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Enterré profondément dans une note vers la fin d'un récent bulletin publié par l'agence statistique du gouvernement britannique était une révélation surprenante. En moyenne, les habitants du Royaume-Uni devraient maintenant vivre des vies plus courtes que pensé précédemment.

Dans leurs projections, publiées en octobre, 2017, les statisticiens de l’Office for National Statistics (ONS) estimaient que, pour 2041, l’espérance de vie pour les femmes serait de 86.2 et 83.4 pour les hommes. Dans les deux cas, c'est presque une année de moins que ce qui avait été prévu juste deux ans plus tôt. Et les statisticiens ont déclaré que l'espérance de vie ne pourrait que continuer à augmenter à l'avenir.

En conséquence, et à plus long terme, un autre million de décès antérieurs devraient maintenant se produire au Royaume-Uni au cours des prochaines années 40 par 2058. Ce numéro n'a pas été mis en évidence dans le rapport. Mais il nous a sauté aux yeux lorsque nous avons analysé les tableaux de projections publiés à côté.

Cela signifie que les années 110 d'amélioration constante de l'espérance de vie au Royaume-Uni sont maintenant officiellement terminées. Les implications pour cela sont énormes et les raisons pour lesquelles les statistiques ont été révisées sont une tragédie à une échelle énorme.

Une marée montante

L'espérance de vie est le plus souvent calculée à partir de la naissance. C'est le nombre moyen d'années qu'un nouveau-né peut espérer vivre si les taux de mortalité au moment de sa naissance s'appliquent tout au long de sa vie.

En 1891, l'espérance de vie des femmes en Angleterre et au pays de Galles était de 48. Pour les hommes, c'était 44. Beaucoup de gens vivaient plus longtemps que cela, mais tant de bébés sont morts au cours de leur première année de vie que, dès la naissance, vous faisiez mieux que la moyenne si vous avez passé la quarantaine. Pour la plupart des 1890, les conservateurs étaient au pouvoir sous Lord Salisbury. Ils ont continué à soutenir et à mettre à profit les réformes de la santé publique des années précédentes, telles que la construction d’égouts et l’amélioration de l’approvisionnement en eau propre. Souvent, ces réformes ont été lancées par le gouvernement local, qui a pu être plus proactif qu’il ne l’est aujourd’hui. La santé des adultes s'est améliorée et, par 1901, les femmes vivaient en moyenne avec 52 et les hommes avec 48.

Au début du siècle, on assiste à une amélioration spectaculaire de la mortalité infantile alors que l’assainissement quotidien devient primordial et que l’état et le niveau de vie des mères commencent à être pris plus au sérieux. Les premiers ministres libéraux, Henry Campbell-Bannerman, Herbert Henry Asquith et David Lloyd George étaient responsables de la plupart de ces améliorations. Celles-ci allaient de la reconnaissance et de l'acceptation répandue que les germes causent des maladies grâce à la fourniture de meilleures assurances et pensions, financées par plus taxation progressive. Par 1921, les femmes vivaient à 60 et les hommes à 56.

L'espérance de vie a continué de progresser. Par 1951, 30 des années plus tard, les femmes vivaient chez 72 et les hommes chez 66. Il a augmenté de plus d'un an tous les trois ans à la même époque, malgré la deuxième guerre mondiale, le rationnement et l'austérité de 1940 et de 1950. À l'époque, nous étions vraiment tous ensemble. Pour les femmes, de meilleurs soins de maternité et le fait que la plupart n'ont pas fumé leur avait donné l'avantage.

