Les recettes fiscales des loteries sont censées financer l'éducation et d'autres services publics. Photo AP / Alan Diaz

Le tirage au sort du jackpot Mega Millions du 15 janvier 2021 a grimpé en flèche à 750 millions de dollars EU et plus. Cela en fait le deuxième plus gros pot de l'histoire du Mega Millions - surpassé seulement par le ticket gagnant de 1.537 milliard de dollars en octobre 2018 - et le cinquième plus gros jackpot du loto jamais aux États-Unis

Au milieu du 20e siècle, lorsque les loteries ont commencé aux États-Unis, elles ont été vendues aux États comme bénéfice au public américain. Cela suggère que des jackpots de plus en plus gros devraient signifier plus de dollars à dépenser pour les services publics comme l'éducation.

Mais cela ne se produit pas. Alors qu'est-ce qui se passe vraiment?

Beaucoup d'argent, de petites chances

Voyons d'abord comment les jackpots de loterie deviennent si gros. Depuis le 15 septembre 2020, semaine après semaine, personne n'a tiré les numéros gagnants et le pot non réclamé roule la semaine suivante. Au fur et à mesure que les billets sont achetés, le pot grossit.

Vous avez aussi la chance de gagner l'un des plus gros jackpots du Mega Millions avec le simple achat d'un billet de 2 $. Cependant, vos chances sont plutôt minces. Avec 1 chance sur 300 millions de choisir les numéros correspondants, vous êtes trois fois plus susceptible d'être tué par un distributeur automatique.

Un moyen plus simple de vraiment comprendre ces probabilités est d'imaginer une baignoire débordant de riz blanc. Prenez un grain de riz, peignez-le en or et enterrez-le quelque part dans la baignoire de riz. Maintenant, demandez à quelqu'un de franchir la porte de la salle de bain, de lui bander les yeux et de lui faire essayer, dans un plongeon chanceux, de choisir ce seul grain de riz doré.

Selon un sondage de 2016, environ la moitié des Américains jouez à la loterie aujourd'hui, contre près de 70% dans les années 1980. Cela signifie que la loterie doit extraire plus d'argent de moins de gens - une tendance inquiétante pour les coureurs de loterie.

Mega Millions a décidé de diminuer les chances de gagner de chacun, afin d'augmenter les jackpots. Avant 2017, les joueurs ont choisi cinq nombres entre 1 et 75 et ensuite un nombre entre 1 et 15. Maintenant, chaque joueur choisit cinq nombres entre 1 et 70 et ensuite un nombre entre 1 et 25. Cela augmente vos chances de faire correspondre cinq nombres et de recevoir une sorte de prix, tout en diminuant vos chances de gagner tout le shebang. De plus, le prix d'un billet a doublé.

Apparemment, à mesure que le jackpot augmente, de plus en plus de prêt à acheter un billet. Selon le Bureau of Labor Statistics, en 2017 et 2018, l'Américain moyen a dépensé un peu moins de 70 $ par mois sur les pools de loterie ou de paris. Et comme environ la moitié seulement du pays joue, le montant moyen dépensé par joueur est plus élevé.

Vos chances de gagner sont incroyablement faibles, mais les lotos sont une source fiable de recettes fiscales pour les États. AP Photo / Michel Euler

Où va l'argent

Les bénéfices de Mega Millions sont répartis entre 47 juridictions de loterie - 45 États, DC et les îles Vierges américaines. Global, 27 états une partie ou la totalité des revenus de la loterie pour l'éducation. À Washington, les dollars du loto vont à un fonds général; au Colorado, les fonds sont destinés à la protection de l'environnement; et au Kansas, une partie de l’argent sert à financer les centres de détention pour mineurs.

La loterie a été présentée comme un moyen de créer plus d'argent pour l'éducation - mais la plupart des législatures des États n'ont pas utilisé cet argent comme financement supplémentaire. Au lieu de cela, ils utilisent l'argent de la loterie pour payer le budget de l'éducation, dépensant l'argent qui aurait été utilisé pour l'éducation s'il n'y avait pas eu un budget de loterie pour d'autres choses. En conséquence, les écoles publiques bénéficient rarement d'une augmentation budgétaire.

Une étude d'avril 2018 du North Carolina Center for Public Policy Research a montré que de nombreux États - dont la Californie, la Floride et le Michigan - substituent simplement les revenus de loterie aux crédits normaux. À partir de 2016, la Caroline du Nord a consacré une plus petite partie de son budget total à l'éducation qu'elle ne le faisait avant de commencer la loterie.

Avec des États comme New York un chiffre d'affaires record de 10 milliards de dollars de la loterie en 2019, c'est un sacré gros appât et interrupteur.

Cela ne signifie pas nécessairement qu'il est temps de supprimer la loterie. Mais cela soulève la question: l'argent de la loterie est-il une bonne chose pour un État? Il finance certains services gouvernementaux, mais on ne sait pas toujours quoi. Et le préjudice de la dépendance au jeu doit être pris en compte d'une manière ou d'une autre.

Pour l'instant, je pars acheter un ticket pour ce jackpot Mega Millions. Je veux dire, quelqu'un doit gagner….

Ceci est une version mise à jour d'un article publié à l'origine en octobre 20, 2018.

À propos de l’auteur

Liberty Vittert, professeur de pratique de la science des données, Université de Washington à St Louis

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.

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