Gouverneur de New York Andrew M. Cuomo a récemment promis de rendre les études de premier cycle à la City University de New York (CUNY) et au système de l'Université d'État de New York (SUNY) gratuites pour les familles gagnant moins de 120,000 par an.

Si cela se produit, ce ne serait pas la première fois que l'éducation de premier cycle a été gratuite à New York. Pendant la plus grande partie de son histoire, jusqu'aux 1970, alors que New York était dans une situation financière difficile et que l'État devait intervenir pour renflouer la City University de New York, CUNY était libre à beaucoup de résidents de la ville.

Et ce n'est pas seulement le cas à New York. Collège a été sans frais de scolarité dans d'autres États aussi bien. Dans 2014, le gouverneur du Tennessee, Bill Haslam, a promis offrir un collège communautaire gratuit à tous les résidents de son état. Il a tenu sa promesse, faisant du Tennessee un État modèle dans ce domaine.

Dans un pays où l'endettement des étudiants et le coût croissant des études collégiales font la une des journaux chaque semaine, les efforts pour rendre les études «libres» peuvent également attirer l'attention. En réalité, cependant, une grande partie des frais de scolarité sont déjà subventionnés aux États-Unis grâce à une combinaison de subventions, d'allégements fiscaux et de prêts. Ce qui cause les vagues, c'est le prix croissant des autocollants, plutôt que ce que les étudiants paient réellement.

Mon intérêt, en tant que spécialiste de la politique mondiale de l'éducation, est de comprendre comment les coûts des études universitaires aux États-Unis se comparent à ceux du reste du monde. Le fait est que nulle part le collège n'est vraiment libre. La différence critique est de savoir si la majeure partie des coûts sont supportés par l'étudiant ou par le gouvernement.

Alors, quels sont les changements qui se produisent dans le monde alors que les pays essaient de gérer les coûts des collèges?

Qui paye?

Certains pays suivent un modèle similaire à celui des États-Unis en imposant des frais de scolarité élevés, mais en défrayant les coûts pour certains étudiants avec des subventions, des prêts ou des incitations fiscales.

Quant au pays qui charge le plus les étudiants, cela dépend de la façon dont on fait les calculs.

Regardons le "Coup d'œil sur l'éducation 2015" rapport de la Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE). Le rapport montre que les collèges publics en Angleterre facturent les frais les plus élevés, en tenant compte de l'aide publique, aux étudiants nationaux (environ $ 9,000), aux États-Unis ($ 8,200), au Japon ($ 5,100) et en Corée du Sud ($ 4,700) et Canada ($ 4,700).

Mais les chiffres seuls ne disent pas toute l'histoire.

A comparaison simple Le rapport entre le coût total des frais de scolarité et le revenu médian autodéclaré du pays est très différent: la Hongrie devient le pays le plus cher, 92 pour cent du revenu médian étant consacré aux coûts de l'éducation, suivi de près par la Roumanie et l'Estonie. Les États-Unis se classent au sixième rang sur cette liste. (Ce calcul ne tient pas compte prêts et subventions.)

Modèles de frais de scolarité faibles ou inexistants

Certains pays adoptent une approche très différente, facturant des frais de scolarité faibles ou inexistants. Selon le Financement de l'enseignement supérieur international, un projet parrainé par Rockefeller Institute of GovernmentPlus de pays 40 offrent une éducation postsecondaire gratuite ou presque gratuite aux étudiants canadiens. Il s'agit notamment de l'Argentine, du Danemark, de la Grèce, du Kenya, du Maroc, de l'Égypte, de l'Uruguay, de l'Écosse et de la Turquie.

Diverses approches sont utilisées pour financer l'enseignement supérieur dans ces pays, telles que l'imposition de taxes élevées ou l'utilisation de leurs importantes ressources naturelles (par exemple, réserves de pétrole et de gaz naturel) pour fournir les ressources financières nécessaires à un investissement social important.

Dans d'autres endroits, comme l'Allemagne, une philosophie égalitaire et des croyances profondément ancrées sur la valeur d'une éducation publique empêchent le gouvernement de transférer les coûts aux étudiants. En Allemagne, par exemple, 2005-2014 a fait un effort de courte durée pour facturer des frais de scolarité annulées après un tollé général majeur. Les Allemands croient fermement que l'enseignement supérieur est un bien public pour être totalement subventionné par le gouvernement.

Le point étant dans ces pays, les étudiants paient très peu pour l'éducation postsecondaire - un changement de politique en cours aux États-Unis.

Le Royaume-Uni: une approche divisée

D'autres pays ont tenté de transférer une partie du coût de l'enseignement supérieur aux étudiants.

