En février, les températures mondiales ont connu une hausse inquiétante et sans précédent. Il était 1.35h1951 ? plus chaud que la moyenne du mois de février au cours de la période de référence habituelle de 1980 à XNUMX, selon les données de la NASA.

Il s’agit de la plus grande anomalie de chaleur jamais enregistrée depuis le début des relevés en 1880. Elle dépasse de loin les records établis en 2014 et à nouveau en 2015 (la première année où la barre des 1° a été franchie).

Dans le même mois, La couverture de glace de mer de l'Arctique a atteint sa valeur de février la plus basse jamais enregistrée. Et l'année dernière, la concentration de dioxyde de carbone dans notre atmosphère a augmenté de plus de 3 parties par million, un autre record.

Que se passe-t-il? Sommes-nous face à une urgence climatique?

températures f février de 1880 à 2016 à partir des données de la NASA GISS. Les valeurs sont des écarts par rapport à la période de 1951-1980 base. Stefan RahmstorfEl Niño plus le changement climatique

Deux choses se combinent pour produire la chaleur record: la tendance au réchauffement planétaire connue causée par nos émissions de gaz à effet de serre, et un El Niño dans le Pacifique tropical.

Le dossier montre que le réchauffement de la surface du globe a toujours été recouverte par la variabilité naturelle du climat. La principale cause de cette variabilité est le cycle naturel entre les conditions El Niño et La Niña. L'El Niño en 1998 a été un record-breaker, mais nous avons maintenant un qui semble encore plus grand par certaines mesures.

Le motif de chaleur en Février montre signatures typiques tant le réchauffement climatique à long terme et El Niño. Ce dernier est très évident dans les tropiques.

Plus au nord, le modèle ressemble à d'autres février depuis l'année 2000: réchauffement particulièrement fort dans l'Arctique, l'Alaska, le Canada et le nord de l'Eurasie. Une autre caractéristique notable est une goutte froide dans l'Atlantique nord, qui a été attribuée à un ralentissement du Gulf Stream.

Le pic de réchauffement de février nous a apporté au moins 1.6 ? au-dessus des températures moyennes mondiales préindustrielles. Cela signifie que, pour la première fois, nous avons dépassé la barre des 1.5 ? objectif ambitieux international convenu en décembre à Paris. Nous nous rapprochons inconfortablement de 2 heures.

Heureusement, cela est temporaire: El Niño commence à se calmer.

Les émissions continuent d'augmenter

Malheureusement, nous n’avons pas fait grand-chose pour lutter contre le réchauffement sous-jacent. Si rien n’est fait, ces violations se produiront de plus en plus souvent, avec un indice supérieur à 2 ? une rupture peut-être dans seulement une vingtaine d’années.

Les gaz à effet de chauffage lentement la Terre sont encore en augmentation dans la concentration. le La moyenne du mois 12 a dépassé 400 parts par million il y a environ un an - Le plus haut niveau depuis au moins un million d'années. La moyenne a augmenté encore plus rapidement dans 2015 que les années précédentes (probablement aussi en raison de l'El Niño, car cela tend à ramener la sécheresse dans de nombreuses régions du globe, ce qui signifie moins de carbone est stocké dans la croissance des plantes).

Une lueur d'espoir est que notre les émissions de dioxyde de carbone provenant des combustibles fossiles ont, pour la première fois depuis des décennies, a cessé d'augmenter. Cette tendance a été évidente au cours des deux dernières années, principalement en raison d'une baisse de la consommation de charbon en Chine, qui a récemment annoncé la fermeture des mines de charbon autour de 1,000.

Avons-nous sous-estimé le réchauffement climatique?

Le «pic» change-t-il notre compréhension du réchauffement climatique? En pensant aux changements climatiques, il est important d'adopter une vision à long terme. Une situation prédominante de type La Niña au cours des dernières années ne signifiait pas que le réchauffement de la planète avait «cessé», comme le prétendaient (et probablement continuent de le faire) quelques personnalités publiques.

De même, une forte hausse due à un événement El Niño majeur - même si elle est étonnamment chaude - ne signifie pas que le réchauffement de la planète a été sous-estimé. À plus long terme, le la tendance au réchauffement climatique s'accorde très bien avec les prédictions de longue date. Mais néanmoins ces prédictions donnent une image d'un avenir très chaud si les émissions ne sont pas ramenés bientôt.

La situation est similaire à celle d'une maladie grave comme le cancer: le patient n'a généralement pas obtenir légèrement pire chaque jour, mais a semaines quand la famille pense qu'il peut être en convalescence, suivi de terribles jours de rechute. Les médecins ne changent pas leur diagnostic chaque fois que cela se produit, parce qu'ils savent que cela est une partie de la maladie.

Bien que le pic El-Niño-driven actuelle est temporaire, elle va durer assez longtemps pour avoir des conséquences graves. Par exemple, un événement massif corallien de blanchiment semble maintenant probable sur la Grande barrière de corail.

Ici, en Australie, nous avons battu des records de chaleur au cours des derniers mois, y compris 39 directement jours à Sydney au-dessus de 26 ? (le double du record précédent). Les rapports de presse semblent se concentrer sur le rôle d'El Niño, mais El Niño n'explique pas pourquoi les océans au sud de l'Australie, et dans l'Arctique, sont à des températures record.

L'autre moitié de l'histoire est le réchauffement climatique. Cela stimule chaque El Niño successif, avec tous ses autres effets sur calottes glaciaires et niveau de la mer, l'écosystème global et événements météorologiques extrêmes.

C’est là la véritable urgence climatique : il devient chaque année plus difficile pour l’humanité d’empêcher les températures de dépasser 2 °C. Février devrait nous rappeler à quel point la situation est urgente.