Plus tôt cette année, J'ai écrit au sujet une cache d'écrits amers de Woody Guthrie que j'avais découverte en faisant des recherches pour un livre sur le balladeur.

Les invectives étaient dirigées contre un homme que Guthrie avait surnommé son «pire ennemi»: Fred C. Trump, le propriétaire du complexe d'appartements Beach Haven à Brooklyn, où la famille Guthrie vivait de 1950 à 1952. Guthrie détestait particulièrement la ligne de couleur de fait du projet de logement. ("Beach Haven ressemble au paradis / Où aucun noir ne vient se promener!") Non, non non! Old Man Trump! Old Beach Haven n'est pas ma maison! ")

Cet été, Judy Bell - pour les années 50, la conservatrice infatigable des chansons de Guthrie chez les éditeurs de musique de TRO-Essex - m'a dit qu'elle avait trouvé dans ses dossiers une feuille lyrique dactylographiée de Guthrie. Encore un autre coup de feu au père de Donald Trump, la découverte vient sur les talons d'un récent New York Times qui détaille la «longue histoire de préjugés raciaux» sur les propriétés développées et détenues par Trump Management.

'Trump a fait un clochard de moi'

Comme tant de chansons folkloriques mémorables, la diatribe de sept vers de Guthrie est sans complexe, répétitive et stéréotypée. Il décrit l'indignation de l'auteur-compositeur sur les rentes d'exploitation imputées à un projet de logement financé par l'État destiné aux vétérans de guerre comme lui:

    Mister Trump made a tramp out of me;
    Mister Trump has made a tramp out of me;
    Paid him alla my bonds and savin's
    To move into his Beach Haven;
    Yes, Trump has made a tramp out of me.

Guthrie était au top sur les profits de Fred Trump. Il a peut-être été timide sur les détails: les millions de Trump gagnés grâce aux paiements de location; son écotage cinq pour cent du coût de développement de Beach Haven; la valeur de 3.7 millions de dollars US de fonds de construction fédéraux inutiles empruntés qui avaient été affectés à la construction. Mais Guthrie savait instinctivement qu'un accord brut se jouait à Beach Haven.

Sa chanson reflète, aussi, ce que le savant de la musique populaire Edward Comentale a appelé La «ragaille, rigolade» de Guthrie: une rhétorique hautement auto-consciente et stylisée caractérisée par «une étreinte de la pauvreté et même de la déréliction en opposition aux structures de la fierté et du pouvoir».

    Well, well, Trump, you made a tramp out of me;
    Well, well, Trump, you made a tramp out of me;
    You charge me so much it just ain't human,
    I've got to try to live with president Truman;
    Yess, Trump, you made a tramp out of me.

Enfin, il transmet quelque chose de beaucoup plus dégrisant. Il offre un aperçu de l'esprit d'un homme qui avait reçu un diagnostic effrayant de médecins de l'hôpital de Brooklyn 3, 1952, alors qu'il vivait encore à Beach Haven: «PSYCHOSE ASSOCIÉE À DES CHANGEMENTS ORGANIQUES DU SYSTÈME NERVEUX AVEC LA CHOREE DE HUNTINGTON».

Enfin, il y avait une explication de ce qui avait été un modèle de comportement effrayant et désorientant chez Guthrie: le vertige constant, que lui et d'autres avaient confondu avec l'alcoolisme; des explosions soudaines et inhabituelles de violence verbale et physique; une désinhibition sexuelle exacerbée, souvent embarrassante; et la torsion progressive et la déformation de ses écrits - ce que son biographe Joe Klein appelle une "anarchie linguistique" qui "s'étendait même à son adresse (Beach Haven est devenu" Bitch Heaven "dans" New Jerk Titty ")."

La période de Beach Haven, qui avait été si prometteuse à ses débuts (avec plus d'espace pour la famille, de modestes redevances pour l'écriture de Guthrie et une opportunité pour sa femme Marjorie d'ouvrir une école de danse moderne), a pris fin la rupture du mariage de Guthrie et l'alternance d'hospitalisations, d'incarcérations et de dérives.

Beach Haven: une ville de Jim Crow

Clairement, ce n'était pas Fred Trump qui avait "fait un clochard" de Guthrie. Guthrie est également parvenu à associer le nom de "Trump" à la dépossession.

Alors qu'il était dépossédé de ses propres facultés neurologiques et expressives, il écrivit de "Witchy Haven" à son ami proche, activiste et infiltré Klan Stetson Kennedy, de "Mr Old Man Trump" et "sa petite meute d'animaux de compagnie" l'empêchant de faire "une seule once de travail pour clouer ou pour construire ou pour réparer l'articulation."

Et il a écrit de quelque chose d'encore pire: la «ligne de couleur» de Fred Trump.

