Certains efforts de réforme de la police encouragent les postes à embaucher des policiers plus instruits. vchal / shutterstock.com

À la suite d'incidents controversés et largement médiatisés impliquant le recours à la force meurtrière par la police contre des minorités raciales et ethniques, le président Obama a nommé le Groupe de travail du président sur la police du 21st Century à 2015 pour proposer des moyens d'améliorer le maintien de l'ordre aux États-Unis

L'une des nombreuses recommandations du groupe de travail appelait à des efforts pour encourager enseignement supérieur pour officiers de police. Cette recommandation reposait sur une hypothèse optimiste selon laquelle une formation universitaire rendrait les agents de police plus sensibles et plus sensibles aux besoins particuliers des communautés qu’ils desservent. Mais est-ce vrai?

Malgré le fait que la proportion d'officiers diplômés ait augmenté 11-fold depuis 1960, les chercheurs savent étonnamment peu de choses sur la question de savoir si et comment ces officiers diffèrent de leurs pairs moins scolarisés dans leurs rencontres quotidiennes avec les citoyens.

Pour le savoir, nous avons collecté des données sur plus de contrôles de trafic 63,000 effectués par des agents 842 à St. Louis (Missouri) au cours de 2013 afin de déterminer si ceux effectués par des agents ayant un diplôme universitaire (un peu moins de 30% du total) différaient significativement de ceux fabriqués par d'autres. Nous avons choisi les arrêts de la circulation parce qu'ils sont les plus point commun des contacts entre la police et les citoyens et ont souvent servi de points d'éclair pour les troubles communautaires.

Les officiers diplômés étaient beaucoup plus susceptibles d’arrêter des conducteurs pour des infractions moins graves. Par exemple, 50 était plus susceptible que les officiers sans diplôme universitaire d’arrêter les conducteurs pour une infraction de conduite autre que la vitesse, telle que l’absence de signalisation lors du changement de voie. Ils étaient trois fois plus susceptibles de procéder à une fouille avec consentement des conducteurs ou de leurs véhicules et deux fois plus susceptibles de procéder à des arrestations pour des motifs discrétionnaires.

Ces résultats sont en ligne avec un étude de profilage racial à Saint-Louis dans 2007. Cette étude a également révélé que les officiers formés au collège étaient plus susceptibles que les autres de fouiller les véhicules avec lesquels ils s'étaient arrêtés.

Ces différences reflètent-elles des attitudes antérieures au diplôme des officiers ou ont-elles été acquises au cours de leurs études? Cela ne peut pas être déterminé à partir des données dont nous disposons.

Notre interprétation préliminaire est que l'obtention d'un diplôme collégial est une approximation de l'ambition, qui se manifeste dans les pratiques courantes des agents en matière d'application de la loi.

Les officiers formés au collège peuvent être plus concentrés que leurs pairs sur la promotion et sont donc plus sensibles à la structure de récompense traditionnelle du maintien de l'ordre, qui repose principalement sur les interpellations, la recherche de contrebande et les arrestations. UNE étude des aspirations promotionnelles des officiers américains montre que les titulaires d'un baccalauréat sont presque deux fois plus susceptibles de convoiter une promotion que les officiers n'ayant qu'un diplôme d'études secondaires.

Quelle que soit l'explication, le fait que des officiers diplômés de niveau collégial semblent plus zélés que d'autres pour faire respecter la loi en matière d'interdiction de circuler du trafic met en doute l'efficacité de simplement en engager davantage pour améliorer les relations entre la police et la communauté.

Nous ne suggérons pas que les ministères évitent de recruter des hommes et des femmes diplômés d'université. Loin de là. Un chef de police averti et orienté vers la réforme pourrait être bien inspiré de capitaliser sur l’ambition apparemment plus grande des officiers diplômés des collèges, en l’utilisant comme moyen de mettre en œuvre le changement.

Ils pourraient commencer par prendre une page du livre du département de la police métropolitaine de St. Louis. L’agence a récemment mis en place un système qui élargit les mesures de performance en fonction desquelles les patrouilleurs sont évalués, leur demandant de documenter leur engagement communautaire. Ainsi, au lieu d'être récompensés uniquement pour des activités d'application de la loi, telles que le nombre d'arrestations et d'interruptions de la circulation, les agents sont récompensés pour des activités telles que la participation à des réunions de quartier ou le bénévolat pour un organisme communautaire.

Une fois que cela est fait, notre étude suggère que les officiers formés au collège seront les premiers à reconnaître et à adopter le nouvel ensemble de priorités politiques.

A propos de l'auteur

Richard Wright, professeur de justice pénale et de criminologie de Regents, Andrew Young School of Policy Studies, Georgia State University; Richard Rosenfeld, professeur fondateur de criminologie et de justice pénale, Université du Missouri-St. Louiset Thaddeus L. Johnson, candidat au doctorat en justice pénale et criminologie, Georgia State University

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.

Livres connexes

at Marché InnerSelf et Amazon