Tucker Carlson dans une épicerie de Moscou, faisant l'éloge du pain. Capture d'écran, réseau Tucker Carlson

Tucker Carlson, l'ancien expert conservateur de l'information sur la télévision par câble, a récemment s'est rendu à Moscou pour interviewer Le dictateur russe Vladimir Poutine pour son Réseau Tucker Carlson, connu sous le nom de TCN.

L’entretien de deux heures s’est avéré ennuyeux. Même Poutine a trouvé celui de Carlson questionnement doux « décevant.» Très peu de choses tirées de l’interview étaient dignes d’intérêt.

Cependant, d'autres vidéos produites par Carlson en Russie semblaient susciter bien plus d'émotions. commentaire significatif. Carlson s'émerveillait de la beauté de le métro de Moscou ainsi que semblait impressionné par les prix bon marché dans un supermarché russe. Il a trouvé le faux McDonald's – rebaptisé « Tasty-period » – cheeseburgers délicieux.

Comme étant une entreprise spécialiste de la propagande audiovisuelle, Je crois que le travail de Carlson offre une opportunité d'éducation du public sur la distinction entre propagande et journalisme. Certains Américains, principalement les fans de Carlson, considéreront les vidéos comme un reportage précis. D'autres, principalement les détracteurs de Carlson, les rejetteront, les qualifiant de propagande mensongère.

Mais un examen attentif de ces catégories et une évaluation du travail de Carlson dans son contexte pourraient permettre au public de mieux comprendre la distinction entre journalisme et propagande dans le contexte américain.

Promouvoir les autoritaires

La capacité de Carlson à obtenir l’entretien avec Poutine était louable. Interviewer des dictateurs – même les plus meurtriers, comme Pol Pot au Cambodge – peut représenter une réussite journalistique significative.

Pourtant, l'approche apathique de Carlson à l'égard du dictateur russe, qui bourdonné sans fin, s’est avéré une opportunité gâchée. Malgré la passivité de Carlson, l’interview a en fait révélé des aspects des intentions de Poutine probablement inconnus de nombreux Américains. Par exemple, Poutine a accusé la Pologne d'avoir provoqué l'attaque hitlérienne contre le pays en 1939, qui a déclenché la Seconde Guerre mondiale. – une déclaration en contradiction avec les faits. Il semblait également signaler son désir de attaquer la Pologne ou un autre voisin, dans le futur proche. Si le voyage de Carlson s'était terminé par cette interview, celle-ci aurait pu être jugée journalistiquement intéressante.

Pourtant, ce n’est pas ce qu’a fait Carlson.

Réalisant un récit de voyage, Carlson a visité Moscou et réalisé des vidéos vantant les gloires de la société, de la culture et de la gouvernance russes. Le métro de Moscou l’a impressionné, tandis que les bas prix d’un supermarché russe l’ont « radicalisé » « contre nos dirigeants américains ».

« Cas classique de propagande »

Il existe de nombreuses façons d'évaluer la véracité des rapports de Carlson.

Par exemple, si la situation en Russie est aussi copacétique que le prétend Carlson, alors l’émigration hors du pays devrait être minime, ou au moins normale. Pourtant, depuis la mobilisation pour la guerre en Ukraine en 2022, les Russes ont ont fui leur pays en nombre historiquement élevé.

Même les prix bon marché des supermarchés que Carlson aimait sont un mirage. Ils n'existent que grâce à des subventions, et avec l'appui de la Russie poursuite de la dévaluation du rouble en 2024, combinée à une énorme augmentation prévue des dépenses militaires, le gouvernement russe continue d’appauvrir tous les Russes pour financer sa guerre.

En d'autres termes, ce qui est bon marché pour Carlson est cher et ça devient de plus en plus cher pour presque tous les Russes. Cette tendance se poursuivra en 2024, comme Poutine l'a récemment le taux d'inflation projeté en Russie serait de 8 % en 2024 – plus du double la projection pour les États-Unis. En fait, un Un citoyen russe a porté plainte directement à Poutine en décembre 2023 sur le prix des œufs, et Poutine inhabituellement excusé.

Mais les recherches montrent que vérifier les affirmations de Carlson il est peu probable que cela change l'opinion de beaucoup de gens. Nous savons que la plupart des gens n'apprécient pas qu'on leur dise que les informations qu'ils préfèrent sont inexactes, et lorsque des informations mensongères correspondent à leur perception de la réalité, ils les croiront.

