Les entrepreneurs qui apportent des systèmes d'énergie solaire aux fermes dans les pays en développement défient les prix prestigieux de la charité du développement durable.

Every mouthful of food eaten by virtually every creature on Earth depends ultimately on the sun. But it can do much more than nurture the crops that feed us ? and humans are starting to exploit this potential in striking new ways.

Les agriculteurs utilisent maintenant l'énergie solaire pour faire beaucoup plus que simplement permettre à leurs cultures de pousser. Déjà, cela les aide à irriguer leurs champs et à nettoyer leur équipement laitier.

Seulement environ 5% des terres cultivées en Afrique sont irriguées, comparé à 41% en Asie. Jusqu'à récemment, les autres méthodes disponibles étaient l'irrigation manuelle, qui est longue et laborieuse, ou les pompes à essence ou diesel, qui sont trop chères pour de nombreux agriculteurs et qui contribuent également aux émissions de gaz à effet de serre.

Mais maintenant, il y a un autre moyen - les pompes d'irrigation à énergie solaire. Un pionnier de cette technologie est Futurepump, basé au Kenya mais important les pompes de l'Inde. Sa pompe SF1 haut de gamme coûte environ US $ 650, mais l'entreprise affirme qu'elle sera rentable d'ici un à deux ans et permettra aux agriculteurs d'économiser $ 100-200 par an.

L'énergie solaire convertie

Le panneau solaire de la pompe convertit directement l'énergie solaire en énergie électrique, qui est transférée à un simple moteur qui fait tourner un volant d'inertie, dont la rotation déplace un piston de haut en bas pour aspirer de l'eau à travers le cylindre de la pompe.

La pompe, qui peut produire assez d'eau pour irriguer environ un demi-acre de terrain par heure, fonctionne par temps ensoleillé et nuageux, tôt le matin et tard dans la soirée - et est facilement transportable.

Un autre entrepreneur Kenyan énergie solaire est SunCulture, which has developed what it calls its AgroSolar Irrigation System. This draws water from any source ? for example, a lake, river, stream, well or borehole ? using solar power.

Les panneaux solaires fournissent directement la puissance de la pompe sans avoir besoin de batteries ou d'onduleurs. L'eau est pompée dans un réservoir de stockage surélevé pendant la journée et tout ce que l'agriculteur doit faire le soir est d'ouvrir une vanne sur le réservoir afin que l'eau s'écoule par un système de filtration et sur les racines.

Dans la région de Mandalay, les niveaux d'eau sont bas et en baisse, ce qui rend une alternative aux pompes diesel de plus en plus coûteuses vraiment importante

Le système de SunCulture coûte US $ 890, et les agriculteurs qui l'utilisent ont rapporté des augmentations de rendement de 300% ou plus. Des techniciens formés et des agronomes fournissent aux acheteurs une formation à la ferme, une analyse des sols et un soutien agronomique par téléphone mobile et via un centre d'appels.

SunCulture et Futurepump ont toutes deux été listées 2017 Ashden Awards, un concours international annuel pour encourager l'énergie durable.

Conceptions de proximité, gagnant de l'un des prix 2014 d'Ashden, est basée au Myanmar et a introduit des pompes à pédale et d'autres technologies agricoles durables dans le pays il y a quelques années.

Il a maintenant lancé une pompe d'irrigation solaire, la Lotus, décrite comme «radicalement abordable»: elle coûte US $ 345, un prix qui fournit aux acheteurs la pompe elle-même, 260W de panneaux solaires et un stand.

Le Lotus peut pomper plus de 15,000 litres d'eau par jour, et l'entreprise estime qu'il faudra environ dix mois aux agriculteurs 11 pour rembourser leurs coûts lorsqu'ils se convertissent à partir d'une pompe diesel. Les agriculteurs des régions sèches du Myanmar peuvent s'attendre à ce que ce retour soit encore plus rapide.

Accessible aux agriculteurs

Les concepteurs ont eu du mal à créer une pompe qui s'insère parfaitement dans les puits tubulaires 2 que l'on trouve dans tout le pays. Mais le produit devait être facilement accessible pour les agriculteurs ruraux. Dans la région de Mandalay, par exemple, les niveaux d'eau sont bas et en baisse, ce qui rend une alternative aux pompes diesel de plus en plus coûteuses vraiment importante.

En Amérique centrale, les producteurs laitiers du Costa Rica ont trouvé un autre usage de l'énergie solaire, ce qui signifie encore une fois des revenus plus élevés pour ceux qui l'adoptent. Une entreprise solaire, Enertiva, a conçu des chauffe-eau solaires qui fournissent de l'eau chaude pour le lavage des équipements et des réservoirs de traite des agriculteurs.

The country’s buoyant dairy industry has high standards, inevitably meaning high costs as well ? including for electricity or gas to provide the hot water essential for keeping milking equipment clean. Farmers who used the fossil fuels can save around US$1,400 per year with the solar heaters, so can pay back their loan within one year.

La technologie d'Enertiva, qui fonctionnera sous les tropiques et est maintenant également utilisée au Guatemala et au Panama, a remporté un Ashden Award en 2015. - Climate News Network