Tables de mortalité nationales: Angleterre et Pays de Galles 2014-2016 et 1840-2011. Office for National Statistics, Auteur fourni

Les améliorations de l'espérance de vie ont ralenti dans les 1950 sous le gouvernement conservateur de Harold Macmillan. Pour être juste, la plupart des gains faciles ont été réalisés, tels que l’approvisionnement en eau potable et l’accès gratuit aux soins de santé au moment de la livraison avec l’introduction du NHS dans 1948. Pourtant, Macmillan a essayé de prétendre que les décès dus au smog à Londres étaient dus à la grippe. Les conservateurs n’ont jamais été en mesure de réaliser quelque chose d’impressionnant pour la santé publique, comme le lancement par le ministère du NHS, qui a eu un effet immédiat simplement en stimulant le moral du pays et accès aux soins, Et santé infantile. Malgré cela, et avec l'aide des politiques du premier gouvernement travailliste d'Harold Wilson dans les 1960, les femmes de 1971 ont vécu chez 75 et les hommes chez 69. Cette amélioration était entraîné par plus de dépenses sur les services de santé, y compris l'introduction généralisée d'incubateurs pour les nouveau-nés qui en ont besoin, ainsi que l'amélioration des conditions de logement.

Dans les 1970, le taux d’amélioration de l’espérance de vie en Angleterre et au Pays de Galles s’est encore accéléré. Etre jeune à cette époque, c'était ressentir des progrès tout autour de vous. Les gens à l'époque vivaient plus longtemps dans le ville de Sheffield que la moyenne nationale et, depuis quelques années dans les 1970, le centre de population du pays déplacé vers le nord. Le progrès social dans les 1970 signifiait que, malgré les coupures terribles dans le financement des soins de santé dans les 1980 du gouvernement conservateur de Margaret Thatcher, les femmes de 1991 vivaient aux années 79 et aux hommes à 73. Les effets à long terme d'un plus grand nombre de personnes qui ont cessé de fumer au cours des décennies précédentes ont commencé à avoir un effet particulièrement important.

Les deux prochaines décennies, sous la direction de John Major, Tony Blair et Gordon Brown, verraient les hommes rattraper un peu les femmes. C'était parce que dans les 1990 il y avait encore beaucoup de fumeurs masculins qui pourrait arrêter de fumer. Pour les femmes, l'effet était moins dramatique car moins de femmes avaient fumé pour commencer. En 2011, les femmes d'Angleterre et du Pays de Galles vivaient aux années 83 et les hommes aux années 79.

Flatlining

Et puis, après 2011, sous les gouvernements de David Cameron et Theresa May, dirigés par les conservateurs, rien. Pas d'amélioration. Espérance de vie à plat.

Les derniers chiffres pour la période 2014 à 2016 ont été publiés en septembre 2017. Femmes peut maintenant attendre vivre à 83.06 ans et hommes à 79.40. Pour la première fois depuis plus d’un siècle, la santé des habitants d’Angleterre et du pays de Galles a cessé de s’améliorer.

Tout comme Macmillan l'avait déjà fait dans le 1950, le gouvernement de coalition 2010 possible essayé de blâme la grippe. Mais à mesure que les années passaient et que l'espérance de vie continuait de ralentir, il devint évident que ce n'était pas à cause de la grippe ou d'une maladie comme celle-ci. Le coupable le plus plausible était la combinaison de l'austérité particulière pour les pauvres et les personnes âgées que le gouvernement conservateur-libéral-démocrate 2010 a si rapidement adopté.

Cela a conduit à la perte de soutien des soins à un demi million de personnes âgées par 2013. Budgets NHS calé ou légèrement diminué dans les années qui ont suivi 2010-11 et de nombreuses maisons de retraite a fait faillite. Il y avait une hausse de pauvreté énergétique chez les vieux. Des sanctions et des réductions des prestations d’invalidité ont été introduites, ainsi que de nombreux autres aspects de la dureté économique accrue.

Les premières victimes ont été les femmes âgées des régions les plus pauvres du Royaume-Uni. Ils vivaient dans des zones géographiques ciblées par le précédent gouvernement travailliste pour des interventions politiques visant à améliorer la santé. Tous ceux les régimes ont cessé après 2010. Tentatives dans 2014 et 2015 signaler que la santé des gens se détériorait était soit ignorée, soit même réfutée par ceux qui avaient été nommés par le gouvernement 2010 pour protéger la santé de la nation.