Au lieu de catégoriser les vidéos de Carlson sur la Russie comme « reportage », « journalisme », « information » ou « fausses nouvelles », nous pourrions plutôt les définir comme un cas classique de propagande.Un titre de The Hill sur la visite de Carlson à Moscou. Capture d'écran, La Colline

« Des simplifications excessives émotionnellement puissantes »

La propagande est une communication conçue pour contourner l'examen critique et rationnel afin de provoquer des réponses émotionnelles, comportementales ou comportementales de la part d'un public.

La compréhension publique de la propagande la relie généralement au mensonge, mais ce n'est pas tout à fait exact. Même si certaines propagandes sont mensongères, la propagande la plus efficace mêlera des faits vérifiables soigneusement sélectionnés à des appels émotionnels.

Pour un Américain moyen, les prix des supermarchés russes étaient vraiment bon marché. Mais c'est une vérité sélectionnée présentée sans contexte essentiel à la compréhension.

Le théologien Reinhold Niebuhr a un jour décrit la propagande dans une démocratie comme «simplifications excessives émotionnellement puissantes» colportée auprès des masses, et c'est précisément ce que semblent offrir les vidéos de Carlson.

Que Carlson soit devenu un propagandiste n’est pas surprenant. En 2022, le New York Times a analysé ses émissions sur Fox News entre 2016 et 2021. Le journal a conclu que le programme de Carlson était devenu beaucoup moins intéressé par le dialogue rationnel et l’échange critique – en interrogeant des personnes qui n’étaient pas d’accord avec lui – au fur et à mesure de son évolution un format axé sur le monologue dans lequel Carlson prêchait souvent factuellement douteux affirmations à son auditoire.

À une époque, au début de sa carrière, Carlson fait preuve d'un talent journalistique important, en particulier dans la rédaction d'articles de magazine. Mais son attachement à l’exactitude – et même à la vérité élémentaire – a été dénoncé comme une imposture. quand ses textes du procès de la machine à voter Dominion ont été révélés et illustrés son mensonge.

Distinguer Gershkovich et Carlson

Carlson n'est pas le premier journaliste américain voyager dans une dictature étrangère et produire de la propagande sous couvert de journalisme.

Walter Duranty du New York Times tristement célèbre ignoré l'horrible famine causée par la dictature de Staline à des millions d'Ukrainiens dans les années 1930. Guido Enderis, correspondant du Times à Berlin, s'est spécialisé dans «profils gonflés des principaux nazis» tout en blanchissant le régime plus d'aspects pervers dans le milieu 1930s.

Plus récemment, le correspondant Peter Arnett était viré de NBC News pour être apparu à la télévision irakienne contrôlée par l’État en 2003 et avoir salué le succès de «Résistance irakienne» au début de la guerre américano-irakienne. Bien que les commentaires d'Arnett ne soient pas apparus à l'origine sur NBC, ils ont été largement rediffusés.

Mais ce qui rend les actions de Carlson particulièrement exaspérantes pour certains, c'est que sa propagande est apparue alors que le journaliste du Wall Street Journal, Evan Gershkovich, était toujours emprisonné par le régime de Poutine pour espionnage présumé, alors qu'il s'agissait d'un reportage très précis en provenance de Russie. Lorsque Carlson a interrogé Poutine à propos de Gershkovich, le dictateur a répondu : un échange de prisonniers pourrait être négocié.

En fin de compte, la distinction entre journalisme et propagande est la différence entre Gershkovich et Carlson.

Gershkovich est incarcéré dans une prison russe pour avoir enquêté sur la vérité sur la Russie de Poutine au service du public américain et de son employeur. Carlson fait le tour du monde louant les dirigeants autoritaires comme le Hongrois Viktor Orban, tout en « soutenant » des dictateurs comme Vladimir Poutine lorsqu'ils attaquent leurs voisins. "Pourquoi ne devrais-je pas soutenir la Russie ? Ce que je suis», disait-il en 2019 à propos du conflit russo-ukrainien.

Pour dénoncer les abus du pouvoir gouvernemental et le tenir pour responsable »aux opinions de l'humanité» est littéralement écrit dans la Déclaration d'indépendance américaine. Voyager à l’étranger en louant les dictatures pour leurs métros et leurs cheeseburgers tout en ignorant leur caractère meurtrier, et en revenir « radicalisés… contre nos dirigeants » parce que les prix des supermarchés étrangers sont bas, n’est certainement pas du journalisme. C'est de la propagande.

Les vidéos de Carlson peuvent avoir un résultat bénéfique : si suffisamment d’Américains apprennent d’elles comment détecter la propagande et la distinguer des reportages éthiques et professionnels, alors peut-être que Carlson a involontairement fourni un précieux service d’éducation aux médias à la nation.

Michael J. Socolow, professeur de communication et de journalisme, Université du Maine

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.