Le populisme est en plein essor. La première primaire républicaine américaine aura lieu dans quelques semaines et l'ancien président Donald Trump, passé maître dans les techniques populistes, commande soutien substantiel. pendant ce temps un sur trois Les Européens votent désormais pour des partis populistes.
Mes collègues et moi avons réalisé un article d’hommes politiques et de médias d’information aux États-Unis, au Royaume-Uni et en Australie qui ont révélé une stratégie populiste importante visant à présenter les « élites » – telles que les politiciens de l’opposition, les avocats et les fonctionnaires – comme cherchant à désinformer et à manipuler le public.
Au cœur de la démocratie libérale se trouve le principe du pluralisme, selon lequel il existe des points de vue divers sur la manière dont la société devrait fonctionner et de nombreuses institutions fonctionnent de manière indépendante. équilibrer des intérêts concurrents. Pour que ce principe fonctionne, il est important que la confiance du public que ces diverses voix agissent de bonne foi.
Qui sont les « élites » ?
Cependant, les populistes cherchent à réduire cette situation en accusant une grande variété d'organisations d'être soit dirigé par des « élites », ou travaillant comme agents of intérêts d'élite.
Les détails peuvent varier en fonction du contexte national, par exemple qui sont exactement « les élites » et pourquoi elles sont censées s’entendre. Mais la fonction globale reste la même : discréditer les institutions démocratiques ou les médias.
En effet, lorsque les gens perçoivent des institutions telles que le pouvoir judiciaire, les médias et les universités comme étant liées à eux et travaillant pour le bien du public, moins ils sont susceptibles de écoutez-les ou faites-leur confiance.
Cela peut sembler familier puisque l’éminent populiste Donald Trump en parle régulièrement. « chasse aux sorcières » ainsi que « l’État profond », ce qui les place au cœur de ses efforts pour détourner la responsabilité de ses actions passées alors qu’il se dirige vers l’investiture républicaine à la présidence des États-Unis en 2024.
Mais ce n’est pas une stratégie nouvelle pour lui. Lors de sa candidature à la présidentielle de 2016, Trump parlait souvent de «intérêts particuliers dans le contrôle" qui "truqué le système politique et économique» et critiqué diverses organisations de travailler secrètement à le saper.
Dans nos recherches, mes collègues et moi avons soutenu que cette technique est si répandue parce que ses fonctions psychologiques sont d’éroder à nouveau la confiance sociale dans les institutions démocratiques. Il est également important de noter que l'idée de « collusion entre élites » et la terminologie ne sont pas facilement abordées par utiliser des réponses fondées sur des faits car ils ne sont pas centrés sur la nature de l’information, mais plutôt sur celui qui la transmet.
Les populistes se présentent souvent comme quelqu’un qui travaille véritablement dans l’intérêt public et qui lutte pour les droits des étrangers ou des « travailleurs normaux ». Pour les hommes politiques, cela peut contribuer à les propulser au pouvoir. Cela peut également aider à cultiver une idée de partage expériences., comme lorsque Trump a récemment affirmé que lui et le public souffert des élites travaillant contre eux.
Cependant, adhérer à cette façon de penser populiste limite l’éventail des sources d’information ou des médias avec lesquels les gens peuvent interagir ou faire confiance. Aussi convaincants que puissent être les arguments ou la solidité de leurs preuves, ces « autres » doivent alors être considérés comme des ennemis.
Il est bien entendu important de ne pas accorder une confiance aveugle à toutes les affirmations des institutions démocratiques établies. Ils peuvent obtenir des choses mal, ils peuvent être biaisé, ou causer préjudice important.
Pourtant, les électeurs devraient également se méfier de tomber dans un état de méfiance aveugle, dans lequel ils rejettent tout ce que dit un groupe ou une organisation parce qu’ils sont étiquetés comme « l’élite ».
Mais c’est précisément ce genre de scepticisme généralisé et extrême que les populistes comme Trump et un autre candidat républicain à la présidentielle Vivek Ramaswamy essayez de cultiver.
Démanteler les contrôles démocratiques
Il existe un autre danger à adopter cette vision du monde, car cette idée de « collusion » avec les élites, qu’elles soient des politiciens de l’opposition, des universitaires, des écrivains ou des fonctionnaires, est un élément clé dans la manière dont les populistes justifient le démantèlement. freins et contrepoids démocratiques.
Un exemple typique est celui du Premier ministre hongrois, Viktor Orbán. La rhétorique électorale de son parti a fustigé à plusieurs reprises les institutions nationales telles que les universités et la télévision d'État, les accusant de porte-parole d'élites puissantes. Puis, lorsqu’ils sont arrivés au pouvoir, ils ont travaillé pour prendre contrôle direct of ces établissements.
Alors que les États-Unis approchent de la saison des primaires républicaines et de la perspective des élections de novembre, cela devrait constituer un avertissement important.
Des journalistes d’investigation ont exposé les propositions de Trump supprimer les freins et contrepoids démocratiques et éliminer des institutions indépendantes grâce à des nominations partisanes s’il gagne en 2024. Cependant, il est crucial de voir également que, à l’instar d’Orbán, l’utilisation de discours anti-élites est un élément central de la stratégie. justification des candidats populistes pour prendre le contrôle.
Tous ceux qui votent pour des partis populistes ne sont pas sentiments antidémocratiques ou antilibéraux. Ils peuvent être des citoyens critiques qui valoriser la démocratie. Cependant, ces individus ignorent peut-être que, malgré le rôle autoproclamé du populisme en tant que champion de «la volonté du peuple», cela sape subtilement les piliers fondamentaux des démocraties libérales.
Il existe donc une opportunité de tendre la main à ceux qui pourraient être favorables à la politique populiste mais qui pourraient la rejeter s'ils comprenaient toutes les implications, par exemple, des tentatives incessantes de Trump de saper le système juridique américain avant les élections de 2024. Éduquer les gens sur l’impact des programmes populistes pourrait leur permettre de rejeter ou de remettre en question le langage populiste.
Des études récentes ont démontré qu'éduquer les gens sur les tactiques de manipulation employées par les politiciens et ceux qui ont un objectif politique, qu'il s'agisse pseudoscience du changement climatique or fausses nouvelles, significativement réduit leur efficacité.
Alors que les États-Unis se préparent aux élections de 2024, il est crucial que les citoyens comprennent comment les populistes cultivent une méfiance aveugle à l’égard des institutions indépendantes. En favorisant cette compréhension, il existe une opportunité de séduire les électeurs qui penchent pour une politique populiste. Les amener à reconnaître les dangers potentiels pour la démocratie libérale pourrait encourager les choix électoraux visant à sauvegarder les valeurs démocratiques.
John Shayegh, chercheur postdoctoral, École de psychologie, Université Queen de Belfast
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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