Image 1909 d'un moulin à sucre, Barbade - une île des Caraïbes avec une histoire de nombreuses lois coloniales sur l'esclavage. Allister Macmillan / WH et L. Collingridge / Centre de recherche sur la culture noire

L'idéologie vicieuse qui aurait poussé un homme armé à tuer des 22 à El Paso, au Texas, pourrait être reliée à une petite île située à l'est de la mer des Caraïbes.

En tant que colonie la plus célèbre et la plus rentable d'Angleterre au 17ème siècle, la Barbade a façonné nombre des règles et des idées des futurs États-Unis. Cela comprend le mélange toxique de privilège des Blancs et de ressentiment qui sévit depuis aux États-Unis.

Des serviteurs aux esclaves

Les planteurs qui sont venus sur cette île de 1627 ont mal traité tout le monde. Comme l’a rappelé un surveillant anglais:«J'ai vu une telle cruauté envers des serviteurs, comme je ne pensais pas qu'un chrétien aurait pu faire de mal à un autre.»

La plupart de ces domestiques britanniques avaient accepté de travailler pendant cinq ans dans les plantations de tabac et de coton de l'île. Mais dans les 1640, pendant la guerre civile britannique, des milliers de prisonniers de guerre, de vagabonds et d'orphelins ont également été «inspirés» à la Barbade et vendus au plus offrant. Très peu sont revenus.

Au cours de cette même décennie, les marchands anglais ont eu accès aux dépôts d’esclaves d’Afrique de l’Ouest. En réponse aux demandes de travail insatiables de l'île, ces marchands ont envoyé des navires pleins de gens de l’Angola, de la Guinée-Bissau et du Cap-Vert à la Barbade. Les planteurs ont mis ces esclaves au travail pour fabriquer du sucre, qui ressemblait à la cocaïne à la fois par son pouvoir de toxicomane et d’enrichir les producteurs.

Les grands planteurs ont rapidement calculé qu'ils pourraient tirer le plus de profits des Africains. Beaucoup d'esclaves noirs avait déjà travaillé sur les îles sucrières occupées par les Portugais en Afrique de l'Ouest et étaient moins sensibles à la fièvre jaune mortelle qui a tué des milliers de serviteurs blancs lors d'une épidémie de 1647.

Croissance critique en Angleterre et dans certaines colonies de la pratique de «susciter» des Anglais libres aux Amériques également pris cette décision. Dans 1661, l’assemblée de l’île passé deux actes historiques, celui qui a rejeté la servitude pour «tous les enfants de la nation anglaise» et l’autre qui l’a embrassé "brutal" Africains.

Désormais, blanc signifiait liberté. Noir voulait dire esclavage.

Une carte topographique de la Barbade en 1657. British Library

D'île en continent

Le modèle de la Barbade s'est ensuite répandu en Amérique du Nord britannique, parfois en reprenant mot pour mot les lois 1661. La Caroline du Sud, en particulier, était autant une colonie de la Barbade que de l’Angleterre. Son élite hautaine invitait les Blancs à se considérer comme membres d'une race dirigeante dont le destin manifeste était de conquérir le Nouveau Monde.

Mais le fait de disposer de pouvoirs aussi illimités avant que toute la population euro-américaine ne se révèle vouée à l'échec pour les colons britanniques.

Cela était particulièrement vrai pour ceux qui plus tard ont rejeté la Couronne et se sont déclarés entièrement libres et indépendants. Refusant toute restriction quant à leur quête de richesse, les propriétaires les plus impitoyables ont fini par s'emparer des meilleures terres et du plus grand nombre d'esclaves, laissant à de nombreux Blancs un sentiment de droit au racisme.

Ce moment est venu rapidement sur la petite Barbade. Comme un planteur riche noté dans 1666, des hommes comme lui avaient déjà «vermifugé» les humbles colons. De nombreux marchands plus pauvres se sont ensuite déplacés vers d'autres colonies, où ils ont acquis la réputation d'être à la fois fiers et amers.

La situation était différente dans les nouveaux États-Unis, car même avant l’achat de la Louisiane, cette somme était parfois plus grande que la Barbade. Mais peu importe la quantité de terre qu’ils ont volée aux habitants autochtones, le spectre de la Barbade et de la Caroline du Sud - des lieux à majorité noire asservie - hantait les citoyens américains.

Beaucoup se sont opposés à l'esclavage mais pas par sympathie pour les esclaves. Ils se sont opposés à l'esclavage parce qu'ils souhaitaient une nation entièrement blanche, où tous étaient égaux parce que tout le monde était supérieur.

Ces peurs et fantasmes de suprématie blanche en Amérique ont poussé beaucoup de gens à la violence légitime et au terrorisme racial. Cela s'est produit dans les 1860, lorsque les Noirs américains ont émergé de l'esclavage et à nouveau un siècle plus tard, alors que les minorités raciales exigeaient une véritable égalité. Cela se reproduit aujourd'hui.

"Vous ne nous remplacerez pas!"

Convaincus que des gens comme eux ont construit l'Amérique, les nationalistes blancs du 21st siècle détestent les "autres" non-blancs et les "élites culturelles" qui se moquent bien de privilèges du sang et du sol. Ils sont convaincus que le monde est à eux et en même temps, que le monde est contre eux. Ils embrassent des théories du complot remplies de réflexions sombres du passé lointain.

Le tireur présumé d'El Paso croyait en l'idée de le «grand remplacement, dans lequel les Blancs sont remplacés par un "autre" effectif d'immigrés à faible salaire. Incapable de s'identifier à des non-Blancs, le tireur présumé les a qualifiés de menaces mortelles pour la façon dont les choses devraient être en Amérique - c'est-à-dire avec lui. Haut.

Maintenant plus que jamais, nous avons besoin de voir que le nationalisme blanc est issu des régions les plus sombres de l'histoire coloniale américaine et britannique. C'est un produit de décisions passées plutôt que quelque chose de naturel ou d'inévitable.

C'est un enchevêtrement de mensonges, de cupidité et de peur que nous pouvons disséquer, confronter et surmonter.

Dans les moments de désespoir, nous pourrions prendre une leçon de la Barbade. Indépendante depuis 1966, la nation insulaire est devenue une vraie démocratie, une société décente cela s'est réveillé du long cauchemar de son passé.

À propos de l’auteur

JM Opal, professeur agrégé d'histoire et chaire d'histoire et études classiques, Université McGill

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.