Après la grande récession de 2012, l'Angleterre, par exemple, frais de scolarité triplés en un an à environ 11,000 (9000 livres). L'intention était de compenser les baisses abruptes du financement gouvernemental. Malgré un tollé important par les étudiants et d'autres critiques, ces frais de scolarité élevés sont restés.

En fait, l'Angleterre récemment dépassé les États-Unis en termes d'avoir les frais de scolarité les plus élevés des pays 34 dans le monde industrialisé. Alors que le prix des vignettes pour de nombreuses institutions américaines est plus élevé, l'aide financière permet de réduire le coût total.

Cependant, le «pays frère» de l'Angleterre, l'Écosse, continue de fournir des subventions plus substantielles à l'enseignement supérieur, offrant aux étudiants accès libre à l'université tout en facturant des frais importants pour les étudiants d'ailleurs au Royaume-Uni

Qu'en est-il des étudiants internationaux?

Le débat sur les frais de scolarité gratuits est généralement axé sur le marché intérieur, mais il peut déborder sur affectant les étudiants internationaux. Il y a maintenant plus d'un million d'étudiants internationaux aux États-Unis - comprenant environ 5.2 pour cent du nombre total d'étudiants.

La question qui se pose aujourd'hui aux décideurs politiques est de savoir s'il faut étendre le concept de collège gratuit aux étudiants internationaux ou les laisser être une source de revenus supplémentaires pour compenser les coûts des étudiants nationaux.

Les modèles de frais de scolarité sans frais de scolarité et à faible coût ont émergé comme des avantages compétitifs pour attirer des étudiants internationaux dans de nombreux pays.

Par exemple, un nombre croissant Des étudiants américains poursuivent leur diplôme en dehors des États-Unis dans des pays comme l'Allemagne et l'Écosse alors qu'ils cherchent des moyens d'échapper à la hausse des coûts de l'université à la maison. Même si certains étudiants américains peuvent recevoir des subventions pour compenser leur éducation, ceux qui ont un niveau de revenu moyen et supérieur ont tendance à recevoir un soutien minimal et sont aussi plus susceptibles de voir des études à l'étranger comme une possibilité.

New Zealand vu le nombre de Les étudiants internationaux ont quadruplé de 2005 à 2014, peu de temps après avoir pris la décision de subventionner les doctorants internationaux au même niveau que les étudiants nationaux.

En revanche, les pays qui ont considérablement augmenté leurs frais de scolarité pour les étudiants internationaux ont obtenu des résultats mitigés.

Le Danemark, par exemple, a vu des participants de l'extérieur de l'UE baisse de 20% en un an, après avoir introduit les frais de scolarité pour les étudiants internationaux dans 2006. La Suède a également vu une chute massive des étudiants internationaux après avoir introduit des frais dans 2011-12 - le nombre d'étudiants internationaux a chuté de 80 pour cent. (Une reprise modeste s'est produite ces dernières années.)

Implications pour USpolicy

Le problème aux États-Unis est qu'il a déjà la plus grande part du marché des étudiants internationaux - environ 15 pour cent - et un flux régulier d'étudiants internationaux qui cherchent à étudier aux États-Unis

En fait, les universités d'État cherchent souvent à compenser les déclins de ressources en augmentant le nombre d'étudiants internationaux payant plein tarif. Un rapport récent de Bureau national de la recherche économique a constaté qu'une réduction de 10 en pourcentage du financement de l'État a entraîné une augmentation de 12 en pourcentage du nombre d'étudiants internationaux de premier cycle dans les universités de recherche publiques.

Un certain nombre de questions se posent donc lorsque l'on considère les implications pour les politiques des «collèges libres» aux États-Unis: les politiques des collèges gratuits pourraient-elles inverser la tendance de plus d'étudiants américains à étudier en dehors des États-Unis? L'amélioration du financement de l'État en vue de rendre les collèges plus financièrement accessibles aux étudiants nationaux pourrait-elle empêcher les collèges de rechercher activement des étudiants internationaux? Ou, pourrait-il pousser ces étudiants dans le secteur privé qui aura probablement plus de place alors que les étudiants profitent de l'éducation publique gratuite?

Il y a beaucoup trop de variables encore en jeu pour répondre à l'une de ces questions. Mais alors que la pression pour un «collège libre» aux États-Unis peut être une manœuvre politique sexy, nous devons réfléchir aux conséquences intentionnelles et involontaires.

A propos de l'auteur

Jason Lane, président et professeur de politique et de leadership en éducation et codirecteur de l'équipe de recherche sur l'éducation transfrontalière, Université d'Albany, Université d'État de New York

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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