un effet protecteur et a réduit les chances qu'un enfant ait besoin d'une correction réfractive myope à l'avenir. le taille de l'effet était impressionnant.

Qu'est-ce qui cause la myopie?

Myopieou myopie, est une condition dans laquelle vous ne pouvez pas voir loin, mais peut voir de près - sans lunettes ou lentilles de contact. Il commence généralement au cours des premières années de l'école primaire. Parce que les enfants ne savent pas comment les autres enfants voient, ils pensent souvent que leur vision floue est normale, alors les examens oculaires réguliers sont importants pendant l'enfance.

Avec la myopie, l'œil grandit, mais il s'allonge trop longtemps pour que les rayons de lumière éloignés se concentrent correctement sur l'arrière de l'œil. Une image floue résulte.

Pour les enfants, des lunettes ou des lentilles de contact ramènent le foyer à la rétine, et un une image claire est formée. L'œil trop long mesuré d'avant en arrière ne peut pas être «rétréci», donc la correction de réfraction est alors une nécessité permanente. À l'âge adulte, la chirurgie est une option.

Mais les enfants n'aiment pas toujours porter des lunettes, parfois avec raison. Il est plus difficile de faire du sport en eux. La natation est presque impossible, et les enfants ont tendance à les perdre ou à les casser.

La myopie à la hausse

Une épidémie mondiale de myopie a été rapportée, associée à une combinaison de facteurs génétiques et environnementaux. En plus de créer le besoin de porter des lunettes ou des lentilles de contact ou de chercher un remède chirurgical, la myopie peut entraîner des maladies oculaires aveuglantes tard dans la vie, comme le décollement de la rétine ou la dégénérescence.

Les facteurs de risque inclure des parents myopes. Un débat sur l'influence de la lecture et d'autres travaux proches a prospéré pendant plus d'un siècle.

Le mauvais acteur dans l'environnement a toujours été supposé être proche du travail, comme la lecture, la couture et maintenant l'utilisation d'ordinateurs, de jeux vidéo et de smartphones. Cette théorie a tellement de sens intuitif. L'œil dans l'enfance se développe naturellement plus longtemps, même chez les enfants normaux. Chez un enfant qui développe une myopie, l'œil se concentre sur le champ de vision proche fréquemment observé.

Pas moins que Johannes Kepler, l'astronome et l'inventeur qui ont affiné les lentilles de verre pour les lunettes, était convaincu que son examen des cartes astronomiques et des calculs effectués à la fin des 1500 était responsable de sa myopie. Kepler avait raison quand il s'agissait de l'orbite des planètes, mais il se trompait sur la façon dont l'environnement influence les prescriptions de lunettes. La dernière preuve indique que le quasi-travail n'est pas à blâmer pour la myopie.

Nous avons étudié cette question pendant plus de 20 chez les enfants 4,979 dans le cadre de l'étude collaborative d'évaluation longitudinale de l'ethnicité et des erreurs de réfraction (CLEERE), financée par le National Eye Institute, afin de mettre en lieu approprié - essentiel pour l'étude et la récréation, mais pas un facteur important à savoir si un enfant aura besoin de lunettes.

Des différences impressionnantes pour la prévention

Si un enfant a deux parents myopes, les effets génétiques héréditaires augmentent les chances de l'enfant d'avoir besoin de lunettes à environ 60 pour cent, si le temps passé à l'extérieur est faible.

Plus de temps à l'extérieur, environ 14 heures par semaine, peut presque neutraliser ce risque génétique, abaisser les chances d'avoir besoin de lunettes à environ 20 pour cent, la même chance qu'un enfant sans parents myopes.

Un sondage récent de journaux du monde entier, y compris l'Australie, l'Angleterre et Singapour, dans la dernière décennie s'alignent presque parfaitement avec ce que nous avons publié dans 2007 de l'étude longitudinale Orinda de la myopie.

Les parents peuvent demander: Qu'en est-il des enfants qui portent déjà des lunettes? Est-ce que plus de temps à l'extérieur aide déjà les enfants myopes?

Malheureusement, nous et d'autres avons constaté que le temps passé à l'extérieur a peu ou pas d'effet sur la façon dont les ordonnances changent au fil du temps chez les enfants déjà myopes, même si d'autres études sont en cours.

Théories éclairantes

Alors, qu'est-ce qu'il y a de bien à l'extérieur pour un enfant sans lunettes? Il y a plusieurs théories.

La première est que les enfants peuvent faire plus d'exercice lorsqu'ils sont à l'extérieur et que l'exercice est en quelque sorte protecteur. Une autre est que plus de rayons ultraviolets B du soleil favorise la circulation de la vitamine D, ce qui empêche d'une manière ou d'une autre la croissance anormale de l'œil chez les enfants et l'apparition de la myopie. Une autre encore est que la lumière elle-même ralentit la croissance anormale de l'œil myope et qu'à l'extérieur, la lumière est tout simplement plus lumineuse.

La théorie dominante est que la lumière plus brillante à l'extérieur stimule une libération de dopamine à partir de cellules spécialisées dans la rétine. La dopamine déclenche alors une cascade de signalisation moléculaire qui se termine par une croissance normale plus lente de l'œil, ce qui signifie qu'il n'y a pas de myopie.

Les preuves de notre travail et des modèles animaux de myopie indiquent que c'est la exposition à la lumière réelle, pas seulement une diminution du temps passé à lire parce que les enfants sont dehors, cela peut faire la magie.

Il y a clairement beaucoup plus à apprendre, mais avant d'envoyer vos enfants courir autour du bloc, rappelez-leur de mettre de la crème solaire et de porter des lunettes de soleil. Même si le temps passé à l'extérieur peut empêcher le développement de la myopie, les parents voudront s'assurer qu'ils ne créent pas d'autres problèmes de peau et d'yeux dus à l'exposition à la lumière ultraviolette.

À propos des auteurs

Karla Zadnik, doyenne du Collège d'optométrie, The Ohio State University et Don Mutti, professeur d'optométrie, The Ohio State University

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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