Par 2016, des réductions des dépenses d’aide sociale, en particulier pour les retraités plus âgés, ont été liées à une augmentation des décès - d'abord chez les femmes âgées et plus tard les personnes âgées en général vivant dans les zones les plus pauvres. Des experts en santé publique écrivant dans le British Medical Journal appelé pour une enquête, mais aucun n'est venu. Au lieu de cela, les responsables de la santé publique du gouvernement continué à réclamer que: «Les taux de mortalité élevés récents chez les personnes âgées ne sont pas exceptionnels."

La situation en Écosse était encore pire que celle de l’Angleterre et du pays de Galles, mais là encore, il n’ya pas eu de réponse officielle lorsque cela a été souligné. Avec le recul, les politiciens ont fait preuve de négligence délibérée, teintés de la peur des fonctionnaires de bouleverser leurs maîtres politiques à une époque de coupes budgétaires brutales.

Au début, presque tout le monde se taisait, mais finalement, cela devenait trop difficile à ignorer. À l'été 2017, l'Institut de l'équité en santé de Michael Marmot était Relier les réductions des services de santé à la hausse des décès dus à la démence et à l’espérance de vie nationale défaillante. Des chercheurs des universités de Liverpool, Oxford, Glasgow et York connecté un peu de décrochage dans l'amélioration de la santé des retards dans la sortie des patients de l'hôpital en raison de l'insuffisance de l'aide sociale aux personnes âgées. Plus tôt dans l'année, le Financial Times rapporté que la décélération de l’augmentation de l’espérance de vie était si rapide qu’elle avait réduit les milliards de livres sterling des engagements futurs des fonds de pension britanniques. Et ce n'était que pour quelques-uns des plus grands régimes de retraite.

En novembre, 16, un article du British Medical Journal Open conclu de graves réductions des dépenses publiques au Royaume-Uni ont été associées aux décès de 120,000 entre 2010 et 2017. Un peu plus d'un tiers d'entre elles se sont produites entre 2012 et 2014 et presque pas dans 2010 ou 2011. Le taux de mortalité dû à l'austérité était en augmentation et il y avait ce qu'on appelle une «relation dose-réponse» entre les réductions et l'augmentation de la mortalité. Ce terme, communément utilisé dans le cadre des preuves nécessaires pour établir qu'un médicament est bénéfique, signifie que lorsque vous augmentez la dose d'une intervention, les réponses à celle-ci augmentent au même rythme. Il peut également être utilisé pour indiquer les causes probables des dommages.

Dans ce cas, il a indiqué que plus il y a eu de coupes dans la santé publique, les services sociaux et les avantages sociaux - en particulier pour les personnes âgées - plus il y a eu de décès au Royaume-Uni. Les coupures qui empêchent les travailleurs sociaux de se rendre chez les personnes âgées réduisent leurs chances d'être retrouvées après une chute à la maison. Les compressions qui rendent plus difficile le relogement de quelqu'un qui se trouve actuellement dans un lit d'hôpital dans la collectivité font que les lits d'hôpitaux ne sont pas disponibles pour les autres.

Très récemment, l’économiste Simon Wren-Lewis a également examiné le lien entre austérité et mortalité et expliqué:

C'est une chose pour les économistes comme moi de dire que l'austérité a coûté à chaque ménage au moins £ 4,000: cela peut être ignoré avec "que savent les économistes"? Mais lorsque les médecins disent que la politique a entraîné des décès prématurés, c'est autre chose.

L'espérance de vie des femmes au Royaume-Uni est désormais inférieure à celle de l'Autriche, Belgique, Chypre, Finlande, France, Allemagne, Grèce, Islande, Irlande, Italie, Liechtenstein, Luxembourg, Malte, Pays-Bas, Norvège, Portugal, Slovénie et Suède. . C'est souvent beaucoup plus bas. Les hommes font peu mieux, comme le montre le graphique ci-dessous.

La position modeste du Royaume-Uni dans le classement européen signifie que le ralentissement des améliorations de l'espérance de vie n'a rien à voir avec une limite atteinte. Pas encore, nulle part a atteint une limite, et de nombreux pays sont maintenant loin devant le Royaume-Uni.

