(US Air Force graphique / Tech Sgt Benjamin Wilson)

Chaque fois que vous allez en ligne, les gens sont en concurrence pour votre attention. Les amis, les étrangers, les entreprises, les organisations politiques, les associations caritatives et les sites d'information diffusent un flot constant de photos, de vidéos et d'articles accrocheurs, où que vous alliez: Google, Twitter, Facebook, Snapchat, Instagram ou YouTube.

Mais dans la course pour attirer votre attention, tous ces joueurs ne se sentent pas obligés de dire la vérité - et vous ne pouvez pas toujours compter sur les plates-formes de médias sociaux pour filtrer les faussetés. Le résultat est de fausses nouvelles: des histoires spécialement conçues pour tromper ou délibérément désinformer les gens.

Au cours des six derniers mois, j'ai fait partie d'une équipe de chercheurs et de Université de Salford et CBBC Newsround travailler pour comprendre l'impact des fausses nouvelles sur les jeunes vivant au Royaume-Uni.

Nous avons parlé aux jeunes 300 âgés de neuf à 14 ans, pour découvrir comment ils traitent les fausses nouvelles dans leur vie quotidienne, et l'impact qu'ils ont sur eux pendant leur croissance.

Les résultats ont été très compliqués, mais nous avons découvert que les jeunes ont un besoin urgent d'outils pour les aider à naviguer dans les eaux troubles des médias sociaux. Par-dessus tout, nous avons constaté que les jeunes doivent pouvoir faire confiance à ce qu'ils entendent et voient autour d'eux lorsqu'ils grandissent.

Si les jeunes ne croient pas que ce qu'ils lisent est vrai, alors leur confiance s'érode - et alors ils pourraient cesser de croire n'importe quoi. À long terme, cela signifie qu'ils ne se soucieront pas de faire partie de grands débats sur la politique, la culture et la société dans laquelle ils vivent.

Le spectre des nouvelles fausses

Il y a un spectre de fausses nouvelles: des histoires vraiment absurdes et incroyables, qui sont facilement identifiées comme de fausses nouvelles, à des types plus subtils de désinformation, qui sont plus difficiles à détecter.

Ce deuxième type de fausses nouvelles se présente sous la forme d'éditoriaux, de publireportages et d'histoires qui se propagent sur le Web. Ces récits ne sont pas nécessairement absurdes ou manifestement erronés, mais ils contiennent des contrevérités factuelles ou des images trompeuses, introduites délibérément pour déformer la vérité.

Conseils et outils

Mais il existe des moyens pour les jeunes de faire la différence entre de vraies nouvelles et de fausses nouvelles, pour les aider à comprendre ce qui se passe réellement, dans un monde où les téléphones intelligents et les appareils numériques sont devenus une extension de nos mains, de nos yeux et de nos cerveaux.

1) Renseignez-vous sur la source. Regardez le site d'où l'histoire vient pour voir si l'histoire est bien présentée, si les images sont claires, et si le texte est bien écrit et sans fautes d'orthographe ni langage exagéré. Si vous n'êtes pas sûr, essayez de cliquer sur la section «À propos de nous» et vérifiez qu'il y a un aperçu clair expliquant le travail de l'organisation et son histoire.

2) Regardez l'auteur. Pour vérifier s'ils sont réels, fiables et «fiables», cherchez d'autres pièces qu'ils ont écrites et pour quelles publications ils ont écrit. S'ils n'ont rien écrit d'autre, ou s'ils écrivent pour des sites Web qui paraissent peu fiables, réfléchissez à deux fois avant de croire ce qu'ils disent.

3) Vérifiez que l'article contient des références et des liens vers d'autres articles, articles et auteurs. Cliquez sur les liens et vérifiez s'ils semblent fiables et fiables.

4) Effectuez une recherche d'image Google inverse. C'est un excellent outil, qui vous permet de rechercher Google par images, plutôt que par mots. C'est simple; tout ce que vous avez à faire est de télécharger une image sur le Site de recherche d'images inversées de Google et vous verrez toutes les autres pages Web qui ont des images similaires. Cela vous indique alors les autres sites où les images ont été utilisées - et si elles ont été utilisées hors contexte.

5) Voyez si l'histoire que vous êtes en train de lire est partagée par d'autres médias grand public, tels que BBC News ou Sky News. Si c'est le cas, alors vous pouvez vous sentir plus sûr que l'histoire n'est pas fausse, parce que ces organisations font particulièrement attention à vérifier leurs sources et très rarement publier une histoire sans avoir une seconde source pour la sauvegarder.

Il est vraiment important d'éviter de partager des histoires dont vous n'êtes pas sûr. Si vous avez un doute quant à savoir si c'est vrai ou faux, discutez-en avec un ami ou un membre de la famille pour savoir ce qu'ils pensent de l'histoire.

Le pouvoir est à vous

Nos recherches ont montré que les jeunes qui parlent de fausses nouvelles - ce que c'est et ce que cela signifie - sont beaucoup mieux à même de savoir si les nouvelles sont vraies ou fausses. Cela signifie qu'il est important que les écoles commencent à enseigner aux jeunes comment comprendre l'information qu'ils trouvent en ligne.

Des leçons devraient être données sur le fonctionnement des moteurs de recherche, la direction des liens en ligne et la vérification de la fiabilité d'une histoire à l'aide des informations d'autres sites et de la reddition de comptes et de l'exactitude dans le contexte des nouvelles en ligne.

En sachant ces choses sur les nouvelles en ligne et en les appliquant dans la vie de tous les jours, vous pourrez contrôler les nouvelles que vous lisez et les histoires que vous choisissez de partager. Vous serez les héros qui luttent pour un journalisme de qualité, alors nous comptons sur vous pour aider les faits à triompher de la fiction et à obtenir de vraies nouvelles au-dessus des fausses nouvelles.

À propos de l’auteur

Beth Hewitt, maître de conférences en pratique des médias, Université de Salford

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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