"En plus de ne pas pouvoir profiter d'un seul jour de la vie normale ou naturelle dans le projet de bâtiments de M. Trumps ici sur environ quatre-vingt-dix-neuf clauses de son ancien contrat de locataire damnable, je découvre que je suis dans la mortelle centre d'une ville jimcrow où les familles négroïdes n'ont pas encore le droit d'emménager et de vivre en liberté. "

Guthrie déploré que lui et sa femme ont été forcés d'élever leurs enfants "sous la puanteur skullyboned et humide de la haine raciale, jimmycrack Krow."

D'où le coup de grâce de Guthrie à son propriétaire:

    Humm humm, Trump, you made a tramp out of me;
    Hummm, humm, Trump, you made a tramp out of me;
    You robbed my wife and robbed my kids,
    Made me stay drunk and to hit the skids;
    Yepsir, Trump, you made a tramp out of me.

À la fin septembre de 1952, Guthrie a pris la route seul, en Californie, en partie pour accepter la réalité de son diagnostic. Marjorie a été laissé à appliquer au bureau de Trump avec une demande de suspension de leur bail. Après avoir reçu aucune réponse, elle a écrit à l'agent Trump's Beach Haven le 10 décembre 4, 1952:

"Mon mari, après des mois d'hospitalisation et d'examen, a été déclaré incurable et souffre d'une maladie mortelle connue sous le nom de Huntingtons Chorea. Nous avons trois petits enfants et puisque je sais maintenant que je serai seul responsable d'eux, je pense qu'il me serait impossible de continuer à vivre dans mon appartement dont la location devient maintenant très difficile. Je crois que je devrais être dehors dans une semaine. "

À ce jour, les archives n'ont fourni aucune preuve de réponse, sympathique ou autre. Bientôt, Marjorie et ses trois enfants - Arlo, Joady et Nora - quittèrent Beach Haven et déménagèrent à Howard Beach dans le Queens.

Les paroles de Guthrie résonnent aujourd'hui

Il n'est pas surprenant que les écrits de Guthrie sur Beach Haven aient attiré autant d'attention à l'approche de l'élection présidentielle 2016. Une clarification historique est maintenant en ordre. Le journaliste David Cay Johnston, par exemple, écrit dans nouveau livre "The Making of Donald Trump" que Guthrie "a mis ses pensées sur les politiques de location de Trump à une chanson qu'il a intitulé" Old Man Trump. "

En fait, Guthrie n'a jamais écrit une chanson intitulée "Old Man Trump". La chanson de ce nom, récemment publié et enregistré par Ryan Harvey, Tom Morello et Ani DiFranco, est une fusion conçue par Harvey de fragments de vers tirés de trois sources d'archives distinctes (d'abord publié dans The Conversation en janvier). Guthrie n'a pas non plus utilisé l'expression «tour de Trump», comme Harvey et ses collègues le chantent; Harvey a expliqué que c'était sa décision "de jeter dans une référence de temps présent."

Les écrits de Guthrie's Beach Haven ont émergé à une époque où ses éditeurs, TRO-Essex, en partenariat avec le domaine de Woody Guthrie, luttent sur le droit d'auteur à l'hymne le plus célèbre de Guthrie, "This Land Is Your Land".

Comme Nora Guthrie l'a expliqué, "Notre contrôle de cette chanson n'a rien à voir avec le gain financier .... Il s'agit de le protéger de Donald Trump, de le protéger du Ku Klux Klan, de le protéger de toutes les forces du mal.

Trump a une feuille de route saine en s'appropriant des chansons non autorisées pour sa campagne, beaucoup à l'indignation de leurs compositeurs. Mais au-delà de la campagne actuelle: Si les écrits de Beach Haven ont quelque chose à voir, si jamais nous entendons «cette terre est ta terre» pompée dans les ascenseurs de Trump Tower ou dans les clubs des terrains de golf de Trump, il n'y a pas d'instrument scientifique cela pourrait mesurer la vélocité de Woody Guthrie qui tourne dans sa tombe.

En plus de toute la correspondance de Woody Guthrie et Marjorie Guthrie et des écrits sans titre déposés par Woody Guthrie Publications, Inc., je vous remercie de la permission de citer les textes suivants en prose et en paroles (tous les mots de Woody Guthrie, © copyright Woody Guthrie Publications, Inc. , tous droits réservés, utilisé avec permission): "Beach Haven n'est pas ma maison", "Racial Hate à Beach Haven" et "Old Man Trump." "Trump fait un clochard hors de moi": mots de Woody Guthrie, © copyright WGP / TRO - Woody Guthrie Publications, Inc. et Ludlow Music, Inc. (administré par Ludlow Music, Inc.), tous droits réservés, utilisés avec permission. Un merci spécial à Judy Bell à TRO-Essex et Kate Blalack aux Archives Woody Guthrie.

A propos de l'auteur

Will Kaufman, professeur de littérature et de culture américaines, University of Central Lancashire

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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