Dans presque tous les pays les plus riches, à l'exception des États-Unis, les gens vivent plus longtemps qu'au Royaume-Uni, souvent plusieurs années de plus, et les meilleurs pays continuent de se retirer - laissant le Royaume-Uni et les États-Unis encore plus loin.

Ce qui compte le plus, c'est ce qui se passe ensuite.

Un million de vies perdues

La stagnation de l’espérance de vie n’est plus considérée comme un «blip». Il est maintenant prévu que ce soit la nouvelle norme. Mais l'ONS ne l'indique pas explicitement dans ses projections pour l'avenir. Pour calculer le chiffre d’un million de vies perdues, il faut soustraire tous les décès futurs prévus dans la 2017 rapport, basé sur les données de 2016, de celles projetées il y a deux ans, basées sur une projection 2014.

Chaque année, au moins jusqu'à l'année 2084, les habitants du Royaume-Uni devraient mourir plus tôt. Au cours des mois de 12, entre juillet et juin, nous avons calculé qu’un 2016 supplémentaire de personnes était mort dans les prévisions précédentes. Plus d'un tiers, ou 2017, de ces décès supplémentaires étaient des femmes âgées de 39,307 ou plus, qui meurent maintenant plus tôt que prévu. Mais 13,440% de ces décès supplémentaires chez 80-7 concernait des personnes âgées entre 2016 et 17: près de 20 plus d'hommes plus jeunes et 60 plus de femmes plus jeunes dans ce groupe d'âge sont décédées. Donc, tout ce qui se passe affecte également les jeunes.

La projection selon laquelle il y aura un million de décès supplémentaires par 2058 n'est pas due au fait qu'il y aura simplement plus de personnes vivant au Royaume-Uni à l'avenir. En revanche, l’ONS projette maintenant moins de migration vers l'intérieur. Le million de décès prématurés supplémentaires ne sont pas dus à des naissances plus attendues: l’ONS projette maintenant taux de natalité plus bas. Le million supplémentaire de décès prématurés est simplement la conséquence de l’augmentation ou du ralentissement des taux de mortalité au cours des dernières années. L'ONS considère maintenant que cela aura de graves répercussions sur l'espérance de vie au Royaume-Uni et sur la population pour les décennies à venir.

Si vous êtes dans la quarantaine ou la cinquantaine et que vous vivez au Royaume-Uni, cela concerne principalement vous. Presque tous les millions de personnes qui devraient mourir plus tôt qu'avant - bien plus des quatre cinquièmes d'entre elles - seront des personnes appartenant actuellement à ce groupe d'âge: les femmes 411,000 et les hommes 404,000 entre 40 et 60. La mortalité infantile et juvénile chez les enfants ne s’est pas améliorée récemment - et encore été lié à un sous-financement entraînant un manque de personnel dans le NHS.

Il est facile de rejeter ces statistiques avec des remarques telles que: «de nos jours, les gens vivent trop longtemps» et: «Je ne voudrais pas vivre aussi longtemps». Mais les personnes âgées sont importantes et les grands-parents font souvent partie intégrante de la vie de l'enfant. Parce que beaucoup de gens au Royaume-Uni ont maintenant des enfants aux âges plus avancés, cela se traduira par plus de personnes ne voyant pas leurs petits-enfants grandir. Mais au-delà, des vies plus longues et plus saines ont été le marqueur le plus important du progrès social en Grande-Bretagne pendant plus d’un siècle. Et maintenant, pour la première fois depuis un siècle, on ne s'attend plus à voir les taux d’amélioration auxquels nous sommes habitués.

Les projections ne sont pas des prédictions

Les estimations démographiques sont toujours difficiles à établir et encore plus difficiles à expliquer. Dans 1990, dans le New York Review of Books, l'économiste Amartya Sen écrit que: «Plus de femmes 100m manquent» dans le monde. Sen a écrit que par rapport aux hommes en Europe et en Amérique du Nord:

Le sort des femmes est très différent dans la plupart des pays d’Asie et d’Afrique du Nord. Dans ces endroits, le fait de ne pas donner aux femmes des soins médicaux similaires à ceux des hommes et de leur fournir des services alimentaires et sociaux comparables fait que moins de femmes survivent que si elles bénéficiaient des mêmes soins.

