Presque tout le monde sait que le salaire des PDG est hors de contrôle. L'année dernière, elle a atteint un sommet de 16 dans les grandes entreprises, et le PDG typique a rapporté $ 15.1 millions, selon le New York Times.

Pendant ce temps, le salaire médian a continué à baisser, corrigé de l'inflation.

Ce qui est moins connu, c'est que vous et moi et d'autres contribuables subventionnons cette rémunération exorbitante de la haute direction. C'est parce que les sociétés le déduisent de leurs impôts sur le revenu, ce qui oblige le reste d'entre nous à payer plus d'impôts pour compenser la différence.  

 Cette subvention fiscale pour les dirigeants d'entreprise du reste d'entre nous devrait être l'une des premières dépenses fiscales à aller, quand et si le congrès se tourne vers la réforme du code des impôts.

Nous y sommes presque arrivés il y a vingt ans. Quand il faisait campagne pour la présidence, Bill Clinton a promis que s'il était élu, il mettrait fin à la déductibilité de la rémunération des cadres supérieurs à 1 millions de dollars.

Une fois au pouvoir, cependant, ses conseillers économiques l'ont exhorté à modifier sa promesse de permettre aux sociétés de déduire des salaires supérieurs à 1 millions si la rémunération était liée à la performance de l'entreprise - c'est-à-dire à la valeur des actions de la société. (Je déteste avoir l'air de vous le dire, mais j'étais le seul conseiller qui voulait que le nouveau président respecte sa promesse de campagne sans créer l'échappatoire au paiement pour la performance.)

Clinton était d'accord avec la majorité de ses conseillers, et une nouvelle disposition a été ajoutée à la section 162 (m) du Internal Revenue Code, permettant aux sociétés de déduire de leurs factures fiscales une rémunération supérieure à 1 millions, si la compensation est liée à performance d'entreprise.

Comment cela a-t-il fonctionné? Même le sénateur Charles Grassley, le républicain de haut rang au Comité des finances du Sénat, est d'accord pour dire que c'était une imposture:

    162 (m) est cassé. ... C'était bien intentionné. Mais ça n'a vraiment pas marché du tout. Les entreprises ont trouvé facile de contourner la loi. Il a plus de trous que le fromage suisse. Et il semble avoir encouragé l'industrie des options. Ces gens sophistiqués travaillent avec des appareils ressemblant à des montres suisses pour jouer avec cette règle du fromage suisse.

Un de ces jeux consistait à distribuer des récompenses de performance uniquement sur la base d'une dérive haussière de la valeur du marché boursier dans son ensemble, sur laquelle les dirigeants n'ont joué aucun rôle, à l'exception du cours de leur action. de presque toutes les autres entreprises.

Un autre jeu a consisté à revaloriser les options d'achat d'actions à l'intention des dirigeants afin qu'elles correspondent aux baisses antérieures du cours des actions des sociétés, exagérant ainsi la remontée subséquente et créant des primes «de performance» plus importantes.

Un troisième jeu a été de placer la barre de performance artificiellement bas - encore plus bas que ce que les entreprises disent aux analystes de Wall Street d'attendre - de sorte que les cadres sont presque assurés de battre le seuil.

L'année dernière, 107 PDG d'entreprises Standard & Poor 500 ont reçu des récompenses basées sur la performance totalisant 1.4 milliard de dollars, même si leurs entreprises ont affiché des rendements négatifs par rapport à un indice de toutes les actions, selon une analyse de Bloomberg Business.

Non seulement les actionnaires sont-ils amenés aux nettoyeurs par ces manœuvres. Tellement vous et moi et d'autres contribuables.

L'Economic Policy Institute estime qu'entre 2007 et 2010, un total de 121.5 milliards de dollars en rémunération de la haute direction a été déduit des bénéfices des sociétés, et environ 55 en pourcentage de ce total était destiné à la rémunération basée sur la performance. Compte tenu de tous les jeux, il est probable qu'une grande partie de cette «performance» était baloney.

Alors, quelle est la réponse? Comme je l'ai fait valoir 20 il y a quelques années, gardez le plafond à 1 millions de dollars et de se débarrasser de la faille performance-salaire. La rémunération des cadres supérieure à 1 millions ne devrait pas être déductible de l'impôt des sociétés, période.

À propos de l’auteur

Robert B. Reich, professeur émérite de politique publique à l'Université de Californie à Berkeley, a été ministre du Travail dans l'administration Clinton. Time Magazine l'a nommé l'un des dix secrétaires de cabinet les plus efficaces du siècle dernier. Il a écrit treize livres, y compris les meilleurs vendeurs "Aftershock"Et"The Work of Nations. "Son dernier,"Au-delà de Outrage, "Est maintenant en livre de poche. Il est également rédacteur en chef fondateur du magazine American Prospect et président de Common Cause.

Livres par Robert Reich

Sauver le capitalisme: pour le plus grand nombre, pas pour quelques-uns - par Robert B. Reich

L'Amérique était autrefois célébrée pour et définie par sa classe moyenne grande et prospère. Maintenant, cette classe moyenne se rétrécit, une nouvelle oligarchie se lève et le pays fait face à sa plus grande disparité de richesse en quatre-vingts ans. Pourquoi le système économique qui a fait la force de l'Amérique nous a-t-il brusquement échoué, et comment peut-il être réparé?

Cliquez ici pour plus d'information ou pour commander ce livre sur Amazon.

Au-delà Outrage: Qu'est-ce qui a mal tourné avec notre économie et de notre démocratie, et comment y remédier -- par Robert B. Reich

Dans ce livre, en temps opportun, Robert B. Reich affirme que rien de bon ne se passe à Washington si les citoyens sont sous tension et organisé pour s'assurer que les actes de Washington dans l'intérêt public. La première étape consiste à voir la grande image. Au-delà Outrage relie les points, en montrant pourquoi la part croissante des revenus et des richesses allant vers le haut a entravé emplois et de croissance pour tout le monde, mine notre démocratie, provoquée Américains à devenir de plus en plus cynique de la vie publique, et se tourna de nombreux Américains contre l'autre. Il explique également pourquoi les propositions du «droit régressive» sont tout à fait tort et fournit une feuille de route claire de ce qui doit être fait à la place. Voici un plan d'action pour tous ceux qui se soucie de l'avenir de l'Amérique.

Cliquez ici pour plus d'information ou pour commander ce livre sur Amazon.