Il y a une certaine ironie qu'un quart de siècle plus tard, nous devons maintenant nous demander pourquoi, dans l'un des pays les plus riches du monde, nous ne nous attendons plus à ce que les gens jouissent d'une vie aussi longue. ?

Le gouvernement accepte que la pollution atmosphérique contribue déjà à autour de 40,000 décès prématurés par an. Pourquoi alors n'y a-t-il pas plus d'indignation publique quand un décès supplémentaire survenu sur 39,307 est survenu avant le 2017 de juin par rapport à ce qui était prévu? Et cela s'est passé l'année après un autre peuple 30,000 était déjà mort dès 2015.

En novembre, 2017, l'ONS a continué Projet qu'il y aura plus d'un décès 25,000 supplémentaire entre 2017 juillet et 2018 juin. Ensuite, un 27,000 supplémentaire meurt dans les mois 12 après cela, plus qu'un décès supplémentaire de 28,000 l'année suivante - et ainsi de suite. Il semble maintenant que nous devrions nous attendre à une mortalité accrue année après année jusqu'à la fin de nos vies.

Le gouvernement n'a donné aucune raison pour laquelle cela se produit. Mais il n'y a absolument aucune raison de supposer que cela est dû à quelque chose qui échappe à notre contrôle.

Quoi qu'il en soit, il ne s'agit pas d'une aggravation soudaine du comportement sain des personnes au Royaume-Uni. Ce n'est pas une augmentation soudaine de l'obésité ou une négligence supplémentaire à l'égard de nous-mêmes. Ni l'obésité ni aucun autre comportement humain lié à une mauvaise santé, comme le tabagisme ou la consommation d'alcool, n'ont connu une hausse soudaine. En fait, les problèmes de santé liés au tabagisme ont chuté depuis l'introduction de l'interdiction de fumer 2007 dans les lieux publics. Le nombre de Britanniques qui fument est à son plus bas niveau.

La proportion d’adultes qui consomment de l’alcool au Royaume-Uni actuellement à son plus bas niveau depuis 2005. L’obésité continue d’augmenter, mais cela fait des décennies maintenant, et les groupes d’âge qui meurent maintenant en grand nombre - les plus de 80 - sont pas encore ceux qui sont devenus obèses au cours des dernières décennies.

Le facteur le plus probable est de loin l’austérité, y compris l’effet des coupes dans les services sociaux et de santé.

Nous ne vivrons plus longtemps en assumant la responsabilité uniquement pour nous seuls, en nous occupant uniquement de nous et de nos familles, en essayant d'être plus en forme, de mieux manger et de moins nous inquiéter. Ce n'est pas ainsi que la santé de nations entières s'améliore. Il s’agit de nous tous, pas seulement de nous. C'est pourquoi c'est un million d'années de vie. Et nous ne devrions pas permettre que ce million soit annoncé tranquillement, comme la mort inévitable de la lumière.

Comme nous le soutenons dans notre nouveau livre, la démographie n'est pas le destin. Les projections ne sont pas des prédictions. Il n'y a pas d'inéluctabilité préétablie qu'un million d'années de vie doit être perdu, mais déjà, 120,000 a été par 2017.

Le reste de ces millions de décès prématurés pourrait être évité. Il n'y a aucune raison biologique pour laquelle l'espérance de vie devrait être si basse au Royaume-Uni par rapport à presque tous les autres pays riches. Les sciences sociales et les épidémiologistes entre eux ont les réponses, mais ce n’est que par la politique qu’il est possible d’apporter les changements dont nous avons besoin de toute urgence.

A propos de l'auteur

Danny Dorling, professeur de géographie à Halford Mackinder, Université d'Oxford et Stuart Gietel-Basten, professeur associé de sciences sociales et de politique publique, Université de science et de technologie de Hong Kong

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.

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